金色的“钻头”撕裂了扭曲的虚空，如同逆流而上的光鱼，义无反顾地扎向那片象征着终极寂灭的庞大阴影。
钻头尖端，艾瑟琳紧闭双眼，整个身心都沉浸在与脚下初生之土古老印记的共鸣，以及与冥冥中那遥远回响的艰难沟通中。
她的意识化作了最敏锐的探针，在充斥着法则乱流和虚无侵蚀的致命空域里，艰难地搜寻着那条通往归零序曲核心的、唯一可能的路径。
“左偏转十五度！避开那片空间褶皱！”艾瑟琳的声音直接在突击队所有成员的意识中响起，带着急促的喘息。
她的精神力以前所未有的强度消耗着，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，但按在胸前的双手却稳如磐石。
调和者精准地执行着指令，金色钻头划出一道惊险的弧线，堪堪避开了一片看似平静、实则内部空间结构已彻底粉碎、如同隐形绞肉机般的区域。
几道从侧面袭来的、由归零法则衍生出的暗色能量触须撞在钻头侧翼，被老铁锤全力维持的、闪烁着文明虚影的护盾艰难挡住，发出令人牙酸的腐蚀声，护盾光芒剧烈黯淡。
“他娘的！这鬼地方的法则越来越乱了！”老铁锤的虚影在钻头内部咆哮着，他能感觉到自己凝聚的防御能量正在被快速瓦解，修复速度远远跟不上消耗，“丫头！找到路了没有？老子快顶不住了！”
“坚持住！老铁锤！”卡珊的意念如同冰冷的钢针，刺入每个人的意识，强行稳定着军心。
她位于钻头中后部，统筹着全局，将初生之土残余的所有能量，包括那些刚刚复苏的古老星火之力，都毫无保留地注入到突击之中。
她能清晰地感受到，庇护着初生之土核心的那个小型秩序场，正在以肉眼可见的速度缩小、黯淡。时间，真的不多了。
“正前方！三千虚空单位距离！有一个法则相对稳定的‘间隙’！”
艾瑟琳猛地睁开眼睛，眸中闪过一丝金色的流光，她伸手指向前方一片看似与其他地方无异、但在她感知中却如同暴风眼中的短暂平静的空域，“穿过那里，我们能直接逼近阴影核心的外围！
但间隙存在的时间极短，而且穿过的瞬间，会引发剧烈的法则震荡！”
“冲过去！”卡珊毫不犹豫地下令。没有退路，唯有前进！
调和者将全部功率注入推进，金色钻头爆发出刺目的光芒，速度骤然提升到极致，如同一道撕裂黑暗的金色闪电，直射那片短暂的“间隙”！
就在钻头尖端触及间隙边缘的刹那——
嗡！！！
整个虚空仿佛都剧烈地颤抖了一下！以钻头为中心，肉眼可见的、彩色的法则涟漪如同冲击波般向四周疯狂扩散！
所过之处，那些扭曲的空间褶皱、暗能量触须、乃至更远处的星光碎片，都如同被投入石子的水面倒影，发生了剧烈的畸变和破碎！
“稳住！”卡珊厉声喝道，她感觉到整个钻头的结构都在发出不堪重负的呻吟。
艾瑟琳更是闷哼一声，嘴角溢出一缕金色的光丝，显然这剧烈的法则震荡对她的精神冲击极大。
但效果是显着的！借着这瞬间的混乱和通道，金色钻头成功突破了最危险的外围法则乱流区，一头扎入了低语主宰那庞大阴影的外围区域！
这里的景象，与外界截然不同。
没有扭曲的光线，没有破碎的空间，只有一片极致的、令人窒息的“空”。
这是一种概念上的“无”，光线在这里似乎失去了传播的介质，声音（意念波）也变得迟滞粘稠。
仿佛一切存在的概念，都在这里被稀释、被剥夺。只有远方，那阴影的最深处，一点绝对黑暗的核心，如同宇宙的黑洞般，散发着吞噬一切的引力——那正是归零序曲的编织核心！
然而，一进入这片区域，突击队就感受到了前所未有的压力。
初生之土古老印记提供的“存在”加护，在这里受到了强烈的压制，光芒急剧收缩，只能勉强覆盖住钻头本身。
