许昌，司空府。
昔日里，这里虽是曹操挟天子以令诸侯的权力中心，但总还维持着汉室朝廷最后一丝虚伪的平静与秩序。
然而今日，这份平静被彻底撕得粉碎！
急促的马蹄声如同丧钟，敲碎了许昌清晨的宁静。
来自北方的八百里加急军报，一路畅通无阻，直冲司空府邸！
信使滚鞍落马，甚至来不及喘匀气息，便高举着插着三根羽毛，代表最高紧急军情的铜管，嘶哑着喉咙大喊：
“河北急报！袁…袁大山誓师南征！大军已过黄河！”
消息如同晴天霹雳，瞬间炸响了整个许昌！
街道上的百姓惊慌失措，纷纷关门闭户。
各级官吏面色惨白，脚步匆匆，空气中弥漫着一种大难临头的恐慌。
那些原本就心怀汉室或暗中对曹操不满的旧臣，眼神中则闪烁起复杂难明的光芒。
司空府议事厅内，气氛更是凝重得如同铅块压顶！
曹操高坐主位，面色阴沉得几乎要滴出水来。
他手中紧紧攥着那份刚刚呈上的，抄录自袁军散发的《讨曹逆檄》，指节因用力而发白。
那上面的字句，如同最恶毒的诅咒，一遍遍在他脑中回响，刺激得他头风病隐隐作痛。
下方，他的心腹文武重臣齐聚一堂，却再无往日谈笑风生，挥斥方遒的从容。
每个人的脸上都写满了凝重与忧虑。
“好…好一个袁大山！好一篇檄文！”
曹操猛地将绢布拍在案上，声音因极致的愤怒而显得有些嘶哑扭曲，道：
“陈琳！匹夫安敢如此辱我！”
他目光如刀，扫过众人：
“都说说吧！袁本初（袁绍）十万大军吾尚不惧，如今这织席贩履之徒（刻意贬低袁大山出身），纠集了一帮泥腿子，就敢来捋虎须！诸公何以教我？”
然而，回应他的，却是一阵难堪的沉默。
谋士之首，荀彧（字文若）率先开口，他面色沉静，但眉宇间的忧色难以掩饰：
“明公，袁大山，非袁本初可比。其虽出身微寒，然观其崛起之路，步步为营，手段老辣，更兼…其麾下文武，迥异于常人。”
他顿了顿，声音愈发沉重：
“据细作回报，其南征大军，以周一木为都督，此人身世不明，却用兵沉稳，深得袁大山信任，总督前线诸军；
“先锋武二石，有万夫不当之勇，阵斩颜良、文丑，凶名赫赫；
“军师柳如梦，一女子耳，却执掌其‘谛听’情报网络，无孔不入，谋略阴狠……
“此等核心，皆非名门之后，却个个能力非凡，对袁大山死心塌地！
“其基层将校，多出身寒微甚至流民，凭军功擢升，执行力极强，亡命敢战！
“此绝非乌合之众，实乃一支…虎狼之师！”
荀彧的分析，条理清晰，却句句如同重锤，敲在每个人心上。
他们不怕名门之后的傲慢与破绽，却怕这种从底层杀出来的，充满饥饿感和凝聚力的强悍力量！
郭嘉（字奉孝）虽然面色因酒色而略显苍白，但眼神却异常锐利，他咳嗽了几声，接口道：
“文若先生所言极是！更可虑者，乃其军械装备！
“细作拼死传回消息，袁军普遍装备一种新式钢甲，防御力远超我军，普通环首刀、长矛非能轻易破开！
“其弩箭射程远超我等，更有一种名为‘潜渊弩’的强弩，威力惊人！
“甚至…传闻其军中还有能发出雷霆之威的古怪兵器，虽未证实，但不可不防！”
装备代差！这是最令人绝望的事情！
武将队列中，夏侯惇独眼圆睁，猛地抱拳：
“主公！何须长他人志气！兵来将挡，水来土掩！末将愿率精兵，渡河北上，迎头痛击，必斩那武二石狗头，献于帐下！”
他虽然勇猛，但话语中已透出对袁军装备的忌惮。
