解决了黑巫蛊师这个阴险的绊脚石，山谷中弥漫的邪异气息似乎都淡去了几分。篝火依旧在噼啪燃烧，映照着众人劫后余生、却无暇庆幸的脸庞。
赤练服下解药后，盘膝坐地，全力运功化开药力。那青黑色的诅咒纹路虽已消退，但经脉被侵蚀、元气大伤的痛苦依旧存在，尤其是强行催动血雷咒带来的反噬，让她脸色苍白如纸，气息起伏不定。白芷守在她身边，银针不时落下，疏导着她体内淤塞的雷霆真元，并以温和的药力滋养受损的经脉。
“二师姐这次真是亏大了，”青玄一边清理着战场——主要是摸那两个幽冥道修士的尸身，看看有没有值钱的“战利品”——一边小声嘀咕，“又是中毒又是反噬，这疗伤的花费，还有后续的营养费、精神损失费……天师府要是不给报销，咱们观今年就得喝西北风了。”
玄素则在仔细研究那几面被赤练雷霆余波震碎的骷髅旗残片，试图从中找出更多关于黑巫教和幽冥道勾结的线索。“这阵法纹路，与中原道术迥异，更偏向上古巫蛊一脉，但其中又掺杂了幽冥鬼气的运转方式……他们似乎在尝试将两种不同的邪恶力量融合。”
严若菲没有参与讨论，她静立一旁，怀中圣物“开元”清辉流转，默默感应着蛊师临死前所指的“祭坛”方向。那里，有一股更加深沉、更加庞大的邪恶力量在蛰伏，如同潜伏在黑暗中的巨兽，散发着令人心悸的压迫感。铜钱的温热感也变得更加清晰，仿佛在发出急促的预警。
南往道人走到她身边，顺着她的目光望向山谷深处。“他在争取时间。”南往道人语气平淡，却一针见血，“无论是疗伤，还是完成某种仪式。”
严若菲微微颔首。她明白，那幽冥道主虽然重伤遁走，但其麾下残余势力显然并未放弃，反而在这南疆深处，借助黑巫教的力量，进行着某种更危险的图谋。那祭坛，恐怕就是关键。
一个时辰的休整时间在紧张的氛围中很快过去。
赤练缓缓睁开眼，吐出一口带着腥气的浊血，脸色虽然依旧不好看，但眼神已经恢复了往日的锐利和……暴躁。
“走！”她站起身，活动了一下依旧有些酸麻刺痛的右臂，言简意赅，“去找那群藏头露尾的混蛋算总账！”显然，这次吃亏让她憋了一肚子火。
白芷仔细检查了她的脉象，确认诅咒已除，内伤也暂时稳定，这才稍稍放心，但还是叮嘱道：“二师姐，你元气未复，切不可再强行催动秘法。”
青玄也清点好了“战利品”——几块品质尚可的阴属性灵石，一些幽冥道制式的符箓材料，以及从那蛊师身上搜刮来的、除了解药之外看起来还算有用的几样古怪药材和矿石。他麻利地打包好，心里盘算着回去后哪些能自用，哪些能卖掉换成功德点。
“方向明确，气息指引亦在。”南往道人再次确认了祭坛的方位，“此去恐有恶战，诸位务必小心。”
无需多言，众人再次启程，朝着山谷更深、更黑暗的腹地进发。
越往里走，地势越是崎岖，林木也愈发高大茂密，几乎遮蔽了所有天光，只能依靠严若菲的星辉和南往道人偶尔点亮的灵光符照明。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和某种腐朽的气息，脚下的土地也变得松软粘稠，偶尔能看到一些散落的、刻画着扭曲符文的白骨。
“此地阴煞之气极重，且地火不安，是一处天然的‘养尸地’和‘聚阴穴’。”玄素手持罗盘，面色凝重地提醒，“幽冥道选择在此建立祭坛，绝非偶然。”
突然，走在最前的南往道人停下脚步，抬手示意众人警戒。
前方，密林的尽头隐约传来微弱的光芒，以及一种低沉、压抑、仿佛无数人在一起诵念某种邪恶祷文的嗡嗡声！那声音并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，直接作用于人的神魂，让人心生烦躁与寒意。
拨开最后一道遮蔽视线的藤蔓，眼前的景象让众人瞳孔骤缩。
那是一片被人工清理出来的巨大圆形空地，空地中央，矗立着一座用黑色巨石垒砌而成的、约莫三丈高的古老祭坛！祭坛呈金字塔状，四面雕刻着狰狞的鬼怪图腾和无法理解的符文，顶端燃烧着一团幽绿色的鬼火，散发出冰冷邪恶的光芒。
祭坛周围，站立着不下二十名幽冥道修士，他们按照特定的方位站立，双手结印，口中念念有词，周身鬼气连接成一片，如同一个巨大的黑色漩涡，不断抽取着四周的阴煞之气，注入祭坛顶端的幽绿鬼火之中。
而在祭坛正前方，一个身着黑袍、气息比之前那些修士都要强悍数倍的老者，正手持一柄白骨法杖，主持着仪式。他赫然也是一名元婴期的长老！
在祭坛的基座处，捆绑着七八个昏迷不醒的山民，他们脸色灰败，生气正在被缓缓抽离，显然是被当成了仪式的祭品！
更让严若菲心神一震的是，她怀中圣物“开元”对祭坛本身产生了强烈的反应——那祭坛的基座，似乎是由某种特殊的、与“开元镜”质地相似的黑色晶石构筑而成！难道，这祭坛本身，就与那最后一部分“开元镜”碎片有关？
“他们……在以活人祭祀，试图激活或召唤什么东西！”白芷掩口低呼，眼中充满了愤怒与不忍。
赤练眼中雷光爆闪，几乎要压制不住动手的欲望。
青玄倒吸一口凉气：“好大的场面！这下功德点肯定少不了……前提是咱们能活着回去领赏……”
南往道人目光锁定那名元婴长老，清冷的剑意开始升腾。
严若菲深吸一口气，压下心中的震动与杀意。眼前的局面，比预想的更加严峻。
她缓缓拔出背后的本命桃木剑“下班”，剑身星辉流转。
“准备战斗，”她的声音冰冷，带着决绝，“阻止他们，救人，摧毁祭坛！”
（第七十七章 完）