传送带来的轻微晕眩感瞬息消失。
夏尘双脚稳稳踏在松软的土地上，一股混杂着腐殖质与草木清香的潮湿空气涌入鼻腔。他立刻警觉地环顾四周，发现自己身处一片极其茂密的古林之中。
参天古木拔地而起，繁茂的树冠几乎遮蔽了整个天空，只有零星几缕惨淡的光线顽强地穿透下来，在布满苔藓和蕨类植物的地面上投下斑驳陆离的光斑。四周寂静得有些诡异，唯有远处偶尔传来的、不知名虫豸的嘶鸣，反而更衬得此地幽深。
“这里就是太初遗迹的另一片区域？”夏尘心念电转，强大的神魂之力已如无形的水银般向四周蔓延开去。
下一刻，他便清晰地感受到了自身的变化。
以往，他的神识最多能覆盖周身五十丈范围，且感知较为模糊。但此刻，神魂之力轻松突破了这个极限，一直延伸到近两百丈外，才感到些许滞涩！两百丈内，风吹草动，落叶飘旋，甚至一只甲虫在树干上缓缓爬行的轨迹，都清晰地映照在他的“心”中。灵力波动更是如同黑夜中的灯火，只要存在，便难以遁形。
“神魂提升竟如此巨大！”夏尘心中暗喜。这不仅意味着更强的探查能力，更代表着对自身力量更精妙的操控，以及对危机更敏锐的预知。
他并未放松警惕，确认短时间内周围并无强大威胁后，开始仔细体会其他方面的进步。
心念微动，一缕淡紫色的剑意自指尖浮现。这剑意不再如之前那般仅仅是一道锐利的虚影，而是凝实了许多，边缘闪烁着细微的、宛如星辰般的光点。更重要的是，剑意核心处，多了一丝难以言喻的、仿佛凌驾于寻常剑气之上的“统御”气息。仅仅是这缕雏形剑意散发出的微弱波动，就让周围空气中游离的灵气变得温顺，似乎随时准备听从其号令。
“这便是凌霄剑意的一丝真谛么？统御万剑，一剑破万法……果然玄奥。”夏尘能感觉到，自己若此刻再施展凌霄剑法，威力必将暴涨数倍，甚至能引动更广阔的天地灵气加持。
同时，他体内灵力自发按照《太初凌霄剑典》第一重的路线缓缓运转。灵力流过经脉，带来一种前所未有的锋锐与凝练感，仿佛每一缕灵力都被千锤百炼，化作了一口口微小的飞剑，在体内奔流不息，蕴含着强大的破坏力与一种掌控一切的潜力。
“状态前所未有的好。”夏尘深吸一口气，眼中精光湛然。伤疲尽去，实力大增，此刻的他，正是践行自己道路的最佳时机。
掠夺机缘，积攒资粮，冲击那无上极境——炼气十二层！
目标明确，他不再耽搁，选定一个方向，身形如一道青烟，悄无声息地掠入密林深处。
他的速度并不快，主要是为了熟悉环境，并检验自身。
前行约莫一炷香的时间，神魂感知边缘，一片弥漫着淡灰色瘴气的区域引起了他的注意。那瘴气不仅遮蔽视线，似乎还对神识有一定的干扰和侵蚀作用。
夏尘微微蹙眉，正欲绕行，忽然——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声自瘴气中激射而出，竟是七八条布满粘液、顶端带着尖锐骨刺的墨绿色藤蔓！这些藤蔓如同活物般，闪电般缠向夏尘的四肢与脖颈，藤蔓上散发出的腥臭气息令人作呕。
“蚀骨藤？倒是遗迹中常见的麻烦。”夏尘面色不变，甚至没有动用火羽剑。
他并指如剑，对着前方轻轻一划。
没有惊天动地的声势，只有一道凝练至极的淡紫色剑芒一闪而逝。
嗤——！
空气中传来一声极其轻微的割裂声。那激射而来的七八条蚀骨藤，在距离夏尘身体尚有数尺远时，便如同被无形的利刃从中斩断，断口处光滑如镜。断裂的藤蔓落在地上，剧烈抽搐几下，便化作一滩腥臭的脓水。
更奇特的是，那道淡紫色剑芒在斩断藤蔓后，余势不衰，直接没入前方的淡灰色瘴气之中。
下一刻，那一片浓郁的瘴气，竟被这道细微的剑意强行“切开”了一道狭长的真空地带，持续了数息时间，才缓缓合拢！剑意中蕴含的那一丝“统御”特性，似乎暂时驱散了那片区域的混乱灵气。
“不错。”夏尘对自己这随手一击的威力颇为满意。壮大后的剑意雏形，不仅锋锐无匹，更带有了种种神异，远非昔日可比。对付这种相当于炼气中后期的妖植，已是轻而易举。
他没有停留，身形一晃，便已绕过这片瘴气区，继续前行。
