“林……川……”
那微弱如蚊蚋、却清晰无比地通过魂契传递过来的意念，如同温暖的阳光，瞬间驱散了林川历经艰险的疲惫与阴霾。他看着那双缓缓睁开、带着初醒迷茫与虚弱的眼眸，心中被巨大的喜悦和难以言喻的酸楚填满，千言万语哽在喉头，最终只化作一声沙哑的轻唤：“如丝……”
他紧紧握住她冰凉的手，感受着那微弱的生机重新在指尖下流淌，仿佛握住了失而复得的整个世界。
柳如丝的视线渐渐聚焦，看清了林川那饱经风霜却眼神炽热的脸庞，也看到了他身后一脸激动与关切的楚风和冰翎。她似乎想扯出一个笑容，却因虚弱而显得有些吃力，只是指尖微微用力，回握了一下林川的手。
暖玉灵泉的生机氤氲，月光温柔洒落，映照着重逢的宁静与喜悦。楚风连忙上前，仔细探查柳如丝的状况，脸上露出如释重负的笑容：“太好了！柳师姐，你终于醒了！体内寂灭寒意已被压制到最低，剑意核心虽未完全修复，但生机已复，只需好生温养，假以时日必能恢复！”
冰翎也走上前，清冷的眸子柔和了许多，轻声道：“柳姐姐。”
柳如丝看着他们，眼中流露出感激，虚弱地眨了眨眼，算是回应。
然而，在这温馨的画面之下，林川左眼“寂灭星瞳”所窥见的那一丝潜伏在柳如丝魂光深处的暗蓝星辉印记，却如同最冰冷的毒刺，深深扎在他的心头，让他的喜悦蒙上了一层无法驱散的阴影。
星语者！观星者！他们竟然如此阴毒，不仅在柳如丝地脉剑意核心破碎、被古神本源侵蚀的绝境中种下“辰蚀印记”的引子，更在她灵魂本源深处埋下了这更加隐蔽的后手！这绝非简单的标记，更像是一枚随时可以被远程激活、用以操控或毁灭的“炸弹”！
他不敢将这可怕的发现立刻说出来，生怕刚刚苏醒、神魂脆弱的柳如丝承受不住。他只能强压下心中的惊涛骇浪与凛冽杀意，将那份担忧深深掩藏，脸上维持着温和的笑容，小心翼翼地将一股更加精纯温和的混沌生机渡入柳如丝体内，助她稳固初醒的神魂与肉身。
柳如丝的苏醒，让闲云居多了一份生气。尽管她依旧极其虚弱，大部分时间都在沉睡调养，但每次短暂的清醒，都能与林川他们说上几句话，眼神也日渐清明。
林川几乎寸步不离地守在她身边，一边以自身金丹之力为她温养经脉、修复剑意核心，一边不动声色地尝试以“寂灭星瞳”和自身神识，更加仔细地探查那隐藏的印记。然而那印记如同附骨之疽，与柳如丝的本源结合得极其紧密，以他目前的能力，根本无法在不伤及她根本的情况下将其祛除，甚至连进一步刺激都不敢。
这成了他心头最沉重的巨石。
期间，云矶真人来看过柳如丝一次，号脉之后，只是淡淡说了句“命数已改，根基犹存，好生将养便是”，便不再多言，依旧每日打着他的养生拳法，仿佛一切尽在掌握。
楚风则发挥了药王谷行走的全部本事，根据柳如丝的状况，不断调整丹方，炼制各种温养神魂、固本培元、甚至有微弱修复道基之效的灵丹。冰翎也时常坐在泉边，以自身冰凰气息安抚柳如丝体内残余的些许寒意，两人之间因那“同心魂契”的存在，关系似乎也亲近了不少。
一切似乎都在向着好的方向发展。
这一日，柳如丝精神稍好，靠在林川为她用软垫铺就的泉边石台上，看着林川为她疏导灵力。她忽然轻声开口，声音虽弱，却带着一丝清晰的疑惑：“林川，我昏迷之时，似乎……总能感觉到一股很温暖、很坚定的力量在守护着我，还有……偶尔会听到冰翎妹妹的声音，甚至……看到一些模糊的、关于冰原和凤凰的画面……那是……”
林川心中一动，知道这是“同心魂契”在无意识间产生的影响。他斟酌了一下词句，将万瘴谷中三人魂力共鸣、共抗强敌、意外结下魂契的事情，选择性地告诉了她，略去了其中最凶险的部分以及那隐藏印记的发现。
柳如丝听完，沉默了片刻，苍白的脸上泛起一丝淡淡的红晕，她看了看林川，又看了看不远处静坐的冰翎，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的轻叹：“原来……发生了这么多事。多谢你们……”她没有再多问，只是轻轻握住了林川的手，指尖传来一丝依赖与信任。
就在林川享受着这来之不易的平静与温馨时，墨先生那神出鬼没的身影，再次于某个月明星稀的夜晚，悄无声息地出现在了闲云居的庭院中。
他依旧是那副普通商贾的模样，脸上带着惯有的戏谑笑容，先是扫了一眼暖玉灵泉中气色明显好转的柳如丝，啧啧道：“哟，小情人醒了？看来我那投资没白费。”
然后，他的目光便落在了林川身上，尤其是在林川那双已然恢复正常、却隐隐透着不凡意蕴的眸子上一扫而过，眼中闪过一丝精光。
“小子，看来你这趟万瘴谷没白去，不仅金丹结成，还得了些意想不到的好处，顺便……也惹上了点甩不掉的麻烦，对吧？”他仿佛能看穿一切。
