离开千机墟的喧嚣，外界的虚空重归那种带着死亡气息的“静谧”。李默依照玉简中的坐标，将“墟影遁·幻虚步”施展到极致，身形几乎化为一道在现实与虚空间不断跳跃的模糊虚线，朝着锈蚀星带的方向疾驰。
越靠近目标区域，周围的环境变得越发诡异。原本漂浮的星骸和废墟，逐渐被一种暗红、褐黄相间的锈蚀物质所覆盖。这些物质仿佛拥有生命，如同苔藓或真菌般在虚空中的一切实体上蔓延，甚至连一些能量流动都似乎受到了影响，变得迟滞、晦暗。空气中弥漫着一股浓烈的、如同金属氧化又混杂着腐败气息的味道，直冲神魂。
这便是“锈蚀”规则显化的可怖景象。在这里，不仅仅是物质，连能量、乃至某些脆弱的规则线条，都会在这种无处不在的锈蚀力量下逐渐“生锈”、腐朽、最终崩解。
李默周身自动浮现一层薄薄的、流转着归墟星璇虚影的护体道光。那侵袭而来的锈蚀规则之力，在触碰到这层道光的瞬间，要么被归墟之力悄然湮灭，要么被“归源”的特性包容、解析，难以对他造成实质影响。但他能清晰地感受到这种规则力量的顽固与难缠。
“如此强烈的锈蚀规则……几乎形成了一种领域。难怪掠影舰队会对这里感兴趣，寂灭主宰的‘掠夺’碎片，或许能直接吞噬、同化这种规则，壮大自身。”李默心中暗忖，更加谨慎地收敛气息，将自身存在感降至最低。
根据情报，掠影舰队出现的区域在锈蚀星带的深处，一片被称为“锈痂古域”的地方。那里是锈蚀规则最为浓郁、也最为古老的区域，传说曾是一个以“锈蚀”法则为核心的神魔级存在陨落之地。
随着深入，他开始看到一些触目惊心的痕迹。一些相对“新鲜”的星舰残骸，上面还残留着被强大能量武器瞬间熔穿、然后又迅速被锈蚀的痕迹。风格与破碎星河常见的战斗痕迹迥异，更加高效、冷酷，带着一种纯粹的“掠夺”与“毁灭”意味。
“是掠影舰队的手笔。”李默确认了方向。
他绕过几片巨大的、如同生锈血管般蠕动的规则聚合体，终于抵达了“锈痂古域”的边缘。眼前的景象让他目光微凝。
只见在一片由无数锈蚀凝聚而成的、巨大如同行星般的暗红色“痂块”附近，悬浮着三艘通体漆黑、造型狰狞的星舰。舰体线条锐利，如同择人而噬的巨兽，舰首飘扬着仿佛能吸收一切光线的“噬能黑帆”。正是掠影舰队的标志性战舰。
此刻，这三艘战舰正呈品字形排列，舰首射出粗大的暗紫色能量光束，轰击在“锈痂”行星的表面。一个临时开辟出的、散发着强烈能量波动的洞口正在不断向内延伸。洞口周围，有数十名身着同款黑色灵铠、气息凶悍的修士正在警戒，他们眼神冷漠，动作整齐划一，显然是训练有素的掠夺者。
“果然在这里，而且已经在行动了。”李默隐匿在一处巨大的锈蚀陨石之后，归墟之瞳悄然运转，洞察着前方的一切。
他能感觉到，那“锈痂”行星内部，蕴含着极其庞大而古老的锈蚀本源。掠影舰队的目标，很可能就是这核心的本源，或者是与那位陨落神魔相关的遗物。
“按照那个情报贩子的说法，还有一股疑似清理者的势力……”李默心神一动，神念如同最精细的蛛网，以更加隐秘的方式，向着更外围的区域扩散开来，仔细感知着任何不寻常的规则涟漪。
片刻之后，他嘴角勾起一丝微不可查的弧度。
找到了。
在距离掠影舰队约莫数个天文单位之外，一片看似空无一物的虚空褶皱中，隐藏着极其微弱的、与定序者同源但更加缥缈隐晦的规则波动。这股波动完美地融入了背景的锈蚀规则与虚空乱流中，若非李默对议会的力量已有接触，且感知力因【幻虚】碎片而大幅提升，根本难以察觉。
“巡查议会……果然在暗中观察。”李默心中了然。这帮家伙，是想做那得利的渔翁，还是另有所图？
就在这时，下方的挖掘似乎取得了突破。
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响从“锈痂”行星内部传来，整个行星表面都剧烈震颤了一下。那被强行轰开的洞口深处，猛地爆发出一股浓郁得化不开的暗红色光芒，伴随着一股仿佛能侵蚀神魂、腐朽万物的古老意志！
“警戒！有东西要出来了！”掠影舰队的一名小头目厉声喝道，所有警戒的掠夺者立刻结阵，武器对准洞口，能量护盾全开。
然而，从那洞口中冲出的，并非什么实体怪物，而是如同潮水般汹涌而出的、凝成实质的锈蚀规则洪流！这洪流所过之处，连空间都发出了“嗤嗤”的哀鸣，被迅速锈化、瓦解！
“启动‘噬能矩阵’！给我吞了它！”舰队主舰中传出一道冰冷威严的命令。
