回到后院，许贤静坐了整整一日，反复梳理着对那层世界的认知。小球内藏着广阔天地，有凡人，有修士，更透着一股难以言喻的诡异。那十二层的结构、稀薄的灵气、荒凉的景象……无数疑问在他心头盘旋。
“必须再去看看。”最终，许贤下定了决心。那座大城的修士，或许是解开谜团的关键。更何况，他随时能凭心念离开，纵使有险，也能全身而退。
心神微动，熟悉的眩晕感过后，他已再次站在那座大城的城门外。与昨日不同，这次他没有遮掩身形，径直朝着城中心的高台走去。
越靠近高台，那股微弱的灵力波动便越发清晰。当他走到高台之下时，灵力波动骤然变得急促起来，紧接着，几道苍老的身影从木屋中掠出，落在他面前。
许贤凝神望去，只见共有七名老者，个个须发皆白，身着洗得发白的旧袍，眼神却锐利如鹰，扫过他的瞬间，便将他练气六层的修为看得通透。
“练气六层……”为首的老者眉头微蹙，语气中带着惊讶，“一百多年了，竟还有新人进来？”
其他老者也纷纷露出诧异之色，围着许贤打量，像是在看什么稀世之物。
许贤心中了然，这些老者的修为竟都是练气顶峰，距离筑基只有一步之遥，只是气息虚浮，显然寿元将近。他拱手道：“晚辈许贤，误入此地，特来向各位前辈请教。”
为首的老者摆了摆手，声音沙哑：“请教谈不上。老夫姓秦，你且说说，你是如何来到这层囚牢的？”
“囚牢？”许贤抓住了关键词。
秦老点头：“你所在的这层世界，便是囚牢的第一层。说吧，你是怎么进来的？”
许贤没有隐瞒，将自己如何在石洼村捡到云纹小球，如何意外滴血，又如何耗费半年精血才建立联系、最终进入此地的经过，简略说了一遍。他还提及了外界的世界——有坊市，有宗门，有灵石丹药，有山川湖海，灵气虽不浓郁，却远胜此地。
老者们静静听着，脸上神色变幻，有震惊，有感慨，更有掩饰不住的向往。
“云纹小球……滴血认主……”秦老喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，“原来如此……难怪你能进来……恐怕……仙界那位主宰，玄天仙君陛下，已经陨落了……”
“仙君？”许贤不解。
“你手中的云纹小球，名为‘囚牢天珠’，本是仙界主宰玄天仙君的至宝。”秦老缓缓开口，声音带着一丝沧桑，“此宝内蕴十二层空间，每层都是一座囚牢，用来囚禁仙界的罪犯、异己，或是触怒仙帝的修士。”
许贤心头巨震：“仙界？玄天仙君？这……”
“你所在的凡界，不过是仙帝统治下的一粒尘埃。”另一位老者接口道，“我们这几人，都是百年前被投入这一层囚牢的修士，当年最低也是练气后期，本以为会在此地终老，没想到还能见到‘天珠’的新主人。”
秦老继续道：“囚牢天珠认主极为严苛，非仙君钦点或血脉传承不可。如今它能被你这凡界修士以精血认主，只有一个可能——玄天仙君已死，天珠的禁制随之一同消散，才会重新择主。”
许贤消化着这惊人的信息，许久才问道：“那这十二层囚牢，每层都囚禁着什么样的人？”
“每层对应不同的修为。”秦老解释道，“第一层囚牢，只能困住练气期修士；第二层是筑基期；第三层是金丹期……以此类推，最高的第十二层，据说囚禁着大罗境的大能。而天珠的新主人，据被囚禁在这层得罪了玄天帝君的仙官后人流出下来的说法，修为决定了能开启的层数——你如今是练气六层，便能进入这一层；等你突破筑基，便能开启下二层；若能修到元婴境，如果你是囚牢天珠的主人甚至能放出下面几层的囚徒。”
许贤恍然大悟，难怪他只能感知到这云纹小球有十二层，但只能进入这一层。
“可惜啊……”秦老叹了口气，望着灰蒙蒙的天空，“这一层囚牢灵气稀薄，资源匮乏，只有寥寥数人能突破筑基，被天珠自动送入下二层，这也印证了之前囚牢里老一辈的传说，剩下的……大多熬不过寿元，化作了一抔黄土。”
他指了指城中的凡人：“他们都是死去修士的后代，生来便在此地，早已不知外界为何物。”
另一位老者苦笑道：“我们这几个老东西，本也该入土了，全靠早年积攒的几粒‘延寿丹’和这里稀薄灵气长出的一些还算有点用的灵草，才苟活到现在，现在丹药也已耗尽了……”
许贤看着他们苍老的面容和眼中的疲惫，心中微动：“前辈们的意思是，只要能离开这里或者有充足的资源，就能突破筑基？”
“正是！”秦老眼中闪过一丝精光，“外界灵气充裕，资源丰富，以我们的根基，突破筑基易如反掌，寿元也能再延百年！”
他上前一步，紧紧盯着许贤：“许贤小友，你是天珠的新主人，也是我们唯一的希望！只要你肯帮我们，我们这几人，愿倾尽所有助你修行！”
“我们中，有擅长炼丹的刘老，能炼出筑基丹；有精通炼器的王老，能为你打造趁手的法宝；还有擅长符箓、阵法、武技、功法的……”秦老一一介绍，“只要你能尽快提升修为，将来修到元婴境，放我们出去，我们愿奉你为主，任凭差遣！”
其他老者也纷纷点头，眼中充满了期待。对他们而言，许贤是绝境中唯一的光。
许贤心中掀起惊涛骇浪。这些老者都是练气期的精英，掌握着炼丹、炼器等修仙界的核心技艺，若是能得到他们的指点，自己的修炼之路必将事半功倍！更何况，他们的目标与自己并不冲突——自己需要提升修为，他们需要离开囚牢或提升修为，这本就是一场互利共赢的交易。
他深吸一口气，郑重地对着众老者拱手：“各位前辈言重了。相助谈不上，晚辈愿与各位前辈携手，共求前路。”
秦老等人脸上顿时露出狂喜之色，齐齐拱手：“多谢小友！”
阳光透过灰蒙蒙的云层，洒下几缕微弱的光。许贤望着眼前的几名老者，又看了看这座荒凉的城市，心中充满了感慨。谁能想到，一枚不起眼的小球，竟藏着如此多的秘密，还为他带来了这样一群特殊的“助力”。
他的修仙路，似乎在这一刻，迎来了新的转机。