林川心中凛然，知道瞒不过这位神秘莫测的存在。他起身，将墨先生引至一旁，沉声道：“先生慧眼。晚辈确实在万瘴谷有所际遇，但也确认了那‘归墟之眼’与‘寂灭魂莲’的存在。只是……”他顿了顿，语气凝重，“晚辈在救治如丝时发现，她灵魂深处，被种下了一道极其隐蔽的印记，与那‘观星者’一脉同源，不知先生可知解法？”
他没有提及自己“寂灭星瞳”的事，只说是救治时偶然发现。
墨先生闻言，脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，他摸了摸下巴，若有所思：“哦？那群躲在星辰阴影里的老鼠，手脚倒是伸得长，连这种后手都布下了……”他看向林川，“你想救她，彻底解决这个隐患？”
“不惜任何代价！”林川斩钉截铁。
墨先生点了点头，眼中闪过一丝算计的光芒：“办法嘛，不是没有。但要冒极大的风险，而且，需要你付出一些‘东西’。”
“先生请讲。”
“第一，”墨先生伸出一根手指，“彻底祛除那印记，需要‘寂灭魂莲’的花瓣作为药引，配合特殊的魂炼之法，方能在不伤其本源的情况下，将那印记连同其连接的‘线’一同焚毁。所以，万瘴谷深处的‘归墟之眼’，你迟早还得再去一趟。”
林川对此已有心理准备，默默点头。
“第二，”墨先生伸出第二根手指，目光变得有些奇异，“你需要更强大的力量，以及对星辰法则更深的理解，才能驾驭‘寂灭魂莲’的力量，并应对可能因此而来的、‘观星者’的隔空反击。所以，你需要尽快提升实力，并且……初步掌控你魂儿里那玩意儿（辰蚀印记）的力量。”
林川眉头微蹙：“掌控它？这岂不是饮鸩止渴？”
“非也。”墨先生摇头，“堵不如疏，疏不如用。那印记既是隐患，亦是一座宝藏。观星者一脉对星辰寂灭之力的理解，独步此界。你若能反过来解析、掌控它，不仅能消除隐患，更能获得一种强大的对敌手段，甚至……窥得一丝对抗其本尊的契机。”
他顿了顿，语气带着诱惑：“而我，恰好知道一个地方，或许能帮你加速这个过程。那里，残留着上古时期，‘巡天阁’与‘逆辰盟’第一次大规模冲突时，某位‘观星者’被斩杀后，其法则本源溃散所形成的……一片‘星殒之地’。”
星殒之地！一位观星者陨落，法则溃散形成的特殊区域！
林川的心脏猛地一跳！若真如墨先生所言，那里无疑是他解析、磨蚀、乃至尝试掌控“辰蚀印记”力量的绝佳场所！但风险也必然极大，一位观星者陨落之地，岂是善地？
“先生需要我付出什么？”林川直接问道。他深知墨先生从不做亏本生意。
墨先生笑了笑，笑容显得有些高深莫测：“很简单。第一，你从‘星殒之地’得到的所有关于‘观星者’和星辰寂灭法则的感悟与信息，需与我共享一份。第二，在你能力足够时，需帮我取回一件……我当年遗失在那片战场上的小玩意儿。”
共享感悟信息，以及……取回一件物品？
林川沉吟片刻。共享感悟虽然可能暴露自身一些秘密，但与解决“辰蚀印记”和救治柳如丝相比，可以接受。至于取回物品，只要能力足够，也并非不可。
“好，我答应。”林川郑重道。
“爽快！”墨先生抚掌一笑，随即丢给林川一枚非金非玉、触手冰凉的黑色令牌，令牌正面刻着一个复杂的、仿佛由星辰轨迹构成的“墨”字，背面则是一幅简易的星图，其中一个光点微微闪烁。
“这是‘引星令’，凭此物可感应到‘星殒之地’的入口。入口就在禹州境内，具体位置需你自己根据星图寻找。何时前往，你自己决定。”墨先生说完，身形便开始缓缓淡化。
在彻底消失前，他最后留下一句话，语气带着一丝若有若无的提醒：
“对了，提醒你一句。星陨阁那条老狗（霍山），最近似乎和他背后的某些人联系密切，好像在谋划着什么，目标很可能还是你。还有，皇城底下你发现的那个‘接口’，最近能量波动有些异常，似乎……有什么东西，想从里面出来，或者，外面有什么东西，想进去。你好自为之。”
墨先生的身影彻底消散，只留下那枚冰凉的“引星令”和一番意味深长的话语。
林川握紧令牌，感受着其上传来的微弱星辰波动，目光凝重。
前有星陨阁与未知势力的谋划，旁有皇城底下那巡天阁“接口”的异常，自身还需尽快提升实力，准备再闯万瘴谷夺取“寂灭魂莲”，并前往“星殒之地”冒险……
而在他身后，刚刚苏醒、依旧虚弱的柳如丝，似乎察觉到了他与墨先生的交谈，投来关切的目光。通过那“同心魂契”，林川能清晰地感受到她心底那份不愿成为拖累、渴望尽快恢复力量的迫切。
他转身，走到柳如丝身边，握住她的手，给予一个安心的笑容。无论如何，他绝不会再让她受到伤害。
然而，就在他心中规划着下一步行动之时，他并未察觉到，怀中那枚得自皇城地下巡天阁骸骨的、已然碎裂的菱形水晶的细微粉末，在墨先生提及皇城“接口”异常时，极其微弱地……闪烁了一下。一道几乎无法感知的、带着某种确认与急切意味的隐秘信号，以某种超越常规的方式，悄然发送了出去，其目标，赫然指向了……中州之外，那片被无尽星骸与混乱法则包裹的、巡天阁最终讯号传来的方向——巡天烘炉！