苏清欢正在医馆的实验室内，对着从黑水村带回的水样和死者组织切片（简陋显微镜观察），试图找出病原体线索，眉头紧锁。
“县君，镇北侯来了。”阿竹在门外低声通报。
苏清欢一愣，放下手中的东西：“请侯爷到偏厅稍候，我马上就来。”
她洗净手，整理了一下微乱的鬓发，快步走向偏厅。
谢晏负手站在窗前，望着外面忙碌的药圃，身姿挺拔如松，但背影却透着一股凝重。听到脚步声，他转过身。
四目相对。他眼中没有了往日的淡漠或戏谑，只有深沉的忧虑和一丝不易察觉的……牵挂。
“侯爷。”苏清欢行礼。
“不必多礼。”谢晏抬手虚扶，开门见山，“北疆军情紧急，我即刻便要启程。”
苏清欢心一紧，虽然早有预料，但亲耳听到，仍是心中一沉。边境苦寒，战事凶险，他的旧伤……
“黑水村的事，我听说了。”谢晏看着她，语气低沉，“此疫凶险，恐非寻常。你……务必小心。”他顿了顿，补充道，“我已吩咐影七，留一半人手在京，听你调遣。疫情若失控，可动用他们维持秩序，保护医馆。”
苏清欢心中涌起一股暖流。他在自身面临大战之际，竟还惦记着她的安危。
“多谢侯爷。边境……更需人手。”她轻声道。
“京城若乱，边境亦难安稳。”谢晏目光深邃，“你稳住京城，便是对我最大的支持。”
这话语中的信任和托付，重如千钧。苏清欢郑重颔首：“我明白。侯爷放心，京中疫情，我必竭尽全力。也请侯爷……保重身体，旧伤切勿大意。”她忍不住叮嘱。
谢晏深深看了她一眼，那目光复杂，包含了太多难以言喻的情绪。他从怀中取出一个扁平的玄铁令牌，比之前那枚更小，纹路却更精致，中间嵌着一颗小小的黑曜石。
“这是我的贴身令牌，见它如见我亲临。”他将令牌放入苏清欢手中，指尖温热，触到她微凉的掌心，“北疆沿线，凡有我谢家暗桩之处，凭此令可调动一切资源，包括……最紧急的情报通道。若京城有变，或你有危难，可用此令传讯于我。”
这已不仅仅是信任，而是将他的一部分势力根基，交到了她的手上。
苏清欢握着那枚还带着他体温的令牌，感觉沉甸甸的，心中百感交集。她抬起头，迎上他灼灼的目光，没有推辞，只是坚定地说：“好。”
她想了想，从随身的香囊里（不再是之前那个，而是新配的）取出一个小巧的瓷瓶，递给他：“这是我新配的‘护心丹’，用了雪莲和犀角，活血化瘀、强心固本的效果更强。边境苦寒，若旧伤不适或心力交瘁时，可服一粒应急。”
谢晏接过瓷瓶，握在掌心，唇角勾起一抹极淡却真实的弧度：“好。”
没有更多的言语，一切尽在不言中。窗外天色渐暗，离别的时刻到了。
“我走了。”谢晏转身，大步向外走去，背影决绝。
苏清欢站在原地，望着他消失在暮色中的身影，手中紧紧握着那枚玄铁令牌，心中充满了担忧和不舍，还有一种并肩作战的坚定。