三艘掠影战舰的噬能黑帆同时亮起幽暗的光芒，形成一个巨大的三角能量场，试图强行吸收、吞噬这股锈蚀洪流。暗紫色的掠夺能量与暗红色的锈蚀洪流猛烈冲撞，发出令人牙酸的撕裂声，彼此侵蚀、消磨。
一时间，竟形成了僵持之势。
隐藏在暗处的李默看得分明，掠影舰队的“掠夺”之力确实霸道，能够强行分解、吸收各种形式的能量与规则。但这股源自古老神魔本源的锈蚀规则，同样极其顽固，充满了“腐朽”、“终结”的意韵，并非那么容易吞噬。
“就是现在。”李默眼中精光一闪。趁双方僵持，注意力都被彼此吸引的绝佳时机，正是他行动的时候。
他的目标，并非直接参与争夺，而是想近距离观察，或许能趁乱获取一些关于锈蚀规则本质的信息，或者看看有没有其他“渔翁”会忍不住出手。
身形一晃，他如同鬼魅般脱离了藏身之处，沿着锈蚀规则与掠夺能量碰撞最为激烈的边缘地带，施展墟影遁，悄无声息地向着那洞口靠近。归墟之瞳运转到极致，不断解析着两种规则碰撞时产生的无数细微变化与信息碎片。
“这锈蚀规则，与归墟的‘寂灭’有几分相似，但更加侧重于‘腐朽’与‘衰败’的过程，而非直接的‘终结’……其中似乎还蕴含着一丝不甘的怨念与诅咒，是那位陨落神魔残留的意志吗？”李默心念急转，不断汲取着这些宝贵的规则认知，丰富自身对大道的理解。
就在他即将靠近洞口，能更清晰地感知内部那团磅礴的锈蚀本源时——
异变陡生！
那一直隐藏在远处观望的巡查议会力量，终于动了！
并非直接攻击掠影舰队，而是毫无征兆地，对着李默隐匿的方位，射出了一道极其凝聚、无形无质，却专门针对“隐匿状态”与“信息结构”的规则探测波！
这道探测波并非攻击，但其效果却极其致命。它如同在黑暗中投下的一颗闪光弹，瞬间照亮了李默精心维持的隐匿状态！
“嗡——！”
一股明显的空间扰动以李默为中心扩散开来！
“谁？！”
正在全力对抗锈蚀洪流的掠影舰队立刻察觉到了这股突兀出现的第三方气息！主舰中那道冰冷的声音带着惊怒响起。
几乎同时，数道蕴含着掠夺之力的暗紫色能量锁链，如同毒蛇般从战舰中射出，朝着李默刚刚暴露的位置绞杀而来！速度之快，角度之刁钻，显示出掠影舰队丰富的战斗经验。
“被阴了！”李默心中冷哼。巡查议会这一手，分明是祸水东引，想借掠影舰队之手来试探他，或者干脆将他这个“变数”清理掉！
面对袭来的能量锁链，他不再隐藏。身形骤然凝实，面对那足以绞杀寻常轮回境的锁链，他只是简简单单地一指点出。
指尖，归墟星璇虚影凝聚，带着包容与定义的意韵。
“归源定序。”
没有惊天动地的爆炸，那几道狂暴的暗紫色能量锁链在触及指风的刹那，其内部狂暴的掠夺规则仿佛被投入了镇静剂，瞬间变得“温和”起来，结构不再稳定，前冲的势头骤然减缓，然后就在李默身前尺许之处，无声无息地瓦解、消散，还原成了最基础的能量粒子，被周围的锈蚀规则迅速侵蚀殆尽。
轻描淡写，化解危机。
这一幕，让出手的掠影舰队成员，以及暗中观察的巡查议会力量，同时一静。
掠影舰队主舰中，那道冰冷的声音带着一丝难以置信：“规则瓦解？不是硬抗，而是直接从根本上……你是什么人？！”
而远处虚空中，那隐藏的巡查议会波动，也出现了一丝极其细微的紊乱，似乎没料到李默化解得如此轻松写意。
李默负手而立，目光先是从掠影舰队扫过，随后又淡淡地瞥了一眼巡查议会隐藏的方向，声音平静却带着一股无形的压力：
“路过的。你们继续，不用管我。”
他这话说得云淡风轻，仿佛刚才被袭击的不是他一般。但越是如此，越让双方感到高深莫测。
掠影舰队那边一时惊疑不定，既要应对内部不断涌出的锈蚀洪流，又要防备这个突然出现、手段诡异的强者，顿时显得有些束手束脚。
而巡查议会的力量，则彻底沉默下去，不再有任何动作，仿佛从未存在过。但他们知道，自己的试探目的已经达到——这个被定序者标记为“超出评估模型”的个体，比预想中更加难缠。
李默心中冷笑，巡查议会想借刀杀人，他偏不让他们如愿。他干脆就站在这里，光明正大地“看戏”，看他们还能玩出什么花样。
一时间，场面陷入了诡异的平衡。掠影舰队与锈蚀洪流僵持，李默悠然旁观，暗处的巡查议会蛰伏不动。
只有那“锈痂”行星内部，古老的锈蚀本源依旧在咆哮，散发着诱人而危险的气息。
这场围绕锈蚀遗藏的博弈，因为李默这个意外变数的介入，变得更加扑朔迷离。