耳朵里的嗡鸣尚未完全消退，后背被碎石击中的部位传来阵阵钝痛，每一次呼吸都牵扯着肋间可能存在的暗伤。但林霄的脚步没有半分迟滞，他像一头被逼到悬崖边的受伤孤狼，爆发出生命最后的本能，朝着老鹰涧的方向亡命狂奔。
手中格洛克空枪的沉重感，此刻比任何伤口都更让他心悸。远程威慑和精准点射的能力已经丧失，他彻底失去了与那些装备精良的雇佣兵进行正面火力对抗的资本。现在，他只剩下贴身的匕首，以及这片危机四伏的山林。
身后的脚步声和战术手电的光柱越来越清晰，如同死神的催命符。对方显然接收到了无人机最后传回的定位，正以最快的速度直线追来，不再有丝毫顾忌。爆炸和塌方的动静，也彻底打破了幽灵坳边缘的寂静，想必更外围的警方和“黑龙”势力，也会被惊动，向这个方向收缩包围圈。
必须快！更快！
地势开始急剧下降，空气中水汽渐浓，隆隆的水声从前方深邃的黑暗中传来，越来越响，如同闷雷滚动。老鹰涧快到了！
眼前出现一道陡峭的、长满湿滑苔藓的岩坡，下方就是奔腾的涧水。坡壁上几乎找不到下脚之处。
追兵已至身后不足百米，甚至能听到他们粗重的喘息和战术靴踩断枯枝的脆响！
没有时间犹豫！
林霄眼中闪过一丝决绝，他收起匕首，将空枪插回腰间，整个人向后仰倒，双臂护住头脸，腰腹发力，如同一段滚木，顺着陡峭湿滑的岩坡，不顾一切地翻滚而下！
天旋地转！身体与凸起的岩石、坚硬的树根剧烈碰撞，五脏六腑仿佛都要移位，剧痛从全身各处传来。但他死死咬紧牙关，护住要害，任凭惯性带着自己冲向坡底。
“目标跳坡！b组从左侧迂回包抄！A组随我索降追击！”东欧头目冷酷的声音隐约从坡顶传来。
“轰！”
林霄终于滚落到坡底，重重摔在一片松软潮湿的河滩碎石上，浑身骨头如同散架一般。他挣扎着爬起，喉咙里涌上一股腥甜，被他强行咽下。抬眼望去，眼前是奔腾咆哮的老鹰涧主河道！
涧水在此处被两侧悬崖挤压，变得异常湍急浑浊，白色的浪花拍打着黝黑的礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。河道宽约二三十米，对岸是同样陡峭的岩壁，生长着一些顽强的灌木。
老人所说的采药人小路呢？林霄急切地扫视着两侧。没有！至少在他视线所及的这片河滩，看不到任何明显路径的痕迹！
要么老人所指的入口不在这里，要么那条小路极其隐蔽，或者……早已被山洪冲毁。
头顶上方，雇佣兵索降时绳索与岩壁摩擦的声音已经清晰可闻！他们马上就到！
绝境！
林霄的心脏沉到了谷底。前有恶水拦路，后有强敌追索，手中无枪，体力濒临耗尽。
难道真的要葬身于此？
不！绝不！
一股混杂着血腥气的戾气从他心底猛地升腾而起！就算死，也要拖几个垫背的！
他迅速观察地形。河滩狭窄，乱石嶙峋，几块巨大的、被水流冲刷得圆滑的卧牛石分散在滩涂上。水流边缘，有一些被涧水长期浸泡、半腐烂的粗大树干。
一个近乎疯狂的计划瞬间在他脑中成型！
他不再寻找生路，而是如同觅食的野兽般，迅速行动起来。他冲向那几段腐烂的树干，用尽力气将它们拖拽到几块关键位置的卧牛石后面，形成简陋的掩体。然后，他拔出匕首，在河滩边缘松软的泥地里，飞快地挖掘出几个浅坑，将一些尖锐的碎石和折断后削尖的硬木树枝埋入其中，用薄薄的泥沙和落叶草草掩盖。