老铁锤的防御护盾更是如同暴露在强酸中的泡沫，迅速消融。
更可怕的是，一种直抵意识本源的“消亡”意念，如同冰冷的海水，从四面八方渗透而来。绝望、虚无、放弃……种种负面情绪疯狂地冲击着每个人的心神。
“坚守意志！不要被它的意念污染！”星核的光芒在钻头核心绽放，温和而坚定的力量扫过众人，驱散着那冰冷的绝望感。
但星核本身的光芒，也在这片虚无领域中明显黯淡了许多。
“低于主宰的本体领域……对‘存在’的压制太强了……”调和者的意念也带着凝重，它身上的金光流转速度变慢，仿佛被无形的枷锁束缚，“……我们的力量和速度都在衰减……必须尽快找到核心弱点！”
“就在那里！”艾瑟琳强忍着意识几乎要被冻结的痛苦，指向那片绝对黑暗的核心区域。
在她的感知中，那里并非铁板一块，而是由无数细密、繁复、不断变幻的暗色法则丝线编织而成，如同一个庞大无比的、活的蛛网。
而在那蛛网的中心偏左下的位置，有一个极其微小的、不断移动的、结构似乎不那么稳定的“线结”。
“那就是节点！归零序曲能量流转的一个关键枢纽！破坏它，就能引起连锁崩溃！”艾瑟琳的声音因激动和虚弱而颤抖。
“距离太远！中间阻力太大！我们冲不过去！”老铁锤看着前方那片看似平静、实则蕴含着大恐怖的虚无，以及那遥不可及的黑暗核心，发出了绝望的低吼。
他们的速度正在急剧下降，如同陷入泥沼，每前进一单位距离都需要耗费巨大的能量，而距离目标，何止万千单位？
卡珊的心也沉了下去。计划到了最后一步，却似乎卡在了这看似短暂、实则如同天堑的距离上。秩序场的光芒在她感知中已经微弱如风中残烛，随时会彻底熄灭。
到时候，不仅突击失败，连初生之土最后的火种也将随之湮灭。
难道……真的要功亏一篑？
就在这时，艾瑟琳却做出了一个让所有人震惊的举动。
她缓缓转过身，面对着卡珊、老铁锤、星核，以及所有将希望寄托在她身上的幸存者们，脸上露出了一个异常平静，甚至带着一丝解脱和决然的微笑。
“卡珊姐姐，铁锤大叔，星核大人……还有大家，”她的声音很轻，却清晰地传入每个人心中，“谢谢你们一直以来的保护和信任。”
“艾瑟琳，你要做什么？！”卡珊心中涌起强烈的不安，厉声喝道，想要阻止她。
但已经晚了。
艾瑟琳的体内，那微弱的轮回之火，猛然间燃烧到了极致！不是之前那种温暖的金色，而是一种决绝的、仿佛要燃尽一切的炽白！
“生存的希望，不能在这里断绝。”艾瑟琳的声音带着一种不容置疑的坚定，她的身体开始从边缘逐渐化作最精纯的、蕴含着文明印记和生命本源的光点，“我的存在，我的记忆，我的情感……我的一切，都将化为最后的火焰，为你们照亮前进的道路，点燃那最终的胜利！”
“以我之名，以轮回之火为引，以万千逝者的意志为薪——燃烧吧，存在之焰！”
轰！！！
无法形容的璀璨白光，从艾瑟琳站立的位置爆发开来！
那光芒是如此强烈，甚至暂时驱散了周围那令人窒息的虚无黑暗
！光芒并非简单的能量喷射，而是化作了一道横跨虚空、笔直地指向归零序曲核心节点的、纯粹由“存在”概念凝结而成的光之桥！
这座桥，无视了空间的阻隔，无视了法则的压制，直接架设在了突击队与目标节点之间！桥上流淌着的，是艾瑟琳全部的生命、意志、记忆，以及初生之土所有逝者残留的不屈信念！
“不！！！”卡珊发出撕心裂肺的呐喊，伸手想要抓住那些飘散的光点，却只抓到一片虚无。
老铁锤双目赤红，发出野兽般的悲吼。
星核的光芒剧烈颤抖，传递出巨大的悲恸。
就连调和者，那金色的光辉也为之凝固，意念中充满了难以言喻的震撼：“……如此决绝的牺牲……如此璀璨的‘存在’绽放……”
