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“守护者号”旗舰舰桥，气氛凝重得仿佛能滴出水来。窗外，是暂时恢复了平静、但漂浮着残骸与血污的海面，以及远方那片在淡金色“天罗”力场中缓慢蠕动、散发着不祥气息的巨大阴影。
林枫站在观察窗前，背影挺拔，却透着一股难以言喻的沉重。他刚刚听完了三路行动负责人的详细汇报。
白鹤兰的声音带着疲惫与担忧，汇报了一路的情况：“力场维持效果显着，利维坦的能量吸收与再生能力被抑制了约67%，行动速度下降超过40%。但……能量消耗远超预期，‘阵眼舰’反应堆已接近极限，尤其是对你的负荷……”她没有说下去，但目光落在林枫依旧有些苍白的脸上，意思不言而喻。
艾拉的汇报则带着硝烟与铁血的气息：“二路任务完成。兽群主力已被击溃，残余单位不成气候。利维坦的远程能量喷射器官被成功破坏十三处，暂时解除了其对舰队的直接远程威胁。但……我方损失惨重，‘苍穹之翼’损失四架，精英小队阵亡及失踪人员超过百人，多艘突击艇损毁。”她递上了一份长长的、沉甸甸的阵亡名单。
最后，是躺在医疗舱内、通过全息投影进行汇报的奈芙蒂斯和静慧师太（由旁人转述其昏迷前的结论）。她们虚弱的声音和静慧师太那句“此獠核心已被至邪之物污染……已成污染之源”的断言，如同终极的丧钟，在舰桥内回荡。
三维作战，取得了部分战术上的成功：限制了目标，清理了爪牙，保护了舰队。但战略上，他们触碰到了一个远比物理毁灭更加恐怖、更加深邃的黑暗。
林枫缓缓转过身，目光扫过在场每一位核心成员——面色凝重的白鹤兰，眼神锐利却难掩悲痛的艾拉，全息投影中虚弱不堪的奈芙蒂斯与静慧师太，以及刚刚连线接入、沉默不语的索菲亚。
“一路成功束缚，二路成功清场，三路……”林枫的声音低沉而缓慢，“虽然链接失败，但却探知到了我们真正对手的……冰山一角。”
他抬手指向全息投影上，奈芙蒂斯团队根据精神接触残留数据模拟重建的那团冰冷、粘稠、不断蠕动吞噬着周围光线的黑暗能量模型——“虚空低语”的模拟形态。
“结合静慧师太的断言，奈芙蒂斯博士感知到的‘维度侵蚀’特性，以及……”林枫顿了顿，目光变得极其锐利，“……之前亚特兰蒂斯执政官艾尔安，以生命为代价传递出的最后警示——‘侵蚀封印的能量源，来自星空’。”
他每说一个字，舰桥内的温度仿佛就降低一分。
“我们现在可以得出一个确切的，也是令人不寒而栗的结论。”林枫的声音斩钉截铁，打破了最后一丝侥幸，“利维坦，早已不再仅仅是‘源文明’遗留的、单纯失控的生态兵器。它已经被某种来自宇宙深处、来自我们无法理解维度的、充满纯粹恶意的存在所侵蚀、寄生，甚至……奴役。它现在，更像是一个被‘虚空’操控的傀儡，一个行走的、不断扩散其污染规则的……工具！”
真相如同冰水，浇透了每一个人的心脏。他们面对的，不再是一个可以衡量、可以计算的敌人，而是一种概念性的、如同天灾般的邪恶。
“这意味着，我们之前的战略必须进行根本性的调整。”林枫走到战术沙盘前，语气无比严肃，“单纯的物理‘击败’或‘摧毁’利维坦，可能已经失去了意义，甚至适得其反。”
他的手指点在代表利维坦核心的猩红光点上：“如果无法处理其核心的‘虚空污染’，那么即便我们付出巨大代价将其肉体摧毁，那股污染性能量是否会爆发性扩散？是否会寻找新的载体？是否会像病毒一样感染我们的世界？”
一连串的问题，让所有人悚然一惊。他们之前只想着如何杀死这头巨兽，却从未想过杀死它之后可能带来的、更加恐怖的后果。
“所以，我们接下来的目标，不应再是简单的‘消灭’，”林枫的目光扫过众人，提出了新的战略方向，“而是必须寻找方法，对其进行 ‘净化’ ，或者，至少是将其与污染源一同 ‘彻底隔绝’ ！”
这个目标，远比“摧毁”更加困难，更加缥缈。如何净化一种来自异维度、概念层面的污染？如何隔绝一个能与星空未知存在保持联系的能量节点？
“同时，”林枫的声音愈发低沉，带着一种前所未有的紧迫感，“我们必须立刻开始，动用一切可以动用的资源，调查那隐藏在星空之后的真正黑手——那个散播‘低语’的存在。它的目的为何？它还有多少类似利维坦的‘工具’？它下一次的打击会在何时、以何种方式降临？”
他看向索菲亚：“暗影司的情报网络，需要将重心转向星空，分析所有异常的天文现象、深空信号，尤其是月球背面那个监测站的信号指向。”
他看向奈芙蒂斯（投影）：“科学团队，全力研究‘虚空低语’的能量性质，寻找可能克制或净化它的方法，哪怕是理论上的可能。”
他最后看向所有人：“这不再仅仅是我们与一头远古兵器的生存之战。从这一刻起，这已经演变为……我们整个文明，对未知邪恶的 防御之战。”
会议在极度沉重的气氛中结束。新的战略方向如同一个更加深邃、更加黑暗的漩涡，将所有人都卷入其中。
林枫再次独自走到观察窗前。远方，淡金色的“天罗”力场在夕阳下闪烁着微弱而顽强的光芒，力场之内，利维坦的阴影似乎陷入了某种停滞，不再挣扎，但那并非屈服，更像是在积蓄力量，或者……等待着来自星空的下一步指令。
海面暂时平静，战舰的残骸正在被打捞，伤员正在被救治。但林枫知道，这短暂的宁静之下，是更加汹涌的暗流。他脑海中回荡着关于“虚空”的描述——冰冷、粘稠、充满吞噬一切生命的恶意。
战争的号角并未停歇，只是吹向了更加遥远、更加未知的领域。生存之战，已然升级。而他们，甚至连对手的真正面目，都还未曾窥见。