山中的岁月似乎总比山外流淌得缓慢一些，却又在不知不觉间，将成长的印记刻进年轮里。林尘在蕴灵玉的辅助和自身勤修不辍下，《蕴灵诀初篇》已然纯熟，丹田内的灵气已从一缕涓流壮大至溪流般充盈自如。他虽无人指点，全凭玉中口诀自行摸索，却也隐隐感觉到，自己似乎触碰到了一个无形的界限，再难有初时那般迅猛的进境。这大概就是修炼路上所谓的“瓶颈”吧，他暗自思忖。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，林尘正在屋后空地上练习一套从父亲那里学来的、强身健体的粗浅拳法，动作间已隐隐有灵气自发流转，使得拳风都比寻常猎户凌厉几分。忽听得村口方向传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着村民们的惊呼声和孩童兴奋的奔跑叫嚷。
“仙师！是仙师来了！”
“快去看啊，青岚宗的仙师来我们村了！”
青岚宗？仙师？
林尘拳势一收，心中猛地一跳。这个名字，他曾在村里最年长的老人讲述的山外传说中听到过。那是苍梧山脉方圆千里之内，凡人眼中如同云端神殿般的修仙宗门，是能呼风唤雨、御剑飞行的仙人居住的地方。他们怎么会来到林家村这个偏僻的小山村？
一股难以抑制的好奇与隐隐的期待涌上心头。他看了一眼还在屋内忙碌早饭的父亲，略一迟疑，便跟着人流向村口跑去。
村口那棵不知活了多少岁月的老槐树下，此刻已围满了村民，男女老少，个个脸上都带着敬畏、好奇又有些惶恐的神情。人群中央，站着两名身着统一制式青衫的年轻人。
这两人看上去都不过二十出头的年纪，面容俊朗，身姿挺拔，与周围皮肤粗糙、衣着朴素的村民形成了鲜明对比。他们神情平淡，眼神扫过村民时，带着一种自然而然的疏离感，仿佛在看另一个世界的生灵。最引人注目的是，他们周身似乎笼罩着一层若有若无的清气，让人不敢直视，正是村民们口中“仙师”的气度。
林尘挤在人群边缘，悄悄打量着这两位青岚宗修士。他能清晰地感觉到，从这两人身上散发出的气息，远比自己丹田内那点微末灵气要浩瀚、精纯得多，如同溪流之于江河。这就是真正的修仙者吗？他心中震撼，同时也涌起一股难以言喻的向往。
其中一位面容稍显冷峻的修士上前一步，目光扫过在场适龄的孩童少年，声音清朗，不大，却清晰地传入每个人耳中：“我二人乃青岚宗外门执事弟子，奉宗门之命，巡游四方，寻觅有缘身具灵根者，引入仙门。尔等村中，年满十岁、未满十六者，皆可上前一试。”
话音刚落，人群又是一阵骚动。有灵根，就能拜入仙门，学习仙法，这是多少凡人梦寐以求的机缘！家长们纷纷将自家孩子往前推，脸上充满了期盼。
另一位面容相对和善些的修士，从腰间一个看似不起眼的小布袋里（林尘后来才知道，那叫“储物袋”），取出一块约莫巴掌大小、通体浑圆、色泽黝黑的石头。石头表面光滑，隐隐有光华内蕴。
“此乃‘测灵石’，”那修士解释道，“尔等依次上前，将手掌覆于石上，凝神静气即可。石显光芒，便是有灵根，光芒色泽与强弱，对应灵根属性与资质。”
测试开始了。第一个上前的是村东头张猎户家的儿子，虎头虎脑，平日里力气最大。他紧张地将手按在测灵石上，憋得满脸通红，但那黑石却毫无反应。冷面修士淡淡道：“无灵根，下一个。”
张猎户儿子满脸失望地退下。
接着，村长的孙女、李木匠的小儿子……一个个孩子满怀希望地上前，又大多垂头丧气地退下。测灵石始终沉寂如夜。村民们的情绪从最初的兴奋，渐渐变得有些低落。看来，这仙缘，并非人人可得。
