怀揣着魏国公徐达所赠的玉佩，以及那份沉甸甸的、未曾明言却心照不宣的认可，吴铭走出国公府时，脚步都带着几分轻快。塞北的寒风似乎也带上了几分暖意。
然而，这份轻松并未持续太久。当他回到临时居所，却发现一份来自太医院的紧急公文已在桌上等候——是关于牛痘推广至南方数省时，遇到的因气候炎热导致的痘苗保存难题。新的挑战总是接踵而至。
他立刻伏案工作，查阅典籍，结合现代知识（冰窖储存、简易隔热等），草拟应对方案，直至深夜。
接下来的几日，他忙于处理牛痘事务，又要低调地重新参与朝会（虽然尽量缩小存在感），还要暗中联系一些徐达旧部出身的务实派中层武将，试图建立初步的联系，忙得几乎脚不沾地。
但他心中始终记挂着一个人——徐妙锦。自大同分别后，他们虽同处京城，却因种种顾忌和各自的忙碌，见面次数寥寥。如今得了徐达的默许，他觉得自己无论如何都该主动一些。
这日，他特意提早处理完公务，打听好徐妙锦并未入宫请脉，便换了身常服，揣上那块温润的玉佩，再次来到魏国公府。这一次，他求见的不是魏国公，而是徐二小姐。
门房显然得了吩咐，并未阻拦，恭敬地引他入内，却不是去往客厅，而是径直引向了府邸深处的一处小院。
院门虚掩着，引路的婆子笑道：“小姐正在整理药草，吴大人自行进去便是。”
吴铭道了声谢，轻轻推开院门。
只见小院洁净雅致，墙角种着几株翠竹，院中摆放着几个木架，上面晾晒着各式草药，空气中弥漫着淡淡的、清苦的药香。徐妙锦正背对着院门，蹲在一个小药碾前，专注地碾磨着药材。她穿着一身素雅的藕荷色衣裙，未施粉黛，青丝简单地挽起，几缕碎发垂在颈边，随着她的动作微微晃动。
夕阳的余晖洒在她身上，勾勒出一圈温暖的光晕，安静而美好。
吴铭一时竟看得有些呆了，不忍打扰。
或许是听到了脚步声，徐妙锦停下动作，回过头来。看到是吴铭，她眼中闪过一丝惊讶，随即化为浅浅的笑意，站起身，拍了拍手上的药末：“你怎么来了？”
“来看看你。”吴铭走进院子，感觉自己的心跳有些快，“听说……你最近常去惠民药局坐诊，辛苦了。”
“不过是做些力所能及的事，谈不上辛苦。”徐妙锦语气平静，拿起旁边的布巾擦了擦手，“倒是你，朝堂上的风波，我都听说了。没事吧？”她的目光落在他脸上那道几乎看不见的浅痕上，带着一丝不易察觉的关切。
“没事，皮外伤而已。”吴铭笑了笑，下意识摸了摸脸颊，“闭门思过三日，正好清静清静。”
徐妙锦看着他，轻轻叹了口气：“父亲前几日回来，难得夸了你一句，说你还算有点骨气，就是太愣。”
吴铭闻言，心中暖流涌动，知道徐达果然将见过他的事情告诉了女儿。他忍不住从怀中取出那个锦盒，打开，露出里面的玉佩：“国公爷他……还给了我这个。”
徐妙锦看到那玉佩，白皙的脸颊瞬间飞起两抹红云，眼神有些慌乱地移开，低声啐道：“他给你这个做什么……”语气中带着娇嗔，却并无真的恼意。
这反应，无疑证实了这玉佩的特殊含义。
吴铭鼓起勇气，上前一步，轻声道：“妙锦，我知道如今局势复杂，我自身亦如履薄冰，前程未卜。有些话，本不应现在说，恐拖累于你。但……但我……”
他深吸一口气，目光灼灼地看着她：“但我心中所思所念，从未改变。在大同时是，如今亦是。这块玉佩，我视若珍宝，并非因其价值，而是因其代表着……一份应许。不知……不知你意下如何？”
这番表白，说得磕磕绊绊，毫无往日朝堂上侃侃而谈的风采，却格外真挚。
徐妙锦垂着头，耳根都红透了，手指无意识地绞着衣角。院子里安静得能听到风吹过竹叶的沙沙声。
良久，她才抬起头，脸颊依旧绯红，眼神却恢复了往日的清澈和冷静。她看着吴铭，轻声道：“父亲给你玉佩，是他的事。我……我还没想好呢。”
吴铭心中一紧。
却听她继续道，语气带着一丝狡黠和认真：“你在朝堂上那般能言善辩，说要革新积弊，造福百姓。这些话，是真心，还是只是为了……为了说给我听的？”
“自然是真心！”吴铭立刻道，语气急切而坚定，“此志，天地可鉴！”
“那就好。”徐妙锦浅浅一笑，如梨花初绽，“那你就先好好做你的事。让我看看，你到底能做到哪一步。若你只是逞一时之勇，日后被磨平了棱角，或是……或是出了什么差池，这玉佩，我可是要收回的。”
她的话语轻柔，却带着一种独立和清醒的态度。她欣赏他的才华和勇气，却不会盲目地将未来寄托于一时的激情或父亲的安排。她要亲眼见证他的道路和结局。
吴铭先是一怔，随即心中涌起巨大的敬佩和释然。这就是徐妙锦，从未让他失望过的徐妙锦。她不是需要依附的藤蔓，而是能与他并肩而立的木棉。
“好！”吴铭郑重应道，眼中充满了光彩，“我会让你看到！也让国公爷看到！”
徐妙锦看着他眼中的火焰，唇角弯起温柔的弧度。她从袖中取出一个小小的、深蓝色的香囊，递给他：“这个给你。里面放了些安神辟秽的药材，看你眼下乌青，想必又是熬夜了。朝堂之上，人心叵测，凡事……多加小心。”
这看似平常的关心，在此刻，却胜过千言万语。
吴铭接过那还带着她体温和淡淡药香的香囊，紧紧握在手中，如同握住了无价的珍宝：“谢谢。我会的。”
两人相视一笑，许多未尽之言，已在目光交汇中传递。
这时，一个小丫鬟端着茶水过来，好奇地偷偷打量着他们。
徐妙锦恢复了些许矜持，道：“进屋喝杯茶吧。正好，我也有几处关于南方痘苗保存的疑问，想向你请教。”
“求之不得。”吴铭笑道。