曹仁相对沉稳，皱眉道：
“元让将军勇武可嘉，然袁军势大，且装备精良，不可力敌。
“当依托黄河、济水天险，深沟高垒，挫其锐气，待其师老兵疲，再寻机破之。”
又有将领提出：
“是否可急调徐州刘备、江东孙权相助？唇亡齿寒，彼等岂能坐视？”
曹操听着麾下文武的议论，心中更是烦躁。
他何尝不知袁军势大？
那檄文虽恶毒，却句句戳在他痛处，极大地动摇了他的统治合法性。
麾下将士闻袁军之名，已先有惧意！
他强压下翻腾的气血和剧烈的头痛，猛地站起身，目光扫过众人，努力维持着镇定：
“慌什么！袁贼虽众，不过是一群侥幸得势的泥腿子！
“吾有文若、奉孝之智，有元让、子孝之勇，有天子大义名分，何惧之有！”
他开始快速下达命令： “夏侯惇！”
“末将在！”
“命你为先锋，率本部兵马，即刻前往白马、延津一带，依托黄河防线，建立营寨，严密监视袁军动向，遇敌试探，可相机出战，但不得浪战！”
“末将领命！”
“曹仁！”
“末将在！”
“命你总督官渡、许昌一线防务，加固营垒，广积粮草，征调民夫，深挖壕沟！我要让袁贼每前进一步，都付出血的代价！”
“是！”
“于禁、乐进！”
“末将在！”
“命你二人各率部曲，巡弋侧翼，护卫粮道，防止袁军偏师迂回偷袭！”
“得令！”
一连串的命令发出，显示曹操并未真正慌乱，军事部署依旧有条不紊。
最后，他看向郭嘉和荀彧：
“奉孝，文若，联络刘备、孙权之事，交由你二人负责。
“务必陈说利害，许以好处，即便不能让他们出兵助我，也要让他们至少在后方给袁贼制造麻烦，绝不能让其轻易与袁贼勾结！”
“喏！” 二人躬身领命。
安排完这些，曹操仿佛耗尽了力气，缓缓坐回位子，揉了揉刺痛的额角。
这时，郭嘉眼中闪过一丝诡异的光芒，上前一步，低声道：
“明公，袁军势大，锐气正盛，尤其其基层将领执行力极强，装备又占优，正面抗衡，即便能胜，亦必是惨胜，恐伤及元气，为他人所乘。”
曹操猛地抬头看他：“奉孝有何妙计？”
郭嘉苍白的脸上露出一抹冰冷的笑意：
“嘉以为，当以奇谋拖延，不可力敌。”
“其一，可派小股精锐，不断袭扰其粮道。袁军劳师远征，补给线漫长，此为其最大弱点！
“其二，散播流言，离间其君臣将相。袁大山麾下多草莽，看似铁板一块，实则未必无缝可钻！尤其新降之张合等将，或可做文章？
“其三，坚壁清野，将前线百姓、粮秣尽数南迁，留给他一片白地！
“其四，示弱于敌，诱其轻进，设伏歼之！”
他压低了声音，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：
“只要拖住他！拖到其师老兵疲，拖到其粮草不济，拖到其内部生变！
“届时，明公亲率虎豹骑精锐，雷霆一击，方可定鼎乾坤！”
曹操听完，阴沉的脸上终于露出一丝狠厉的笑容，他重重一拍案几：
“好！就依奉孝之计！袁大山…你想速战速决？吾偏要与你慢慢周旋！看谁先耗不起！”
计策虽定，但厅内凝重的气氛却并未消散。
所有人都明白，这将是一场前所未有的硬仗、苦仗。
那个起于微末的袁大山，和他那支可怕的草根军团，已然成为了悬在整个曹营头顶，最沉重、最锋利的达摩克利斯之剑！
许昌城上空，阴云密布，暗流汹涌。
一场决定中原命运的大战，已然拉开了序幕。
（本章完）