雾隐秘境入口，那巨大的青铜古门再次荡漾起水波般的纹路。一道道略显疲惫却大多带着收获与兴奋的身影，从中陆续飞出，落在山谷前的空地上。
一月之期已至。
林尘的身影也随着人流出现。他衣衫略有破损，气息却沉凝厚重，比之一月前，明显又精进了不少，距离炼气四层巅峰已然不远。秘境一月，不仅有连番恶战，更有数次机缘，尤其是最后与楚瑶平分那冰髓泉与玉髓果，使得他修为扎实，灵力愈发精纯。
他与楚瑶对视一眼，微微颔首，算是告别。两人都清楚，出了秘境，各自都有需要处理的事情，那份在生死间建立的默契与信任，暂且埋藏心底便好。
林尘没有在入口处过多停留，目光扫过，未见苏晴身影，心中记挂她的伤势，便径直朝着外门区域而去。
外门医疗堂，药气依旧。苏晴的气色比一月前好了许多，脸上有了血色，正靠坐在床榻上，手中捧着一本基础水系法术的典籍，眼神却有些游离，显然心事重重。修为倒退，失去大比资格，对她的打击不可谓不大。
“苏晴。”熟悉的声音在门口响起。
苏晴猛地抬头，看到风尘仆仆却眼神明亮的林尘，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒：“林尘！你回来了！”她挣扎着想下床。
林尘快步上前，按住她的肩膀，温和道：“别乱动，好生休养。”他仔细感应了一下苏晴的气息，经脉的损伤似乎在丹药作用下稳定了不少，但灵力依旧微弱，徘徊在炼气一层。
“秘境……危险吗？你没事吧？”苏晴关切地问道，眼中带着后怕。
“无妨，一切顺利。”林尘笑了笑，翻手取出一个玉盒，打开后，里面是一株灵气盎然、叶片青翠欲滴的灵草，正是他在秘境中最早采集到的“青灵草”。“这株青灵草药性温和，蕴含精纯木灵生机，正适合滋养你的经脉，加速灵气吸收，对你恢复修为大有裨益。”
“青灵草？”苏晴看着那株明显不凡的灵草，连忙摇头，“这太珍贵了！秘境中所得都是你拼来的机缘，我怎么能……”
“拿着。”林尘不由分说，将玉盒塞到她手中，语气不容置疑，“我们是朋友，何必计较这些？你赶紧修炼，借助此草之力，尽快恢复。等你恢复到炼气三层，我便开始教你《草木心经》的基础篇，那功法中正平和，最是滋养根基，定能让你因祸得福，根基更稳。”
感受着玉盒上残留的体温，听着林尘那坚定而真诚的话语，苏晴眼眶瞬间红了，泪水在眼眶中打转。自从受伤以来，她承受了太多的委屈、失落甚至是一些幸灾乐祸的目光，唯有林尘，始终如一的关心她、帮助她，甚至将如此珍贵的灵草赠予她。
“林尘……你总是把好东西留给我……我都不知道该怎么谢你……”她声音哽咽，紧紧握着玉盒，仿佛握着唯一的希望与温暖。
林尘看着她这般模样，心中微软，笑着拍了拍她的肩膀，语气轻松：“我们是朋友，不用这么客气。你赶紧好起来，就是对我最好的感谢了。”他顿了顿，眼神鼓励，“相信自己，你一定能恢复，甚至比以前更强！”
苏晴用力地点了点头，擦去眼角的泪水，眼神重新变得坚定起来：“嗯！我一定会努力的！林尘，谢谢你！”
她看着林尘，内心充满了感激与重新燃起的斗志：“林尘就像我的亲人，有他在，我就什么都不怕了。我一定要尽快好起来，不能辜负他的期望！”
安抚好苏晴，并亲眼看着她服下青灵草开始炼化后，林尘才离开医疗堂。走在返回内门的路上，他心中思索着接下来的计划。
秘境之行收获颇丰，不仅得到了凝露草、玉髓果这等筑基灵物，冰髓泉也让他用特制玉瓶收取了不少，更重要的是实战经验的积累和对自身功法更深的领悟。如今，修为已至炼气四层巅峰，距离那筑基之境，似乎只有一步之遥。
筑基，是修仙路上真正的第一道分水岭。一旦筑基，丹田化海，灵力由气态初步凝练，寿元倍增，更能御器飞行，施展更强法术，地位与实力都将发生天翻地覆的变化。
“是时候准备筑基了。”林尘眼中闪过坚定之色。他有外门大比奖励的筑基丹，有秘境中得到的凝露草可以提升成丹率，资源已然具备。但筑基非同小可，九死一生绝非虚言，需要万全准备。
他首先想到的，便是寻找一处安全且灵气充裕的闭关之地，以及一个可靠的护法之人。护法之人，需在他冲击筑基、无暇他顾时，守护在外，抵御可能出现的干扰甚至危险。
脑海中第一个浮现的身影，便是楚瑶。她实力强横，性子清冷但可靠，经过秘境并肩作战，彼此已有信任基础。