这是最原始、也是最致命的陷阱——尖桩坑。没有时间制作更复杂的机关，只求在混乱中造成杀伤。
做完这些，他背靠一块最大的卧牛石坐下，剧烈喘息，抓紧这最后的几秒钟恢复一丝体力。他将匕首横在膝前，眼神冰冷地望向索降声音传来的方向，如同守候在巢穴最后一寸土地上的野兽，准备进行最后的撕咬。
“哗啦！” “嗒！”
两名雇佣兵率先索降落地，战术靴踩进浅水，发出声响。他们落地后迅速呈背靠背警戒姿态，枪口扫视着昏暗的河滩。紧接着，是第三名，第四名……连同那名东欧头目，一共五名雇佣兵，全部追了下来！他们显然是不惜代价，也要在此地将林霄彻底终结。
手电光柱在河滩上交叉扫射，很快便锁定了林霄藏身的卧牛石。
“目标在九点钟方向，巨石后！包围！”东欧头目冷声下令，语气中带着一丝猫捉老鼠般的残忍。在他看来，弹尽粮绝、困守滩头的林霄，已经是瓮中之鳖。
四名雇佣兵呈扇形，小心翼翼地向卧牛石包抄过来。他们的步伐标准，枪口稳定，经验老道。
林霄蜷缩在石头后，能清晰地听到他们踩在碎石上渐渐逼近的脚步声，甚至能闻到他们身上传来的、混合着硝烟和汗水的独特气味。他的心跳平稳得出奇，所有的恐惧和杂念都被压缩到了极致，只剩下最纯粹的杀戮本能和计算。
三十米……二十米……十五米……
就是现在！
林霄猛地从石头后探出半个身子，不是攻击，而是用尽全身力气，将手中早已准备好的一块拳头大的鹅卵石，狠狠砸向左侧一名雇佣兵脚下那片看似平整的泥沙地！
“噗！”
石头砸在地面，精准地触发了那个简易尖桩坑的伪装！
“啊——！”那名雇佣兵猝不及防，右脚踩空，落入浅坑，削尖的木桩和碎石瞬间刺穿了他的战术靴，深深扎入脚掌！剧痛让他发出一声惨叫，身体失去平衡，向前扑倒！
“有陷阱！小心脚下！”另一名雇佣兵惊呼，枪口下意识地指向地面。
混乱！
就在这不到一秒的间隙，林霄动了！他如同蛰伏已久的毒蛇，从石头后暴起！不是冲向最近的敌人，而是如同鬼魅般，借助几块 smaller 石头的掩护，以低姿疾速窜向右侧那名因为同伴遇袭而稍微分神的雇佣兵！
他的速度快得超出了对方的预料！那名雇佣兵刚刚调转枪口，林霄已经如同炮弹般撞入了他的怀中！
“砰！”
沉闷的撞击声中，林霄的肩膀狠狠顶在对方的胸口，同时左手如铁钳般死死抓住对方步枪的前护木，向上一抬！
“哒哒哒！”失控的枪口射出一串子弹，全部打向了夜空。
与此同时，林霄右手的匕首，化作一道冰冷的寒光，从下至上，精准而狠辣地刺入了对方战术背心与防弹插板之间、肋下的薄弱缝隙！
“呃！”那名雇佣兵双眼暴突，剧痛和生命流逝的冰冷感瞬间淹没了他。
林霄一击得手，毫不停留，拧腰发力，将还未完全倒下的尸体作为盾牌，猛地推向旁边另一名已经反应过来的雇佣兵，同时脚下发力，向后急退，再次缩回卧牛石后！
“开火！杀了他！”东欧头目愤怒的咆哮和其余雇佣兵疯狂的射击声几乎同时响起！
“哒哒哒哒——！！”
密集的子弹如同泼水般倾泻在卧牛石上，打得石屑纷飞，火星四溅！子弹撞击岩石的爆鸣声与涧水的咆哮声混在一起，震耳欲聋。
林霄蜷缩在巨石之后，感受着子弹撞击带来的剧烈震动，脸色冷峻如冰。刚才的突袭虽然成功干掉一人，伤一人，但彻底暴露了自己的位置，也激怒了对方。这块石头撑不了多久。
