林汝州的飞舟消失在云端，带走的不仅是应允的血契，更是沈若心头的一块血肉。
城楼上的身影在众人复杂的目光中，依旧挺直，唯有微微颤抖的指尖泄露了她内心翻江倒海般的痛苦。
她沉默地转身，一步步走下城楼，每一步都仿佛踩在刀刃上。
影老无声地跟在身后，能感受到前方那具身躯里压抑的、几乎要崩断的弦。
回到揽月居，屏退左右，沈若终于支撑不住，踉跄一步扶住冰冷的玉柱，一口鲜血猛地喷溅出来，染红了身前的地面。
并非受伤，而是急怒攻心，郁结难舒。
“夫人！”影老惊呼上前。
沈若抬手阻止，用袖口缓缓擦去嘴角的血迹，眼神却是一种近乎可怕的平静。
“无妨。”她声音沙哑，“去把宸儿……带来。”
片刻后，一个约莫十岁、眉眼间依稀能看出沈若清丽轮廓，却又带着一丝林汝州轮廓痕迹的小男孩，被侍女牵了进来。
宸儿，自小在沈若身边长大，虽不明外界风雨，却敏感地察觉到母亲今日的不同。
“娘亲？”宸儿怯生生地唤道，乌溜溜的大眼睛里带着不安。
沈若蹲下身，将宸儿紧紧搂入怀中，力道大得仿佛要将他揉进骨血里。
她闭上眼睛，贪婪地呼吸着孩子身上纯净的气息，泪水无声地滑落，浸湿了宸儿的衣襟。
“宸儿，”她的声音哽咽，却努力维持着平稳。
“娘亲要送你……去一个地方住一段时间。”
宸儿茫然：“去哪里？娘亲不去吗？”
“娘亲暂时不能去。”沈若捧着他的小脸，直视着他的眼睛，一字一句，说得极其缓慢而清晰。
“你要记住，你叫林宸，是你的父亲，中州林家的家主，来接你回家。在那里，你会拥有很多……娘亲给不了你的东西。”
她必须让宸儿记住这一点，才能让他在林家少受些委屈。
“但是宸儿要记住，”沈若的语气陡然变得无比郑重，甚至带着一丝凌厉。
“无论别人说什么，你都是娘亲的命。在那里，要听话，也要学会保护自己。娘亲会派人去看你，总有一天，娘亲会去接你回来，一定！”
宸儿似懂非懂，但母亲眼中深刻的痛楚和决绝让他感到害怕，他扁了扁嘴，却没有哭，只是用力点头：“宸儿听话，等娘亲来接。”
沈若心如刀绞，再次紧紧抱住他。
接下来的三日，沈若几乎不眠不休，陪着宸儿，将能想到的生存之道、察言观色的技巧，用最浅显的方式教给他。
同时，她通过听云阁，将指令传达给已提前潜入中州的陆魁：
【不惜一切代价，确保宸少爷在林家的安全。渗透林府，收买或安插人手，我要知道宸儿每日起居、接触何人、是否受委屈。若有任何人危及宸儿，杀！】
【资源向中州分部倾斜，我要在林家内部，织一张看不见的网。】
陆魁的回复只有简短的三个字，却重若千钧：【属下明白。】
三日期限转瞬即至。
林汝州如期而至，依旧带着林家高手，气势迫人。
这次，他没有进城，只在城外等候。
沈若亲自将宸儿送到城门口。
她今日穿了一身素净的衣裙，未施粉黛，脸色苍白，唯有那双眼睛，黑得如同深潭，将所有情绪都冻结在深处。
宸儿被林家的嬷嬷牵着，一步三回头，看着站在城墙下的母亲，终于忍不住哭喊出来：“娘亲……！”
沈若指甲深深掐入肉里，才忍住没有冲过去。
她只是站在那里，如同一尊沉默的雕像，对着宸儿，努力扯出一个极其微小的、安抚的弧度。
林汝州冷眼旁观着这场母子分离的戏码，目光落在沈若苍白而倔强的脸上，看着她明明痛彻心扉却强自隐忍的模样，心中那股说不清道不明的烦躁感再次升起。
他冷哼一声，挥袖卷起宸儿，化作一道流光，冲天而去，没有丝毫留恋。
直到那光芒彻底消失在天际，沈若一直挺直的脊梁才仿佛瞬间失去了所有支撑，她眼前一黑，向后倒去。
“夫人！”影老及时扶住她。
沈若靠在影老臂弯里，缓了片刻，才慢慢站直身体。
她望着空无一物的天际，眼神里所有的脆弱和痛苦都已褪去，只剩下冰封万里的寒意和一种近乎涅盘的坚定。
“回府。”她淡淡说道，声音没有一丝波澜。
回到揽月居，沈若立刻投入到繁忙的盟务之中，仿佛唯有如此，才能麻痹那噬骨的思念与痛楚。
她处理事务越发果决狠辣，对内部不安分势力的打压毫不留情，对外部挑衅的反击愈发凌厉。
幻影盟上下都能感觉到，夫人变了，变得更加深沉，更加难以揣测，也更加令人敬畏。
与此同时，听云阁的力量，以前所未有的速度和隐秘性，向着中州林家深处渗透。
陆魁如同最忠诚的暗影猎犬，围绕着年幼的林宸，开始悄然布下一张严密的保护网。
夜深人静，沈若会抚摸着日益沉重的腹部，对着里面悄然成长的小生命低语：“孩子，你还有一个哥哥。娘亲把他弄丢了……但娘亲发誓，一定会把他找回来。”
失去宸儿的痛，化为了更强大的动力。
她知道，前路更加艰险，但她已无路可退。
为了等待顾宴归来，为了夺回宸儿，也为了腹中这个新的希望，她必须变得更加强大，直到足以撼动林家，足以掌控自己的命运。
赤岩城的女主人，在失去与屈辱中，完成了一次痛苦的蜕变。
她的爪牙虽隐于暗处，却已悄然锋利。