回到竹溪苑，稍作休整后，林尘便前往楚瑶所在的“冰凝谷”。
冰凝谷位于内门一片寒脉之上，谷口有淡淡寒雾缭绕，温度明显低于外界。林尘刚靠近谷口，一道清冷的声音便自雾中传来：“何事？”
“楚师姐，是我，林尘。”林尘停下脚步，对着谷内拱手。
寒雾微微分开，楚瑶的身影显现，依旧是那袭水蓝衣裙，容颜清丽，气息似乎比秘境分别时更加凝练了一分。“进来吧。”
跟随楚瑶进入谷中，内部并不大，布置简洁，一座冰璃筑成的小屋，屋前一汪寒潭，潭边生长着几株耐寒的灵植，整个山谷弥漫着精纯的冰灵气。
“恭喜师姐修为精进。”林尘能感觉到楚瑶气息的变化，显然秘境收获对她亦是不小。
楚瑶微微颔首，看向他：“你来找我，所为何事？”
林尘略一沉吟，直接说明来意：“楚师姐，我准备闭关冲击筑基之境。”他顿了顿，语气带着一丝请求，“筑基过程凶险，需有人护法，以防外魔干扰或宵小作乱。不知师姐近日可否有空，能否请师姐为我护法？”
说完，他有些不好意思地看着楚瑶。请人为自己筑基护法，乃是极大的情分，通常只有至亲或师承才会如此。
楚瑶闻言，清冷的眸子看了他片刻，似乎有些意外他如此快就要筑基，但并未多问，只是干脆利落地点头：“可以。我近日正好无事，你需要何时开始，在何处闭关？”
见她毫不犹豫地答应，林尘心中一块大石落地，涌起一股暖流和感激。“多谢楚师姐！地点我尚未最终确定，待我寻好合适的闭关之地，再告知师姐。”
“好。”楚瑶应下，又补充道，“筑基非比寻常，你需将状态调整至巅峰，不可有丝毫急躁。护法之事，交给我便可。”
“我明白，定会准备万全。”林尘郑重道。
离开冰凝谷，林尘心中踏实了许多。有楚瑶这位实力强劲且值得信任的同伴护法，筑基的成功率无疑又增添了几分。
接下来，便是寻找合适的闭关地了。他再次想到了学识渊博、对自己多有照拂的李默导师。
来到李默导师的清雅小院，说明来意后，李默抚须微笑，眼中带着欣慰：“不错，根基扎实，时机已至。闭关之地，确实至关重要。”他沉吟片刻，道：“宗门后山，有一处‘静心洞’，位于一条小型灵脉的节点之上，洞内深处有一处天然灵眼，灵气稳定而浓郁，且洞内自有禁制，能一定程度上隔绝内外，是一处上佳的闭关之所。不过，那里偶尔会有一些喜食灵气的低阶妖兽出没，需先行清理。”
“静心洞……”林尘记下这个名字，“多谢导师指点！”
“嗯，去吧。筑基之时，会引动天地灵气，可能遇到‘灵气反噬’，你需谨守心神，引导有序，切不可贪功冒进。若有不解，可随时来问我。”李默又叮嘱了几句。
“弟子谨记导师教诲！”
辞别李默，林尘立刻动身前往后山，按照导师描述的方位，很快便找到了那处名为“静心洞”的洞穴。洞口隐蔽在一片藤蔓之后，进入其中，初时狭窄，行数十步后豁然开朗，洞内干燥洁净，灵气果然比外界浓郁数倍，越往深处，灵气越发精纯。在洞穴最深处，有一处天然形成的石室，石室中央，一个小小的泉眼正汩汩地冒出乳白色的灵气，正是那灵眼所在。
林尘仔细探查了一番，确实在洞内发现了几只一阶的“噬灵鼠”，被他随手解决。
“此地甚好！”林尘满意地点点头。此地灵气充裕且稳定，位置隐蔽，正是理想的筑基之所。
他返回竹溪苑，将寻得闭关地的消息告知了楚瑶。两人约定，三日后，于静心洞开始闭关。
接下来的三日，林尘不再修炼，而是彻底放松心神，调整状态。他将自身所学——《青帝长生功》（蕴灵篇）、《草木心经》、《枯荣手》、《根须缠绕》乃至疾风步、敛息术等，都在脑海中细细梳理、回味，力求融会贯通，达到最佳状态。
同时，他也将筑基丹、凝露草、冰髓泉等物检查了一遍又一遍，确保万无一失。
三日时间，一晃而过。
这一日，朝阳初升。林尘与楚瑶汇合，一同来到静心洞外。
“楚师姐，接下来，就拜托你了。”林尘对着楚瑶，深深一揖。
楚瑶神色肃然，点头道：“放心闭关，外界一切，有我。”她冰魄剑悬于身侧，寒气微吐，已然进入了护法状态。
林尘不再多言，转身，步履坚定地踏入了那幽深的静心洞中。洞口的光线在他身后逐渐收敛，最终被黑暗吞没。
筑基之路，正式开始。洞外，楚瑶蓝衣如冰，静立守护；洞内，林尘盘坐灵眼之前，即将迎接修仙路上第一次真正的蜕变与考验。