他快速扫视周围，目光再次落回奔腾的涧水。眼下，似乎只剩下这最后一条绝路。
跳涧？如此湍急的水流，暗礁密布，生存几率微乎其微。但留在岸上，必死无疑。
就在他准备做最后一搏时，异变再生！
“咻——咻——！”
两道尖锐的破空声，并非来自雇佣兵的方向，而是从河对岸那片陡峭的、看似无法攀爬的崖壁上传来！
声音极快，几乎瞬息即至！
“噗嗤！”“噗嗤！”
两声极其轻微、却令人毛骨悚然的利器入肉声响起！
正在疯狂射击的两名雇佣兵身体猛地一僵，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，手中的枪械无力垂下。他们的脖颈侧面，各插着一支漆黑的、毫无反光的短小弩箭！箭矢深深没入，只留下短短一截箭羽！
精准！狠辣！无声！
剩下的东欧头目和那名脚部受伤的雇佣兵大惊失色，几乎本能地调转枪口，指向对岸黑暗的崖壁！
“有狙击手（弩手）！隐蔽！”东欧头目厉声吼道，拖着受伤的同伴迅速躲到一块岩石后。
对岸崖壁一片死寂，仿佛刚才那夺命的两箭只是幻觉。但地上两具迅速失去生机的尸体，却昭示着那里潜伏着一个更加致命、更加隐秘的猎手。
林霄也愣住了。是谁？警方？不可能，警方不会用弩，更不会如此干脆利落地杀人。马翔？他怎么会在这里？而且，弩箭的制式和攻击方式，与他熟悉的马翔风格不符。
难道……是那个神秘老人提到过的“后生”派来的人？还是……另有势力介入？
没时间细想！对岸的援助暂时压制了雇佣兵，这是他摆脱追兵、跳涧求生的唯一机会！
他不再犹豫，猛地从卧牛石后冲出，用尽最后的气力，如同离弦之箭般冲向奔腾的涧水！
“他想跳河！拦住他！”东欧头目虽然惊怒于对岸的冷箭，但首要任务仍是林霄，立刻举枪瞄准。
然而，就在他扣动扳机的瞬间！
“咻——！”
第三支弩箭破空而至！这次不是射人，而是精准无比地射中了他手中突击步枪的瞄准镜！
“当！”一声脆响，瞄准镜镜片炸裂，破碎的玻璃渣甚至划伤了他的脸颊！
东欧头目闷哼一声，枪口一偏，射出的子弹全都打在了林霄身后的空地上。
借着这宝贵的干扰，林霄已经冲到了涧水边缘！他纵身一跃，如同一条绝望的鱼，义无反顾地投入了那漆黑咆哮、仿佛能吞噬一切的激流之中！
冰冷刺骨的河水瞬间将他淹没，巨大的冲击力卷着他的身体，不受控制地向下游冲去！耳中是轰鸣的水声，口鼻被灌入浑浊的河水，眼前一片黑暗，身体与水下嶙峋的礁石猛烈碰撞，剧痛传来，意识开始模糊……
在他最后的视野中，似乎看到对岸崖壁上，一个模糊的黑影，如同融入夜色的山魈，静静地收起了手中的弩，冷漠地看了一眼下方河滩上愤怒却无可奈何的雇佣兵，然后悄无声息地退入黑暗，消失不见。
河滩上。
东欧头目脸色铁青，一把推开受伤的同伴，冲到涧边。浑浊的河水奔腾不息，早已不见了林霄的踪影。
“FUcK！”他狠狠一拳砸在旁边的岩石上。任务失败了！目标跳入了这条死亡之涧，生存几率几乎为零，但……活不见人，死不见尸！最关键的是，证据也随他一同消失在水中！
更让他心悸的是对岸那个神秘的弩手。是谁？为什么帮目标？是目标的同伙，还是螳螂捕蝉黄雀在后？
