后宫之中，华妃正坐在梳妆台前，精心地梳理着发髻。她身着华丽宫装，眉眼间满是高傲与妩媚。这时，贴身宫女匆匆走进来，附在她耳边低语几句。华妃柳眉一竖，冷哼道：“哼，那个贱人又想耍什么花样！”原来，是皇后娘娘近日在皇上面前屡屡说华妃的不是。华妃起身，莲步轻移，带着一众宫女直奔皇上的御书房。到了那里，她盈盈下拜，娇嗔道：“皇上，臣妾听闻皇后在背后说臣妾坏话，臣妾实在委屈。”皇上放下手中的奏折，安抚道：“爱妃莫气，朕自会明断。”恰在此时，皇后也来了，她端庄地行礼，说道：“皇上，臣妾只是实话实说，华妃行事有时过于张扬。”一场激烈的唇枪舌战就此展开，御书房内的气氛瞬间剑拔弩张起来。
“吱呀”一声，殿门打开。
所有目光瞬间聚焦在走出的苏清欢身上。她面色苍白，眼神疲惫，身上的罩袍带着血迹和汗渍。
女帝猛地站起身：“如何？”
苏清欢跪下行礼，声音沙哑：“回陛下，手术……已完成。颅内瘀血已清除。但太后能否苏醒，还需渡过感染、高热、水肿等关隘，需严密观察至少十二个时辰。此刻……尚未脱离危险。”
此言一出，殿外顿时响起一片压抑的议论声。
“完成了？竟然真的完成了？”
“瘀血清除了？太后怎么还没醒？”
“我就说！妖术无用！白白让凤体受损！”
“陛下！此女分明是拖延时间！”
刘院使立刻上前：“陛下！太后至今未醒，可见此术无效！苏清欢欺君罔上，罪该万死！”
崔党官员纷纷附和，要求立刻治罪。
苏清欢抬起头，毫无惧色：“陛下！手术成功，仅指清除了致命瘀血。然太后年高体弱，手术创伤巨大，恢复需时！此刻断言成败，为时过早！请陛下予臣十二时辰，观察后续！”
女帝看着苏清欢疲惫却坚定的眼神，又看看群情激愤的臣子，沉声道：“好！朕就给你十二时辰！在此期间，苏清欢于偏殿随时候命，不得离开！太后若有任何反复，唯你是问！”
她并未立刻降罪，选择了等待。
苏清欢被“软禁”在偏殿。她顾不上休息，亲自守在太后榻边，密切观察每一项体征：脉搏、呼吸、体温、瞳孔反应……
时间一分一秒地过去。
太后依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了一些。
殿外，各方势力也在暗中较劲。崔党不断派人打探消息，散播悲观论调。女帝则严密封锁消息，耐心等待。
谢晏虽未亲至，但影七一直潜伏在暗处，时刻关注着动向，并将消息传回侯府。
夜幕降临。太后突然发起高热！
殿内一阵慌乱。苏清欢立刻用酒精为她擦拭腋窝、脖颈物理降温，又喂下清热解毒的汤药和空间里的抗生素。
高热反复，情况一度危急。
殿外的人听闻太后发热，更是认定手术失败，喧嚣再起。
苏清欢彻夜未眠，守候在侧，根据情况不断调整用药和护理。
这是与死神的拉锯战。