艾瑟琳，这个承载着轮回之火、连接着远古回响的少女，以最彻底的方式，践行了她守护的誓言。
“过——桥——！”
卡珊的声音因极致的悲痛而沙哑撕裂，却带着一种冻结灵魂的冰冷决绝。
她知道，艾瑟琳用生命换来的机会，容不得半分犹豫和浪费！
每一秒，都在燃烧着她最后的痕迹！
“吼！”老铁锤将所有的悲痛和愤怒都化作了力量，防御护盾收缩到极致，紧紧包裹住金色的钻头，沿着那璀璨而悲壮的光之桥，发起了最后的冲锋！
这一次，再没有任何阻碍能阻挡他们！光之桥所过之处，连归零序曲的法则丝线都暂时退避，仿佛不敢沾染这极致“存在”的光芒。
几乎是在瞬息之间，突击队就沿着光之桥，跨越了那原本遥不可及的距离，直接冲到了那个不断移动的、结构脆弱的暗色“线结”之前！
“就是现在！调和者！”卡珊厉声命令，她的眼中只剩下冰冷的杀意和复仇的火焰。
调和者没有任何迟疑，它将自身所有的调和之力，连同初生之土最后的力量，以及卡珊、老铁锤、星核和所有幸存者凝聚的决死意志，全部灌注到钻头的最尖端！
一道无法用颜色形容的光芒——它既是秩序的金，也是混沌的灰，更是牺牲的白，以及生命本源的原色——凝聚成一点极致的毁灭光辉，狠狠地刺入了那个归零序曲的节点！
咔嚓——！！！
一声仿佛整个宇宙根基都为之碎裂的、意念层面的巨响，轰然爆发！
以那个被击中的节点为中心，归零序曲那庞大精密的暗色法则蛛网，如同被点燃的导火索，瞬间亮起了无数崩溃的裂痕！
裂痕如同瘟疫般急速蔓延，所过之处，法则丝线纷纷断裂、湮灭！
那一点绝对黑暗的核心，发出了尖锐的、充满了痛苦和难以置信的无声尖啸！整个低语主宰的庞大阴影，开始了剧烈的、无法控制的崩塌和收缩！
归零序曲，被强行中断了！并且引发了恐怖的反噬！
“成功了！我们成功了！”老铁锤看着周围不断崩解的黑暗法则，以及那明显遭受重创、气息急剧衰落的低语主宰阴影，发出了混合着狂喜和巨大悲痛的咆哮。
然而，代价是惨重的。
艾瑟琳化身的光之桥，在完成了使命后，开始如同风中残烛般迅速黯淡、消散。连同她一起消散的，还有那些支撑着桥体的、无数逝者的残留印记。
初生之土核心那个小小的秩序场，也终于耗尽了最后的力量，如同破碎的泡沫般悄然消失。
突击队所在的这片虚无空域，虽然归零序曲正在崩溃，但其造成的法则混乱余波依旧致命，而且低于主宰临死前的反扑……
“小心！它要拼命了！”调和者发出急促的警报。
只见那不断崩塌收缩的阴影核心，那点绝对黑暗并没有立刻消散，反而回光返照般亮起，凝聚成一道细小、却比之前任何攻击都要凝聚、蕴含着低语主宰最后所有存在痕迹和终极怨念的虚无射线，如同垂死毒蛇的噬咬，无视了空间的距离，瞬间射向了因艾瑟琳牺牲而心神剧震、防御出现一丝空隙的突击队核心——星核！
这一击，快！准！狠！蕴含着终极的毁灭意志！
“不！”卡珊和老铁锤目眦欲裂，却根本来不及反应！
眼看那毁灭射线就要击中光芒黯淡的星核——
千钧一发之际！
一道金色的身影，以一种超越时维的速度，猛地挡在了星核之前！
是调和者！
它没有选择防御，而是将自身残存的全部调和之力，以及刚刚从艾瑟琳的牺牲中领悟到的、关于“存在”与“牺牲”的全新理解，毫无保留地释放出来，在其身前凝聚成了一面薄如蝉翼、却流转着生命经纬般复杂玄奥纹路的金色圆盾！
这面盾牌，不再是简单的能量结构，更像是一件拥有了“灵魂”的造物！
噗！
细微的、如同针刺破皮革的声音。
那道凝聚了低语主宰最后力量的虚无射线，精准地命中了金色圆盾的中心。
