京城的勤政殿内，烛火通明，皇帝手中捏着陆辰的奏折，反复翻阅了数遍，眉头紧锁。陆辰的奏折写得条理清晰，既陈述了北境的严峻局势，又细数了萧承煜的不足，还附上了蒸汽投石机的改良图纸，字里行间透着自信与底气，却也隐隐带着一丝不容置喙的强势。
“陆辰这是在逼宫啊。” 皇帝低声自语，眼神复杂。他岂会不知陆辰的心思，无非是不想让萧承煜分走军功，巩固自己在北境的势力。可陆辰的担忧也并非没有道理，萧承煜确实缺乏实战经验，让他独当一面，风险太大。
一旁的贴身太监李德全小心翼翼地说道：“陛下，陆辰大人所言不无道理，太子殿下确实未曾领兵，蛮族凶悍，若是出了差错，北境恐难保全。可太子殿下主动请缨，若是驳回，恐伤了太子的颜面，也寒了百官的心。”
皇帝点了点头，李德全的话说到了他的心坎里。他既想让陆辰守住北境，又怕陆辰势力过大难以制衡；既想培养萧承煜，又怕他不堪大用坏了大事。权衡再三，皇帝终于有了主意。
次日早朝，皇帝在太和殿颁布旨意：“北境战事紧急，朕决意兵分两路，共御蛮族。封萧承煜为南路招讨使，领兵一万五千，自太原府北上，负责清剿沿途蛮族游骑，驰援雁门关；封陆辰为北路总指挥，统辖北境军两万五千及朝廷援军一万，坚守雁门关，待两军会师后，合力击退蛮族主力。两军互不统属，各司其职，战事结束后，按军功论赏！”
旨意一出，朝堂上一片哗然。支持萧承煜的官员虽不满他未能获得主帅之位，但好歹有了领兵的机会，也只能领旨；反对的官员见皇帝采纳了陆辰的部分建议，让北境军为主力，也暂时放下心来。
萧承煜跪在地上，心中暗骂皇帝偏心，却也只能装作感激涕零的样子：“儿臣遵旨！定不负父皇厚望，早日击退蛮族，与陆辰会师雁门关！” 他心中清楚，皇帝这是在制衡，不让他和陆辰任何一方独大。可他并不甘心，暗中盘算着，到了北境，一定要想办法夺取指挥权，立下头功。
陆辰的亲信苏文在京中得知旨意后，立刻派人快马传往北境。当陆辰收到消息时，正在城楼上查看城防。他看完密信，脸色平静，心中却早已了然。皇帝的心思，他早有预料，兵分两路，互不统属，无非是想让他和萧承煜相互牵制。
“王爷，皇帝这是明摆着偏袒萧承煜，让他来分军功啊！” 陈武愤愤不平地说道，“一万五千京营士兵，战斗力低下，根本帮不上忙，反而可能拖后腿！”
“急什么。” 陆辰淡淡道，“皇帝的心思，我们改变不了。只要北境军掌握主力，蛮族的主力还是要靠我们来对付，军功自然也少不了。至于萧承煜，他想抢功，也要看他有没有这个本事。”
他顿了顿，又道：“传我命令，立刻派人前往太原府，密切关注萧承煜的军队动向，他的一举一动，都要及时禀报。另外，朝廷援军抵达后，由赵虎统一调度，编入北境军序列，严格训练，绝不能让他们拖我们的后腿。”
“是！属下遵令！” 陈武领命而去。
陆辰望着北方的草原，眼神深邃。他知道，这场战争，不仅是与蛮族的较量，也是与萧承煜的暗中博弈。萧承煜绝不会安分守己，必定会在战场上搞小动作，甚至可能与蛮族勾结。他必须做好万全准备，既要应对蛮族的进攻，也要提防萧承煜的算计。
而此时的太子府，萧承煜正召集心腹李修商议。“父皇让陆辰当北路总指挥，明显是偏袒他！” 萧承煜脸色阴沉，“不过没关系，到了北境，主动权就掌握在我们手里了。李修，你立刻派人前往北境，联络那些对陆辰不满的旧部，再暗中接触蛮族，许以重利，让他们配合我们的行动。”
李修一愣：“殿下，与蛮族勾结，若是被发现，可是灭顶之灾啊！”
“富贵险中求！” 萧承煜眼中闪过一丝狠厉，“只要能夺取军功，扳倒陆辰，就算冒险也值得！你按我说的做，务必隐秘，不能留下任何把柄！”
“属下遵令！” 李修躬身领命，心中却充满了担忧。
京城的调兵遣将有条不紊地进行着，萧承煜的南路军很快集结完毕，三日后便踏上了北上之路。而北境的陆辰，也加快了备战的步伐，蒸汽投石机的赶工、军队的整编、粮草的储备，一切都在紧张而有序地进行着。
一场围绕着雁门关的大战，一场掺杂着权力与利益的博弈，即将在北境的土地上展开。谁也不知道，最终的胜利会属于谁，而北境的百姓，又将面临怎样的命运。