南方的江州城，空气中弥漫着一股焦热的气息，街道两旁的树叶都蔫蔫的，垂在枝头一动不动。城门口挤满了流民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，手里拿着破碗，朝着进城的方向伸着，嘴里喃喃地喊着 “给点吃的吧”。
萧承煜坐在装饰华丽的马车里，撩开车帘看着外面的景象，眉头皱了皱，对身边的谋士李修说：“这些流民怎么还堵在城门口？不是让州府把他们安置到城外的粥棚了吗？”
李修躬身道：“殿下，州府说粥棚的粮食不够，每天只能煮两顿稀粥，流民吃不饱，还是想进城找活路。” 萧承煜 “哼” 了一声，放下车帘：“废物！朝廷拨了那么多粮，还不够？等会儿到了州府，看本太子怎么收拾他们。”
马车缓缓驶进州府大院，江州知府早已带着官员们在门口等候，看到萧承煜下车，赶紧跪下行礼：“下官参见太子殿下，殿下一路辛苦。” 萧承煜没理他，径直走进大堂，坐在主位上，端起丫鬟递来的茶水，喝了一口才说：“朝廷拨的赈灾粮呢？怎么还让流民堵在城门口？”
知府脸色发白，连忙回话：“殿下，朝廷拨的粮上个月就到了，可…… 可只到了三成，剩下的说是在路上被劫了，下官也没办法啊！” 萧承煜拍了下桌子，怒声道：“被劫了？怎么会被劫？是谁这么大胆！”
李修在一旁适时开口：“殿下，依臣看，恐怕是有人故意克扣，想中饱私囊。不如让知府大人把粮库的账目拿来，咱们查一查，也好给百姓一个交代。” 萧承煜点头，知府没办法，只能让人把账目抱来。
可查了半天，账目上写得清清楚楚，粮食 “确实” 只到了三成，萧承煜看着账目，嘴角勾起一抹不易察觉的笑 —— 他早就跟押送粮草的将领打好了招呼，把七成粮食扣了下来，一部分卖给了粮商，赚的钱存进了自己的私库，一部分则运到了太子府的粮仓，剩下的三成，足够他做样子了。
第二天，萧承煜让人在城外的空地上搭了个高台，说是要 “亲自放粮”。流民们听说后，都涌了过来，挤在台下，眼巴巴地看着高台上的粮袋。萧承煜站在高台上，拿着话筒（他特意从京城带来的），声音洪亮地说：“百姓们放心，本太子来了，就不会让大家饿着！今天每人分两斤粮，以后每天都有粥喝，等旱灾过去了，再给大家分种子，让大家回家种地！”
台下的流民们爆发出欢呼声，纷纷磕头谢恩。可等粮食分下来，大家才发现，所谓的 “两斤粮”，全是掺了沙子的霉米，有的还发了芽，根本没法吃。一个老汉拿着粮袋，走到台前想说话，却被萧承煜的亲兵拦住，推搡着挤出了人群。
李修走到萧承煜身边，低声说：“殿下，用霉米会不会太明显了？要是被人告到朝廷……” 萧承煜冷笑一声：“告？谁会告？流民们能有口吃的就不错了，还敢挑三拣四？再说，有本太子在，谁敢多嘴？”
接下来的日子，萧承煜每天都去粥棚 “视察”，让史官记录他 “亲自动手给流民盛粥”“夜里还在批改救灾文书”，还让人画了好几幅他救灾的画像，送到京城给皇帝看。可实际上，粥棚里的粥稀得能照见人影，流民们还是吃不饱，每天都有人饿死在城外的树林里。
这天，萧承煜正在府里看画像，亲兵来报，说有个从北境来的流民，想求见他，说有要事禀报。萧承煜皱了皱眉，让亲兵把人带进来。进来的是个中年汉子，衣衫破旧，脸上满是尘土，见到萧承煜，连忙跪下：“草民见过太子殿下，草民是从北境来的，有件事想跟殿下说。”
萧承煜不耐烦地说：“有话快说，别耽误本太子的事。” 中年汉子磕了个头，说：“殿下，北境的陆辰现在可威风了！他搞了什么新肥，让庄稼增产了一倍，还开仓放粮，修水渠，百姓们都把他当神一样供着，都说…… 都说他比殿下您还爱民呢！”
萧承煜的脸色瞬间沉了下来，手里的茶杯 “啪” 地摔在地上，碎片溅了一地：“放肆！一个小小的北境守将，也配跟本太子比？” 他站起身，来回踱了几步，眼中闪过阴狠的光：“李修，你让人去查，陆辰搞的新肥到底是什么东西，还有他修水渠、开仓放粮，是不是在拉拢民心，想图谋不轨！要是能找到他的把柄，立刻报给本太子！”
李修躬身应下，心里却有些发怵 —— 他知道陆辰不好对付，上次在北境，他们连试验田都没破坏成，这次想找把柄，恐怕没那么容易。可看着萧承煜铁青的脸，他不敢多说一个字，只能赶紧退下去安排。
萧承煜站在窗前，望着北方的方向，咬牙切齿地说：“陆辰，你别得意太早，等本太子处理完南方的事，就回去收拾你！” 窗外的阳光刺眼，可他的心里，却满是冰冷的算计。