没有爆炸，没有冲击。
射线如同泥牛入海，被圆盾上那流动的生命经纬纹路悄然吸收、分解、转化。
盾牌表面荡漾起一圈圈涟漪，颜色略微黯淡了一丝，却稳稳地接下了这必杀的一击！
而低语主宰的阴影，在发出这最后一击后，终于彻底崩塌、消散，化作最基础的虚无粒子，融入了无尽的黑暗虚空中。那令人窒息的恐怖意志，也随之烟消云散。
威胁……解除了？
虚空暂时恢复了平静，只剩下法则崩坏后的残余涟漪，以及一片死寂。
所有人都愣住了，看着那面缓缓消散的金色圆盾，以及盾后光芒黯淡、形态都有些不稳的调和者。
它……竟然挡住了？而且是用这种不可思议的方式？
“你……”卡珊看着调和者，心情复杂到了极点。
艾瑟琳牺牲了，这个曾经的敌人，却在这最后关头，以这种近乎“牺牲”的方式，保护了星核，保护了初生之土最后的希望。
调和者的意念传来，带着深深的疲惫，以及一种前所未有的、近乎“人性”的平和与悲伤：“……艾瑟琳……她让我明白了……调和……不仅是力量的平衡……更是责任的承担，是……牺牲的勇气……”
“……低语主宰……已消散……但虚无……并未根除……这片宇宙的伤痕……需要漫长的时间来愈合……”
它的目光（意念）投向那片艾瑟琳消失的空域，那里，似乎还残留着一丝微弱到极致的、温暖的光点。
“……她留下的……不只是胜利……还有……未来的种子……”
星核的光芒温柔地笼罩住那个光点，传递出哀伤却坚定的意念：“……生命不息，火种不灭……她的牺牲，将永远铭刻在存在的根基之中……”
残存的初生之土，漂浮在破碎的虚空中，如同风暴后幸存的一叶扁舟。战士们沉浸在巨大的悲痛和劫后余生的茫然中。
卡珊强忍着泪水，望向那片无尽的黑暗。敌人暂时消失了，但未来的路，依旧漫长而艰难。失去了艾瑟琳，他们该如何面对可能存在的其他威胁？又如何修复这片满目疮痍的宇宙？
就在这时，星核的光芒忽然微微波动了一下，传递出一丝微弱的惊疑。
“……等等……我感觉到……在低语主宰消散的核心区域……似乎有……某种东西……残留了下来……”
众人闻言，心神一凛，齐齐望向那片此刻空无一物的黑暗虚空。
艾瑟琳牺牲所化的光之桥已彻底消散，唯有那点点温暖的光尘，如同不甘寂灭的萤火，在冰冷的虚空中缓缓飘零，最终融入无尽的黑暗，只留下刻骨铭心的悲痛与空寂。
低语主宰那庞大的阴影已然崩塌，连同其终极的虚无意志一同消散，这片刚刚经历过法则级角力的空域，陷入了一种诡异的、劫后余生的死寂。
只有虚空本身破碎的伤痕，如同宇宙肌肤上溃烂的创口，无声地诉说着之前的惨烈。
扭曲的光线，断裂的空间褶皱，以及偶尔迸发的、失去控制的能量乱流，构成了这片区域危险而荒凉的背景。
初生之土残存的微光，在这片破碎的虚空中摇曳，如同狂风暴雨后幸存的一盏孤灯，光芒黯淡，仿佛随时都会熄灭。
星核的光球搏动得极其微弱，老铁锤的虚影淡得几乎透明，卡珊强撑着疲惫不堪的意识，目光扫过身后寥寥无几、光芒暗淡的幸存者，一股巨大的悲凉和沉重的责任感几乎要将她压垮。
艾瑟琳……那个承载着希望与轮回之火的少女，就这样化为了虚无中的光尘。她的牺牲换来了胜利，但这代价，太过沉重。
“……检测到虚空结构正在缓慢自我修复……但速度极其缓慢……低于主宰消散区域……残留超高浓度虚无污染……建议远离……”
调和者的意念传来，带着深深的疲惫，它那金色的构造体上也布满了细密的裂纹，尤其是最后凝聚生命经纬盾牌抵挡终极一击的部位，光芒尤为黯淡。它的状态同样糟糕，但依旧履行着“观察”与“分析”的职责。