轮到赵虎了。他是村里屠夫的儿子，比林尘大两岁，长得膀大腰圆，平日就喜欢以力气欺负同龄人。他昂首挺胸走上前，大手一把按在测灵石上，还故意用了些力。令人惊讶的是，测灵石竟然真的泛起了微光，是一种暗淡的土黄色光芒，闪烁不定。
“咦？”和善修士微微挑眉，“下品土灵根，资质虽寻常，倒也勉强够得上宗门最低标准。你可愿随我等前往青岚宗？”
赵虎闻言，喜形于色，激动得连连点头：“愿意！我愿意！”他得意地环视了一圈周围羡慕的孩童，目光扫过林尘时，还带着一丝挑衅。赵屠夫更是笑得合不拢嘴，仿佛儿子已经成了仙人。
测试继续，又过了几个依旧无灵根的孩子，终于轮到了林尘。
林尘深吸一口气，压下心中的紧张与期待，走上前去。他能感觉到那两位修士的目光落在自己身上，似乎比其他孩子停留得更久一些，或许是因为他看起来比同龄人更沉静些？
他将手掌轻轻覆在冰凉的测灵石上。触手的瞬间，他下意识地收敛了体内自行运转的灵气，生怕被看出什么异常。然而，就在他手掌接触石面的刹那，测灵石内部，一点微弱的、却十分纯粹的蓝色光华，悄然亮起，如同夜空中一颗遥远的寒星。
那光芒很淡，远不如之前赵虎的土黄色光芒显眼，但却异常稳定，没有丝毫闪烁。
“下品木灵根。”冷面修士瞥了一眼，语气没有任何波澜，仿佛在陈述一件再普通不过的事情，“资质寻常，灵气感应度偏低。勉强够资格，要不要去宗门，看你自己。”
下品木灵根……资质寻常……
这几个字像冰水一样浇在林尘心头。他虽然对修仙界一无所知，但也从修士的语气中听出了“勉强”和“寻常”的含义。原来，自己的资质并不出众，甚至可以说是垫底的存在。
去？还是不去？
这一刻，林尘的心中被巨大的矛盾撕扯着。
去青岚宗，意味着踏入一个全新的、充满无限可能的世界。他可以系统地学习修仙知识，不再是一个人对着蕴灵玉盲目摸索；他可以获得更好的资源，突破眼前的瓶颈，真正踏上修仙之路。蕴灵玉的秘密，或许也能在那里找到答案。这是摆脱凡人命运，追求长生与力量的绝佳机会。
可是，爹怎么办？
林山已经不再年轻，打猎为生充满了危险。自己这一走，父亲就又是孤零零一个人了。万一他再受伤，谁来照顾？那些暗中用灵气为他调理身体的时光，难道就此终结？留下，虽然只是个山村猎户，但至少可以陪伴父亲，让他安度晚年。蕴灵玉的秘密可以慢慢探究，或许……或许还有其他办法？
他下意识地转头，望向人群外围。林山不知何时也过来了，正站在不远处，默默地看着他。父亲的脸上没有催促，没有期盼，只有一如既往的平静，还有一丝难以察觉的复杂。那眼神仿佛在说：“尘儿，无论你怎么选，爹都支持你。”
林尘看着父亲日渐斑白的鬓角，看着他那双因常年劳作而粗糙开裂的大手，想起雪夜破庙的救命之恩，想起十几年来的养育之情，眼眶微微发热。
“去宗门能学真本事，可爹怎么办？留下的话，我永远只能是个猎户，蕴灵玉的秘密或许永远无法揭开，更谈不上保护父亲，追寻身世……”内心挣扎如同沸水，“我不能永远困在这小山村里，爹也不会希望我为了他放弃前程。只有变得更强，才能真正守护想守护的人！”
就在他心乱如麻，难以决断之际，那位面容和善的修士似乎看出了他的犹豫，补充了一句：“入我青岚宗，虽为外门弟子，亦需遵守门规，刻苦修行。外门清苦，竞争激烈，并非享福之地。你需想清楚。”
这话更像是一盆冷水，点醒了林尘。仙路艰难，绝非坦途。但正是这份艰难，激起了他骨子里不服输的韧劲。
他再次看向父亲，眼中挣扎渐褪，取而代之的是一种下定决心的坚定。他深吸一口气，转向两位修士，声音清晰而沉稳：
“弟子林尘，愿意前往青岚宗。”