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回音谷内的水流尚未完全平息，弥漫着能量武器灼烧后的焦糊味和一丝若有若无的血腥。水晶塔的控制室内，艾拉正带着几名潮汐之影的成员，利用缴获的武器和塔楼自身的防御系统，匆忙构建着临时防线。林枫站在观测窗前，面色凝重地望向城市深处。刺耳的灵能警报虽然已经被索菲亚紧急切断，但之前的爆发如同在寂静的深海中投下了一颗炸弹，他们的位置和意图已然暴露。
“寇达克斯不会给我们太多时间，”林枫的声音通过骨传导在小队频道响起，冷静中透着一丝紧绷，“他的报复很快就会到来，可能是大规模的军队，也可能是更阴险的手段。艾拉，防御工事如何？”
“最多还能支撑二十分钟，如果对方不计代价强攻的话。”艾拉的回答干脆利落，她正将一具脉冲能量炮架设在窗口，“我们需要援军，或者…一个能扭转局面的奇迹。”
就在这时，一直埋头在控制台前的索菲亚突然发出一声轻咦。
“不对劲…”她纤细的手指在泛着微光的水晶控制面板上飞速滑动，眉头紧蹙，“我刚才尝试利用塔楼的备用长程通讯阵列联系执政官，但主信号被强烈干扰。不过，在扫描备用频段时，我捕捉到一段非常短暂的残留信号…加密方式极其古怪，不是亚特兰蒂斯的任何已知制式，波段也…很陌生，带着一种…人为扭曲的粗糙感。”
“能解析吗？或者定位来源？”林枫立刻追问，任何异常在此刻都可能是关键。
索菲亚没有回答，全力操作着。塔楼的灵能计算核心发出低沉的嗡鸣，无数数据流在她眼前的虚拟界面上飞速刷新。几分钟后，她猛地抬头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“信号源定位到了！来自城市边缘，坐标…对应一处早已废弃的‘远古祭祀所’。那里据说是亚特兰蒂斯先民朝拜海洋之心的旧址，早已荒废，不在任何常规的监控和维护列表里。”
一个被遗忘的远古遗迹，一个非亚特兰蒂斯的诡异信号……这背后隐藏的信息，让林枫瞬间嗅到了不同寻常的气息。
“我们必须去看看。”索菲亚站起身，语气斩钉截铁，“这可能是寇达克斯的另一个秘密据点，也可能…牵扯到更深的东西。回音谷已经暴露，固守的意义在减小，不如主动出击，获取情报。”
林枫只思考了不到三秒。“同意。艾拉，你继续坚守这里，尽量拖延时间。索菲亚，你带一队暗影司的人去，挑选最精锐的，行动务必隐秘、迅速！”
“明白！”索菲亚没有丝毫犹豫，立刻通过加密频道召唤了潜伏在城中各处的三名暗影司顶尖好手。她将塔楼的防御指挥权暂时移交艾拉，自己则如同融入暗影的猎豹，悄无声息地滑出了控制室。
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远古祭祀所位于水晶冠冕的外缘，靠近城市防护穹罩的边缘地带。这里的光线更加昏暗，巨大的、雕刻着模糊不清古老图腾的石柱东倒西歪，破碎的祭坛上覆盖着厚厚的沉积物和发光的菌类，一片死寂荒凉。
索菲亚带领三名暗影司特工，如同四道没有实体的影子，借助残垣断壁的掩护，悄然潜入。他们的作战服完美融入环境，呼吸和心跳都被压到最低。
然而，刚进入祭祀所核心区域，索菲亚就敏锐地察觉到了异常。空气（水流）中残留着极其微弱的能量波动，并非亚特兰蒂斯灵能那种圆润自然的感觉，而是带着一种尖锐的、不稳定的工业化痕迹。她打了个手势，小队成员立刻分散，呈战术队形向前搜索。