他迅速检查了一下那两支夺命的弩箭。箭杆是某种高强度碳纤维，箭镞是三棱带血槽的透甲设计，没有任何标识。专业，低调，致命。
“头儿，现在怎么办？”脚部受伤的雇佣兵忍着痛问道。
东欧头目看了一眼深不见底、水声隆隆的老鹰涧，又看了看对岸黑暗的悬崖，眼神阴鸷：“目标存活可能性低于5%。但‘烛龙’要的是确切的证据或尸体。呼叫支援，调集设备，天亮后沿涧搜索，生要见人，死要见尸！另外，把这里的情况，特别是那个弩手的存在，向上汇报！”
他顿了一下，补充道：“还有，通知我们的人，注意警方和‘黑龙’的动向。这里很快会变成各方关注的焦点，我们必须在他们之前，找到目标！”
涧水中。
林霄的意识在冰冷的河水和剧烈的撞击中浮沉。求生的本能让他死死憋住最后一口气，四肢胡乱地划动，试图浮出水面。但湍急的水流和无数暗藏的漩涡将他牢牢裹挟，如同玩具般抛掷。
“砰！”后背再次重重撞上一块隐藏在水下的礁石，剧痛让他差点晕厥，口中呛入更多河水。
不行了……真的要死在这里了吗……
爷爷……爸，妈……金雪……
无数的画面碎片般闪过脑海。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的刹那，前方水流突然变得更加汹涌，并且传来震耳欲聋的、如同万马奔腾般的巨大轰鸣！
瀑布！前面是瀑布！
绝望瞬间攫紧了他的心脏。
然而，就在他即将被卷入瀑布边缘、坠入下方未知深渊的前一秒，他的左手在黑暗中胡乱挥舞时，突然触碰到了一根坚韧的、漂浮在水中的东西！
是粗大的藤蔓！不知是从哪处崖壁上垂落，被水流冲到了这里！
求生的欲望爆发出了最后的力量！他五指死死扣住藤蔓，如同抓住最后一根救命稻草！
下坠的势头猛地一顿！巨大的拉力几乎将他的手臂撕裂，但他咬牙忍住，另一只手也迅速跟上，牢牢抓住！
身体被奔腾的水流冲击得左右摇摆，如同风中的残叶。瀑布的轰鸣近在咫尺，水雾扑面而来。
他艰难地抬起头，借着微弱的、不知从何处折射来的水光，模糊地看到，自己抓住的这根藤蔓，似乎连接着瀑布侧面崖壁上一个被水帘半遮掩的、黑漆漆的洞口！
天无绝人之路？！
他用尽最后一丝力气，手脚并用，忍着全身散架般的剧痛，沿着湿滑的藤蔓，一点一点，向着那个洞口挪去。
瀑布的水流不断冲击着他，冰冷刺骨，好几次都差点将他冲脱。但他心中那团为爷爷复仇、为真相昭雪的火焰，支撑着他超越生理的极限。
终于，他的手指触碰到了洞口边缘粗糙湿滑的岩石。
他奋力一攀，上半身勉强挤进了洞口，然后腰部发力，一个翻滚，整个人如同脱力的死鱼，重重摔在洞口内侧相对干燥的地面上。
眼前一黑，彻底失去了意识。
洞外，是雷霆万钧的瀑布轰鸣。洞内，是重伤昏迷、奄奄一息的林霄。
他暂时逃脱了追兵，跳入了绝地，却又在绝地之中，抓住了一线极其渺茫的生机。
而那个在悬崖上射出致命弩箭、助他跳涧的黑影，究竟是谁？是友是敌？这一切，都随着林霄的昏迷，暂时被奔腾的涧水与轰鸣的瀑布所掩盖。
但风暴，并未停歇。各方势力围绕着“幽灵坳”和老鹰涧的搜索与角力，随着黎明的到来，将正式拉开帷幕。而林霄怀揣的那个关于“钋-210”的秘密，依旧如同不定时的炸弹，悬在无数人的头顶。