卡珊点了点头，正欲下令让初生之土远离这片危险的空域，星核那微弱却带着一丝奇异波动的意念再次响起，打断了她的动作：
“……等等……那种感觉……又出现了……而且……更清晰了……”
所有人的心神瞬间被吸引过去。只见星核的光芒，如同受到某种无形力量的牵引，微微偏向低于主宰最终消散的那片核心虚空。
那里，原本空无一物，只有最深邃的黑暗。
但此刻，在星核的专注感知下，以及或许是因为低语主宰的彻底消失，某种一直被其强大存在所掩盖的东西，逐渐显露出了极其微弱的痕迹。
“是什么？”卡珊凝神望去，她的感知不如星核敏锐，只能感觉到那片区域依旧弥漫着令人不安的虚无气息，但似乎……在那极致的“无”中，混杂了一丝难以言喻的、极其微小的“异物”。
老铁锤也眯起几乎透明的眼睛，瓮声瓮气地说：“星核老兄，你是不是太累了？那鬼地方除了能把咱们都化成灰的虚无渣子，还能有啥？”
调和者的金色光辉也投向那片区域，符文流转，进行着深度扫描。
片刻后，它的意念中透露出明显的惊愕：“……确认异常……检测到非虚无属性残留物……能量签名……无法识别……结构高度稳定……似乎……在吸收周围的虚无能量进行……自我封存？”
吸收虚无能量进行自我封存？这简直是闻所未闻！低语主宰的力量本质是抹除一切“存在”，怎么可能会有东西能在其消散的核心残留，甚至还能利用虚无能量？
“能确定是什么吗？有没有威胁？”卡珊立刻警惕起来，经历了这么多，她对任何未知都保持着最大的谨慎。
“……无法精确分析……其外部包裹着极强的虚无隔绝层……我的感知无法穿透……”星核的意念带着困惑与一丝不易察觉的悸动，“……但……那种同源的感觉……更强烈了……虽然极其微弱……但它给我的感觉……很像……很像艾瑟琳之前感应到的……那道遥远的回响……”
艾瑟琳感应到的回响？
这句话如同投入平静湖面的石子，在所有人心中激起涟漪。
艾瑟琳牺牲前，正是凭借与那遥远回响的共鸣，才找到了对抗归零序曲的方法。
难道，低语主宰的消亡，反而让与那回响相关的事物显现了出来？
“会不会是陷阱？”老铁锤依旧怀疑，“那鬼东西临死前留下的后手？”
调和者沉默了片刻，分析道：“……可能性存在，但较低。低语主宰的终极目标是归零，是彻底的‘无’，设置需要‘存在’才能触发的陷阱不符合其核心逻辑。并且，该残留物散发出的波动，与低语主宰的虚无本质有本质区别，更偏向于……某种高度秩序化的……‘存在’结晶。”
存在结晶？在虚无主宰的核心？
这太矛盾了，却又莫名地引人探究。
卡珊陷入沉思。
冒险靠近探查，可能会遭遇未知的危险，以他们现在的状态，任何一点意外都可能是致命的。
但若那残留物真的与那神秘的“回响”有关，或许蕴含着关乎未来、甚至关乎艾瑟琳牺牲意义的重要信息……
“星核大人，您能尝试与它建立更稳定的连接吗？哪怕只是一丝？”卡珊最终决定谨慎行事。
星核的光球微微闪烁，尝试将一缕极其细微的感知力，如同蛛丝般小心翼翼地延伸向那片黑暗的核心。
这个过程极其缓慢且艰难，那区域的虚无污染对意识有着强烈的侵蚀性。
时间一点点过去，虚空寂静，只有能量乱流偶尔划过的嘶嘶声。每个人都屏息凝神，等待着星核的结果。
突然，星核的光芒猛地亮了一下，传递出强烈的震惊情绪：“……连接上了！虽然很微弱……我感觉到……那是一个……‘种子’！”
“种子？”众人愕然。
