客栈中。
未知的等待极其煎熬。
就在沈若对着铜镜，细细揣摩如何将这份刻意经营的风情融入一言一行而不显造作时，她放置在桌上的那枚简陋阵盘忽然发出极其微弱的、几乎难以察觉的灵光波动。
有人触动了客栈外层的防护！而且来者修为远在她之上，阵法甚至连有效的预警都未能完全发出，只是本能地颤栗了一下。
沈若的心猛地一沉，几乎瞬间窒息。
来了！竟然来得如此之快！
是林汝州？还是他派来的人？
巨大的恐惧瞬间攫住了她，四肢百骸都泛起寒意。但她强迫自己深吸一口气，脑海中飞速闪过方才的决心和计划。
不能慌！现在慌就是死路一条！
她几乎是凭借着本能做出了反应。手指快速拂过发髻，将那一丝刚刚练就的、尚不熟练的媚意尽数收敛，转而注入了一种惊惶、脆弱、以及被突然惊扰的无助。她甚至刻意运转灵力，让脸色变得更加苍白，眼底迅速氤氲起一层受惊的水光。
她刚做完这一切，甚至来不及转身，房间那并不牢固的木门便被一股柔和却不容抗拒的力量推开了。
一道身影逆着光站在门口，挡住了走廊大部分的光线。
来人穿着一身质料昂贵的靛蓝色法袍，腰束玉带，面容俊朗，只是那双看向她的眼睛，深沉如潭，带着一种审视猎物般的锐利与一种难以言喻的复杂情绪。不是林汝州又是谁？
他果然亲自来了！而且如此轻易地找到了她，仿佛她这几个月的东躲西藏只是个拙劣的笑话。
沈若像是被巨大的惊吓钉在了原地，猛地回头看向门口，瞳孔急剧收缩，身体几不可察地颤抖起来。她一只手下意识地护在小腹前（虽然孩子已不在那里，但这是她最真实的恐惧反应），另一只手则惊慌地抓住了自己的衣襟，指节泛白。
那支凝神白玉簪微微发烫，印证着来者毫不掩饰的、强大的压迫感和某种深沉的意图。
四目相对，空气凝滞得可怕。
沈若的嘴唇微微翕动，却像是吓得失声，一个字也吐不出来，只有那双眼眸，盛满了惊惧、绝望，还有一丝残留的、不愿屈服却又被现实压垮的倔强，泪珠悬而未落，更显凄楚。
林汝州的目光如实质般扫过她全身。他显然注意到了她与逃离时截然不同的装扮——那身虽素雅却明显精致不少的月白法衣，那支看似简单却别有韵致的玉簪，以及那张即便苍白如纸、却因这稍加打扮而越发我见犹怜的脸。
他眼底飞快地掠过一丝极淡的讶异，随即又被更深的幽暗所取代。他踏步走进房间，反手轻轻关上门，那“咔哒”一声轻响，却让沈若的身体颤得更厉害。
“看来，离开我这段日子，你过得……倒比我想象中要稍好些？”林汝州的声音低沉平稳，听不出喜怒，但他一步步走近带来的压迫感，却让沈若几乎喘不过气。
沈若在他逼近的脚步下，像是终于承受不住压力，踉跄着向后退了一小步，脊背抵住了冰冷的墙壁，退无可退。她垂下眼睫，泪珠终于滚落，声音细若蚊蚋，带着哽咽和无法掩饰的恐惧：“你…你怎么找到……”
话未说完，便已泣不成声。她将脸微微侧向一边，露出纤细脆弱的脖颈线条，肩膀微微耸动，每一个细节都在诠释着“柔弱可欺”四个字。
林汝州在她身前一步处站定，居高临下地看着她。他能清晰地看到她轻颤的睫毛上挂着的泪珠，能闻到她身上极淡的、干净的清香（那是新法衣自带的水润灵气气息），也能感受到她那份几乎要溢出来的恐惧和绝望。
他伸出手，指尖并非朝向她的脸，而是拈起了她的一缕垂落的发丝。冰凉的指尖不经意擦过她的耳廓。
沈若猛地一颤，像是被毒蛇触碰，整个人剧烈地抖了一下，下意识地想要躲闪，却又强行忍住，只是闭紧了眼睛，更多的泪水滑落，仿佛承受着巨大的屈辱和害怕。
她的反应，恰到好处地取悦了林汝州，也符合他记忆中那个虽然刚烈但终究无力反抗的笼中鸟形象。只是，这只鸟儿似乎偷偷给自己换了更漂亮的羽毛，但这并不能改变她仍在笼中的事实。
“玩够了吗？”他的声音里似乎带上了一丝极淡的、近乎残忍的玩味，“该回去了。”
沈若睁开泪眼，绝望地看着他，嘴唇颤抖着，像是想哀求，又像是想斥责，但最终，所有的话语都化作了无声的泪水和破碎的哽咽。她缓缓地、认命般地低下了头。
这个反应，柔弱、顺从、绝望，没有丝毫反抗的意图，甚至带着一种引颈就戮的凄美。
林汝州眼底最后一丝疑虑似乎也消散了。他满意于她的恐惧和顺从，或许也满意于她这精心装扮后更惹人怜爱的模样。他收回手，那缕发丝自他指尖滑落。语气恢复了惯常的不容置疑：“去收拾东西。”
他顿了顿，目光再次扫过她，像是施舍般加了一句：“听话，我不会废你修为。”
沈若低着头，依言默默地将桌上几件微不足道的物品收进储物袋，动作迟缓而僵硬，仿佛失去了所有生气。
怯懦的说想跟王丹师告个别，林汝州应允了，让她发传音符。
自始至终，她都扮演着一个被突然找到、吓破了胆、无力反抗只能顺从的柔弱女子。
然而，在她低垂的眼眸深处，在那无人能见的阴影里，却是一片冰冷的清醒和决绝。
第一步，示敌以弱，让他放松警惕。
她成功了。
林汝州看着她乖巧顺从的模样，目光在她纤细的腰身和苍白的侧脸上停留了一瞬，方才转身率先向外走去。
沈若跟在他身后，一步之遥。
她看着前方那个高大挺拔、掌控着她生杀予夺大权的背影，手指在宽大的袖中悄然握紧。
扮柔弱，以退为进。
刃已出鞘，无声无息。