楚绝心中大喜，但面上依旧保持着平静，对着叶炎城深深一揖。
“多谢将军成全！”
一千人的编制到手，他便有了修炼掌兵使秘法、凝聚煞气种子的资格。
这对他而言，意义非凡。
一旁的都统吕阳，见此事尘埃落定，便准备继续宣布之前被打断的话题。
“楚校尉，既然编制已定，那你驻兵的地方，便是……”
他的话语，还未说完，便再次被叶炎城抬手打断。
叶炎城那双深邃的眼眸，凝视着楚绝，缓缓开口，声音中带着一种不容置疑的威严。
“楚绝，你此次前往的驻兵之地，乃是血马原北侧一带。”
“那里，将会建立一座全新的城镇，名为‘马王镇’。镇子的主要职责，便是为我大夏，驯养、培育优良战马。”
“你的任务，就是负责保护马王镇的安全，将其打造成我大夏在北疆的一颗坚固钉子。可有信心？”
血马原！
马王镇！
这两个名字一出，帐内几位都统，包括徐屠在内，脸色都是微微一变。
吕阳更是心中愕然，他张了张嘴，似乎想说什么，但看到叶炎城那不容置喙的眼神后，最终还是选择了沉默。
楚绝的脑海中，则是瞬间闪过了关于血马原的所有情报。
“血马原……据说，那片广袤的草原，在数百年前，曾有一头拥有远古血脉的大妖在此陨落。其精血洒遍大地，滋养了那里的水土，使得那片草原盛产各种神骏非凡的野生战马。”
“我如今骑乘的血鳞角马，据说就是血马原出产的异种宝马之一，日行三千里，蹄可碎坚岩。”
“如此宝地，自然引得各方觊觎。”
“那里，不仅有数个凶悍的北狄小型部落盘踞，更有许多烧杀抢掠、无恶不作的马匪横行。环境之复杂，危险之程度，远非寻常驻地可比。”
楚绝心中瞬间明了，这绝非一桩美差。
说是去建立城镇，保护后勤，实际上，等同于是将他和他麾下的一千人，直接丢进了一个危机四伏的狼窝里。
但，那又如何？
他楚绝，何曾畏惧过挑战！
越是凶险的地方，便越是充满了机遇。
他抬起头，目光灼灼地迎上叶炎城的审视，没有丝毫的犹豫与退缩，朗声领命。
“末将，遵命！”
见楚绝如此干脆，叶炎城眼中闪过一丝赞许。
“好，去吧，莫要让本将军失望。”
“末将告退！”
楚绝再次行了一礼，便转身大步离去。
随着楚绝的身影消失在帐外，帐内的气氛才再次活络起来。
都统吕阳终于忍不住，皱眉道：“将军，为何临时更改驻地？血马原那地方，可不是什么善地啊。”
徐屠那张粗犷的脸上，也带着几分凝重。
“是啊，将军。血马原北侧那几个北狄部落，虽然只是小型部落，但民风极为彪悍，个个都是亡命徒，都不是好惹的。更别提那些神出鬼没的马匪，防不胜防。让楚校尉只带一千人过去，恐怕……会很艰难。”
叶炎城却是淡淡一笑，手指轻轻敲击着桌面。
“玉不琢，不成器。”
“楚校尉既然有如此惊人的实力与天赋，那就得给他加加担子，让他去真正的风口浪尖上磨砺一番。”
“温室里，是长不出参天大树的。”
众人闻言，若有所思，皆不再多言。
他们知道，这是将军对楚绝的考验，亦是一种别样的器重。
很快，众人都相继离去，大帐之内，只剩下了叶炎城与他最心腹的徐屠。
徐屠嘿嘿一笑，凑了上来。
“将军，您就别装了。您这么看好楚绝这小子，恐怕不仅仅是因为他天赋好吧？”
叶炎城目光幽幽，望向帐外，轻声道：“若是连这点困难都克服不了，他又如何去背负……他身上本该背负的一切？”
徐屠闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“将军，您可别以为我不知道。宇小子就在楚绝的麾下，您会这么淡定地把他往火坑里推？”
叶炎城的脸，瞬间就黑了下来。
他一脚踹在徐屠的屁股上，没好气地骂道：
“滚滚滚！有这闲工夫，不如早点去闭关，看能不能踏足御空境，也好替我分忧！”
“嘿嘿，这就滚，这就滚。”
徐屠揉着屁股，嘿笑着离去。
但他心中，却已然彻底放下心来。
他知道，将军嘴上说得轻松，但绝不会真的对叶宇和楚绝不管不顾。
这场看似凶险的磨砺，背后必然还有后手。
……
楚绝离去之后，没有丝毫耽搁，立刻将驻兵之地的消息，告知了苗川和麾下的诸位百夫长。
“血马原？！”
叶宇一听，当场就跳了起来，忍不住吐槽道：“叶老头子也太坏了！这血马原可不是什么善地，尤其是北侧，那里不仅和铁石部落接壤，而且好几个小型部落也不好惹！”
众人听了，心中也是微微一凛。
但很快，这股担忧就被昂扬的战意所取代。
张铁虎更是拍着胸膛，大声道：“怕什么！有楚校尉在，什么龙潭虎穴，我们都敢闯一闯！”
“没错！不就是北狄蛮子和马匪吗？来一个杀一个，来两个杀一双！”
众人纷纷应和，眼中没有丝毫惧色。
楚绝看着士气高昂的众人，笑着摇了摇头。
“都准备好，明日一早，我们就出发。”
“是！”
众人轰然应诺，眼中燃烧着名为战意的火焰。
真正的战士，从不惧怕困难与挑战。
接着，楚绝又去军中点了五百人。
这一次，他没有再挑选那些身经百战的老卒，而是选择了一批刚刚在白狐部落之战中崭露头角、潜力十足的新兵。
第三部和叶宇的原班人马，已经是他这支队伍的骨架，他需要的，是新鲜的血液。
至于这五个百人队暂时没有军侯统率，楚绝也并不在意。
自己亲自培养起来的，用着才更放心。
他需要的，只是时间。
次日，清晨。
阳光刺破云层，为这座染血的军营，镀上了一层金色的光辉。
楚绝点齐麾下千人，身着崭新的风雷甲，手持血影刀，背负逐风弓，翻身跨上那神骏非凡的血鳞角马。
他目光如电，扫过眼前那一千张充满了崇敬与期待的脸庞，一股前所未有的豪情，自胸中升腾而起。
他高高举起手中的血影刀，刀锋直指北方的天际。
“出发！”