“……是的，一个被极度强大的秩序力量封印起来的……‘概念种子’！”星核的意念因激动而波动，“……它内部蕴含着极其复杂的信息结构……我无法解读……但它的核心波动……与生命起源……与宇宙法则的基石……有着深刻的共鸣！它……它在吸收虚无能量，并非为了生存，而是为了……中和、净化，并将这些能量转化为维持自身封印的养分！”
一个依靠吞噬虚无来维持自身存在的“概念种子”？这完全颠覆了他们的认知！
“是敌是友？”卡珊问出了最关键的问题。
“……无法判断其意识倾向……但它散发出的‘存在’属性是纯粹且稳定的……与低于主宰的虚无截然对立……”星核回答，“……而且，我感觉……它似乎……在‘沉睡’，或者说，等待某个唤醒的条件。”
调和者的金色光辉笼罩着那片区域，进行了更长时间的分析，它的意念中带着一种近乎朝圣般的肃穆：“……惊人的造物……其封印结构的精妙程度，远超我的理解范畴……这绝非低于主宰，甚至并非我们这个宇宙周期内的文明所能创造……它更像是……某个更古老、更宏大意志的遗留物……”
更古老的意志？宇宙周期？
这些词汇让卡珊感到一阵莫名的敬畏与渺小感。
他们与低语主宰的战争，在这等存在的眼中，或许只是时间长河中一朵微不足道的浪花？
“难道……低语主宰入侵我们的宇宙，其真正目标，或许并不仅仅是毁灭，而是……为了寻找或者说压制这个‘种子’？”卡珊脑海中闪过一个惊人的猜想。
如果这个种子如此重要，那么低语主宰的降临和疯狂攻击，或许就有了更深层的原因！
这个猜想让所有人都感到不寒而栗。如果真是这样，那么他们卷入的，是一场远比想象中更加宏大和危险的旋涡。
“我们该怎么办？”老铁锤看着那片黑暗，挠头问道。
面对这种层次的存在，他感觉自己的铁锤毫无用武之地。
带走？他们现在自身难保，是否有能力保管如此重要的东西？
而且，是否会因此引来更可怕的敌人？
留下？
任由这神秘的“种子”漂浮在破碎的虚空中，若是被其他邪恶存在发现，后果不堪设想。
而且，这或许是艾瑟琳用生命换来的、可能与那希望“回响”直接相关的关键之物。
卡珊的目光再次扫过残破的初生之土，扫过疲惫不堪的同伴，最后落在星核和调和者身上。她的眼神逐渐变得坚定。
“我们不能带走它。”卡珊做出了决定，声音清晰而冷静，“以我们现在的状态，没有能力确保它的安全，更无法承担可能随之而来的风险。但是，我们也不能完全置之不理。”
她看向调和者：“调和者，你能否在这里，在不惊动‘种子’的前提下，布置一个隐蔽的监控信标？我们需要知道它的状态，以及是否有其他存在靠近。”
调和者立刻回应：“……可以。我可以利用周围的虚无残留和破碎的法则环境，构建一个低功耗、高隐匿性的监测点。除非是达到低于主宰那个级别的存在进行针对性扫描，否则很难被发现。”
“好！立刻布置！”卡珊点头，然后又看向星核，“星核大人，请您尽可能多地记录下这颗‘种子’的能量签名和信息特征，尤其是那种‘同源’的感觉。这对我们未来寻找那个‘回响’，或许至关重要。”
星核的光球稳定下来，全力感知和记录着。
接着，卡珊对老铁锤和所有幸存者说：“至于我们，现在的首要任务是生存！初生之土需要修复，我们需要一个新的、安全的落脚点，需要时间恢复力量。艾瑟琳牺牲自己换来的机会，我们不能辜复！”
她的声音带着不容置疑的力量，驱散了众人心中的茫然和部分悲伤。是的，生存下去，才是对逝者最好的告慰。
很快，调和者巧妙地利用环境，布置下了一个几乎与背景虚空融为一体的监测信标。星核也完成了信息的记录。
“我们离开这里。”卡珊最后看了一眼那片隐藏着惊天秘密的黑暗虚空，下达了指令。
残破的初生之土，在调和者释放出的微弱金光引导下，小心翼翼地调整方向，朝着与那片危险区域相反的方向，缓缓驶去。
