沈若正式跟随王丹师学习炼丹后，进步的速度更是快得令人瞠目结舌。
回气散的炼制难度比辟谷丹稍高，涉及五种药材的融合，对火候转换的时机要求更为苛刻。王丹师只演示了一遍，讲解了几个关键要点，便将丹方玉简给了沈若。
沈若回到学徒区，并未立刻动手。她先是花了一整天时间，反复研读丹方，推演每一个步骤，在脑海中模拟了数十次炼制过程。翌日，她才正式开始炼制回气散。
第一次炼制，略显生疏，在第三次文火转武火时，时机慢了半息，导致成丹只有九颗，且其中三颗色泽稍暗，品质仅为下品。
这成绩对于新手而言，已是极好。赵明在一旁看着，自忖自己当初学了半个月才达到这般水平。
但沈若却微微蹙眉，似乎不甚满意。她没有立刻开始第二炉，而是闭目回想刚才整个过程的每一个细节，尤其是那慢了半息的节点，思考为何会慢，如何改进。
休息半个时辰后，她开始了第二炉。
这一次，她的动作明显流畅了许多，投药、控火如行云流水。在那关键的转换节点，她目光一凝，操控控火阵盘的左手快如闪电，精准无误！
嗡—— 丹成开炉！ 十颗圆润的淡蓝色回气散静静躺在炉底，药香扑鼻，其中七颗莹润透亮，竟是中品品质！
“第二炉……就七丹中品？！”赵明感觉自己的认知受到了冲击。这已经不是天赋异禀可以形容的了！
王丹师闻讯过来查看，拿起一颗中品回气散，感受着其中充沛温和的药力，再看沈若的眼神，已经像是在看一块未经雕琢的绝世美玉。
“不错。”他压下心中的震动，面上依旧淡然，“既已掌握，明日开始学习炼制‘凝血丹’。”
凝血丹的难度又上了一个台阶，需要处理一种略带毒性的主药“血蝎草”，对去毒和融合的时机要求极高，稍有不慎便可能使丹药带毒，功亏一篑。
沈若依旧沿用她的方法：极致的研究、推演、模拟，然后实践。
第一炉凝血丹，因对血蝎草毒性爆发的临界点判断稍有偏差，去毒不完全，成丹六颗，皆带微毒，废丹。 她毫不气馁，仔细分析废丹，感受那残留的毒性特质。 第二炉，她调整了去毒的火力和时间，成功祛除毒性，但在融合时一种辅药投入稍早，药力冲突，凝丹失败，只得一摊药泥。 她再次总结，调整投药顺序和时机。 第三炉！她全神贯注，对血蝎草毒性的感知精准到极致，去毒完美。融合时机恰到好处，控火稳如磐石！
开炉之时，九颗龙眼大小、色泽暗红、丹纹隐现的凝血丹赫然在目！其中四颗中品！
短短三天，掌握凝血丹！
王丹师这次是真的坐不住了。他亲自检查了每一颗丹药，确认去毒干净，药力充沛，那隐现的丹纹更是品质极高的表现。
“好！好啊！”王丹师抚掌大笑，看沈若的目光灼热无比，“沈若，你可知这凝血丹，寻常学徒需练习数月方能成功，成丹率且不高。你竟只用了三炉！”
沈若依旧是那副谦逊的模样：“是师叔教导有方，弟子只是侥幸。”
“不必过谦。”王丹师摆摆手，沉吟片刻，从怀中取出一枚色泽更深、刻有云纹的玉简，“你的天赋，远超老夫预期。这枚玉简里，记载的是‘聚气丹’的丹方。此丹虽仍属一阶，但已是一阶丹药中的极品，难度远超凝血丹，涉及九种药材的复杂变化，对神识和灵力操控要求极高。许多正式的一阶丹师成丹率都不高。你拿去研习，若有不解之处，可来问我。”
直接将接近一阶顶级的丹方交给一个学徒，这在百草堂是极其罕见的事情。周围的其他学徒闻言，眼中无不露出羡慕甚至嫉妒的神色。
沈若心中也是一震，郑重接过玉简：“多谢师叔信任，弟子定当努力研习，不负师叔厚望！”
聚气丹，乃是练气期修士提升修为最常用的丹药之一，价值不菲。若能掌握，她不仅丹道技艺将大幅提升，更能为自己后续的修炼提供极大助力！