在一处半塌陷的偏殿内，他们发现了目标——几个被巧妙伪装成天然岩石的金属箱体，上面延伸出的线缆连接着一台仍在低功耗运行、不断闪烁着微弱指示灯的陌生仪器。仪器的造型棱角分明，表面是哑光的合金材质，与亚特兰蒂斯流畅的生物水晶风格截然不同，充满了陆地的工业感。
“是通讯中继站，非亚特兰蒂斯科技。”一名擅长电子战的特工低声确认，已经开始尝试接入。
索菲亚则仔细检查着周围，很快在仪器底部发现了一个 hastily 清理数据的端口，残留的温度显示不久前刚被使用过。“他们刚走不久…或者说，刚中断通讯不久。”
“司长，有发现！”另一名特工从一台看似主机的设备上，利用破解器还原出了一部分被删除的通讯日志碎片。数据被传输到索菲亚的便携终端上。
日志残缺不全，时间戳混乱，但几个反复出现的词汇，让索菲亚的瞳孔骤然收缩！
“…‘普罗米修斯’协议确认…”
“…‘货物’（指代不明）已安全送达‘海渊’（可能指寇达克斯）…”
“…‘低语器’运行稳定，反馈数据符合预期…”
“…警惕陆地老鼠（可能指守望者帝国）的嗅觉…”
“普罗米修斯”！
这个代号，如同惊雷在索菲亚脑海中炸响！这是早已被帝国击溃的全球性神秘组织——“神盾兄弟会”旗下，最为臭名昭着的尖端科技项目的代号！他们怎么会出现在这里？还与寇达克斯产生了联系？
就在她试图获取更多信息时，殿外突然传来一声极其轻微的、并非来自她小队成员的踩踏碎石声！
“敌袭！隐蔽！”索菲亚低喝一声，小队成员瞬间如同受惊的鱼群，散入周围的阴影和石柱之后。
几乎在同一时间，数道炽烈的脉冲能量光束，如同毒蛇般从不同角度射入偏殿，精准地打在他们刚才所在的位置，激起一片碎石和灼热的气泡！
索菲亚透过石缝向外望去，只见七八名身着哑光黑色水下作战服、装备精良、战术动作干脆利落的武装人员，正呈扇形包围过来。他们的装备风格与秩序守护者迥异，更接近陆地的特种部队，但其武器上那个细微的、如同破碎盾牌与蛇杖交织的徽记，索菲亚绝不会认错——正是神盾兄弟会的残部！
“果然是他们！”索菲亚眼中寒光一闪。对方显然也是来销毁证据或转移设备的，正好撞上！
没有废话，战斗瞬间爆发！暗影司的特工们凭借高超的潜行和暗杀技巧，在废墟间与神盾兄弟会的武装人员周旋。能量射线纵横交错，匕首与高周波刃在近距离碰撞，激起无声的火花。
索菲亚如同暗夜中的舞者，身影飘忽，每一次现身都伴随着一名敌人喉间绽放的血花或能量核心的熄灭。她重点关照了对方那个似乎在进行数据清除操作的技术人员。
激战短暂而激烈。神盾兄弟会的小队显然没料到会在这里遇到如此棘手的对手，很快减员大半。那名技术人员在队友拼死掩护下试图携带核心存储设备逃离，被索菲亚一记精准的脉冲手枪射击，击中了腿部推进器，惨叫着失去平衡，重重撞在祭坛上，手中的设备也脱手飞出。
剩余的神盾会成员见势不妙，迅速投掷出烟雾弹（水下专用，释放浓密墨汁般的有色液体），趁机撤退。
索菲亚没有下令追击，她的目标已经达到。她快速游到那名受伤倒地的技术人员身边，确认其还有气息，只是撞晕了过去。她利落地将其捆绑，并捡起了那个掉落的核心存储设备。
“清理战场，带上他和所有能带走的敌方装备，立刻撤离！”索菲亚下令，语气中带着一丝完成任务后的冰冷，“我们找到‘大鱼’了，但这水，比我们想象的更深、更浑！”
神盾兄弟会与寇达克斯的勾结，已经从猜测变成了确凿的线索。而手中这个俘虏和设备，或许就是揭开整个阴谋、扭转亚特兰蒂斯危局的关键钥匙。
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