它如同一艘饱经风霜的星舟，拖着黯淡的尾迹，驶向未知的、但或许蕴藏着新生的深邃星空。
航行的过程缓慢而压抑。失去了艾瑟琳，团队的气氛格外沉重。每个人都沉浸在各自的悲伤和思绪中。
卡珊站在初生之土相对完好的核心区域，望着外面流光溢彩却又危机四伏的宇宙，心中充满了复杂的情绪。
胜利的代价太大了，未来的道路布满了迷雾。
那个“种子”究竟是什么？
那遥远的回响来自何方？
低语主宰是否真的彻底消亡？
宇宙中，还隐藏着多少类似的威胁？
她感觉到肩上的担子从未如此沉重。
“卡珊。”调和者的意念温和地响起，它的金色构造体漂浮到卡珊身边，与初生之土保持着稳定的能量连接，帮助稳定其结构，“……悲伤是必要的，但不要让悲伤压垮了前行的意志。艾瑟琳的牺牲，赋予了‘存在’新的意义。她的光，并未消失，只是化为了星辰，指引着方向。”
卡珊没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。她知道调和者说得对，但情感的平复需要时间。
“……根据我的扫描，前方零点三光年外，存在一个小型的、稳定的星云残骸区。”调和者提供着导航信息，“……那里的能量环境相对平和，空间结构也较为稳固，适合作为临时的休整点。”
“就去那里。”卡珊点头。他们急需一个地方停下来，修复创伤，舔舐伤口。
经过一段不算漫长却感觉无比煎熬的航行，初生之土终于抵达了那片星云残骸区。
这里漂浮着大量星体爆炸后的尘埃和碎片，色彩斑斓，却透着一股寂寥。但相比于之前那片法则破碎的战场，这里确实称得上“安全”。
初生之土缓缓嵌入一片相对空旷的尘埃云中，如同受伤的巨兽回到巢穴，终于停止了移动。星核的光芒缓缓收敛，进入了一种深度的休眠修复状态。
老铁锤也开始组织还能行动的幸存者，利用残余的能量，修复边界膜上那个巨大的缺口，虽然进度缓慢，但至少开始了。
卡珊独自一人，来到初生之土边缘，望着外面浩瀚的星海。艾瑟琳消散的方向，已经被遥远的星辰淹没。
她伸出手，仿佛想抓住什么，最终却只是握紧了拳头。
就在这时，她佩戴在手腕上的、一个由微光能量构成的简易通讯器，突然接收到了一段极其微弱、断断续续的、来自遥远虚空的广域信号。
这信号似乎穿越了难以想象的距离，能量几乎耗尽，内容也模糊不清，但其中几个关键词，却让卡珊浑身一震！
“……幸存……方舟……集结……‘观测者’遗迹……小心……‘收割者’……”
信号到此戛然而止。
卡珊的心脏剧烈地跳动起来。
幸存者？方舟？观测者遗迹？收割者？
这些词语组合在一起，指向了一个令人震惊的可能性——在这场席卷宇宙的灾难中，还有其他文明幸存下来？
他们正在某个“方舟”集结？而“观测者遗迹”……是否与调和者的前身有关？最让她警惕的是最后的警告——“小心收割者”！
这“收割者”，是低语主宰的另一种称呼，还是……一个全新的、甚至更可怕的威胁？
信息太少，迷雾更浓。
但卡珊的心中，却因此燃起了一簇新的火苗。
他们，并非完全孤独。
在这浩瀚而危险的宇宙中，或许还存在其他的火种，其他的希望。
她转身，看向正在缓慢修复的初生之土，看向那点点如同星火般顽强闪烁的幸存者光芒。
前路依旧艰难，危机四伏。
但只要火种未灭，希望，就永不消亡。
她深深吸了一口气，将那份意外的信号和沉重的责任一同埋入心底，眼神重新变得锐利而坚定。
活下去，然后……找到他们，揭开真相！
新的征程，或许才刚刚开始。而艾瑟琳点燃的薪火，将由他们，继续守望下去。