经过这小试牛刀，夏尘对自身战力有了更清晰的认知。无论是神魂感知、剑意威力，还是灵力质量，都远超普通的炼气八层，甚至面对炼气九层巅峰，他也自信有一战之力。若是底牌尽出，配合地脉灵乳瞬间恢复，便是筑基初期，也未尝不能周旋一二。
“是时候开始‘狩猎’了。”
夏尘在一株需要数人合抱的古树虬根下停住身形，收敛所有气息，如同融入了阴影之中。他闭上双眼，识海之中，那代表“机缘窥视”能力的玄奥符文被悄然引动。
嗡！
一股无形的波纹以他为中心，向四面八方扩散开去，与他的神魂感知结合，却又超越了单纯的神魂感知。
刹那间，夏尘的“视野”变了。
原本色彩单调的森林，仿佛被涂抹上了各种淡淡的光晕。大部分区域是灰白色，代表毫无价值或机缘未显。但在一些特定的方向，他看到了不同颜色的光点或光团，旁边还浮动着些许信息文字。
东北方，约三里外，有一团微弱的土黄色光晕。【三个时辰后，一散修于地裂缝隙中发现一株尚未成熟的三百年地脉灵芝。】信息旁，还有一个模糊的、衣着朴素的修士虚影一闪而逝。
“三百年地脉灵芝？蕴含精纯土属性能量，对夯实土行根基有裨益，但尚未成熟，价值大打折扣。目标散修，实力预估炼气七层，易于得手，但收获一般。”夏尘冷静分析，瞬间将其列为备选。
正南方，约五里外，一道淡蓝色的水波状光晕较为显眼。【五个时辰后，一小队（三人）宗门弟子合力击杀一头守护水潭的寒冰鳄，获取潭底伴生的三颗冰魄晶石。】旁边浮现三名身着统一浅蓝服饰的弟子虚影，修为两个炼气七层，一个炼气八层。
“冰魄晶石，蕴含纯净冰寒能量，可辅助修炼冰系功法，或用于炼制法器。目标三人小队，配合默契，实力不弱，需费一番手脚。收获尚可，但于我目前主修功法属性不算完全契合。”夏尘权衡，风险与收益持平，暂不做首选。
他的“目光”继续扫视，忽然，在西北方，约七八里外，一道炽烈的、如同跳动着火焰的红色光晕吸引了他的注意！那光晕不仅明亮，而且带着一种独特的灵性波动。
【一日内，修士‘赵虎’于熔岩洞穴深处，得遇‘地心火莲’绽放，吞服莲子一枚，火系灵根纯度提升，修为突破至炼气九层。】信息旁，一个身材魁梧、面容粗犷、身着赤红皮甲的汉子虚影凝实了一瞬，其修为赫然是炼气八层巅峰！
“地心火莲莲子！”夏尘心头一跳。此物乃是汇聚地脉火精而生，一枚莲子内蕴含的精纯火属性能量堪称海量，且极其温和，易于吸收，对突破境界有极大助益！这正是他目前冲击炼气九层，乃至为将来积累“海量本源能量”突破极境所需的绝佳资粮！
目标赵虎，炼气八层巅峰，实力不弱，但独身一人。其机缘发生地点明确——熔岩洞穴。时间在一天内，足够布置。
“就是他了！”夏尘瞬间做出决断。利益足够大，目标实力在可控范围内，且是独行客，动手后麻烦最小。
他仔细“观察”着那道红色光晕连接的、代表着赵虎位置的微弱气息轨迹，确认其目前似乎正在那片区域徘徊，或许是在寻找什么，尚未抵达熔岩洞穴。
“先找到他，暗中跟随，确认熔岩洞穴位置与环境。最佳动手时机，是在他得到地心火莲莲子，尚未吞服的那一刻。届时他刚经历与守护妖兽（若有）的战斗，或有消耗，心神亦因获得机缘而松懈，正是偷袭截胡的良机。”
一个清晰冷酷的计划在夏尘脑中迅速成型。他不需要正面硬撼，只需做那最后的黄雀。
夏尘睁开双眼，眸中一片冰寒与平静，没有丝毫波动。弱肉强食，机缘之争，便是如此。
他身形一动，如同鬼魅般悄无声息地掠出，方向，直指西北。
茂密的古林在他身旁飞速倒退，强大的神魂感知让他总能提前避开一些潜在的麻烦，或是利用地形完美隐藏自身。那缕壮大后的剑意雏形被他收敛于体内，唯有偶尔逸散出的丝丝锋锐之气，让一些感知敏锐的低阶妖兽本能地避退。
狩猎，开始了。
他锁定了那个名为赵虎的气运者，以及那份令人心动的地心火莲莲子。接下来的，便是耐心的追踪、等待，以及……致命的一击。
夏尘的身影彻底融入幽暗的林地，只有那冷静得近乎无情的目光，穿透层层枝叶，望向了猎物所在的方向。