接下来的日子，沈若几乎完全沉浸在了对聚气丹的钻研中。
这丹方果然复杂无比，九种药材药性各异，君臣佐使的配伍极其精妙，火候变化多达七次，对神识的消耗极大。
她花了整整五天时间，不眠不休地研究、推演、模拟，几乎耗尽了她的心神。
直到感觉有七成把握后，她才在学徒区正式开炉。
第一次炼制聚气丹，过程惊险万分。药材种类太多，药力冲突频繁，她全凭《五行蕴灵诀》带来的强大感知和操控力，一次次险之又险地化解危机，精神力高度集中，额角汗珠不断滴落。
最终成丹六颗，三颗中品，三颗下品。成丹率不高，品质也一般，但——她成功了！第一次炼制如此复杂的丹药，竟然成功了！
王丹师得知后，沉默了许久，只是拍了拍她的肩膀，说了一句：“后生可畏。”
有了第一次的经验，沈若后续的炼制越来越顺畅。
第二炉，成丹八颗，五颗中品，三颗下品。 第三炉，成丹十颗，七颗中品，三颗下品，并且出现了一颗圆润无比、丹晕明显的上品聚气丹！
当那颗上品聚气丹出炉时，整个学徒区再次轰动！
上品聚气丹！这可是许多资深一阶丹师都难以保证每次炼出的品质！她才接触炼丹多久？！满打满算不到两个月！
沈若的名字，如同长了翅膀一样，迅速传遍了百草堂的丹房区域，甚至引起了其他几位丹师的注意。
她不再仅仅是被王丹师看好的天才学徒，而是真正被视为一个即将崛起的丹道新星！
然而，沈若依旧保持着那份不符合年龄的沉静。她深知木秀于林风必摧之的道理。她依旧每天最早到学徒区，最晚离开，对待每一位师兄师姐都保持谦逊，大部分时间都沉默地守着自己的丹炉，不断练习、巩固、提升。
她将炼制出的丹药大部分都上交给百草堂，只留下少量中下品丹药和极少数上品丹药，用于自己修炼和研究。她修炼的《五行蕴灵诀》对灵气需求极大，聚气丹的辅助效果远超单纯吸收灵石。
在大量丹药和功法的双重辅助下，她的修为也在稳步提升，向着练气九层稳步迈进。
这一日，王丹师将沈若叫到自己的独立丹室。
丹室内药香浓郁，陈设着明显更高级的丹炉和器皿。
王丹师看着眼前这个进步神速、心性却沉稳得可怕的弟子，缓缓开口道：“沈若，你的进步，老夫都看在眼里。如今在一阶丹药的炼制上，你欠缺的只是熟练度和经验，假以时日，必能轻松达到极高的一阶丹师水准。”
沈若静静聆听，知道师叔必有下文。
“但丹道之途，浩瀚无垠。一阶之上，还有二阶、三阶，乃至更高的境界。二阶丹药与一阶最大的不同，在于‘凝液’和‘分丹’两步，对神识的要求更高，且开始涉及更为玄妙的药性灵蕴变化。”
王丹师语气严肃：“以你如今的神识强度，虽远超同阶，但欲尝试二阶丹药，仍显不足。而且，缺乏系统的丹道传承，仅凭天赋摸索，终有极限，甚至可能误入歧途。”
沈若心中一动，躬身道：“请师叔指点。”
王丹师满意地点点头：“老夫欲传你一篇‘锻神术’残篇，乃老夫早年偶然所得，虽不完整，却对锤炼神识大有裨益。此外，这本《基础药性灵蕴详解》，你拿去好生研读，夯实根基。待你神识再进一步，能将此篇锻神术初步练成，老夫便教你炼制第一种二阶丹药——‘合气丹’！”
沈若闻言，心中涌起巨大的惊喜！锻神术！系统的基础知识！这正是她目前最急需的！
她深深一礼，语气带着真挚的感激：“多谢师叔传道之恩！弟子必勤加练习，绝不辜负师叔厚望！”
王丹师含笑将一枚记载着锻神术的古老玉简和一本厚厚的手抄本书籍递给沈若。
接过玉简和书籍，沈若知道，她的丹道之路，又翻开了一页全新的、更加广阔的篇章。
夜幕降临，沈若在客栈中，神识沉入那篇玄奥的“锻神术”残篇之中，开始了又一轮的刻苦修炼。她的目光，已然投向了那更遥远的二阶丹师之境。