“目标：周次长的三姨太，柳如丝。身份：疑似日特。相貌与我姐相似。需要她在行动前夜‘消失’，并换上我姐的衣服。”陈晓在嘈杂的茶馆里，借着水汽对李爷低语。
李爷眼皮都没抬一下，只从喉咙里挤出两个字：“棘手。”
“加钱，加三成。”陈晓毫不犹豫。
“不是钱的问题，”李爷慢悠悠地品着劣质茶叶，“动了她，可能会惊动她后面的人。”
“所以要做得像‘意外’，或者……江湖恩怨。”陈晓眼神冰冷，“她既然是特务，仇家不会少。一个姨太太被仇家绑走撕票，合情合理。重点是，尸体要留在运送我姐的车上，并且要彻底毁容。”
李爷沉默了片刻，最终点了点头：“时间，地点。”
“明晚，柳如丝会去百乐门。那是你们动手的最佳时机。得手后，按计划准备。”陈晓将一张小纸条滑到李爷手边，上面写着柳如丝的行程习惯和可能的护卫情况。
所有线条都已埋下，情报、人员、替身……一张无形的网悄然张开。
陈晓坐在回机关的黄包车上，望着飞速倒退、如同末日倒计时般的街景。
计划看似周密，但任何一个环节出错，都将万劫不复。
柳如丝能否顺利绑来？李爷的人能否在转移途中精准拦截并完成调包？姐姐能否在混乱中保持镇定，听从“表叔”的安排？
接下来，就是李爷的舞台了。
行动前夜，陈晓几乎彻夜未眠。他像一头困兽，在宿舍狭小的空间里踱步，大脑反复推演着每一个细节，预想着所有可能出现的意外和应对方案。窗外偶尔传来的警笛声，都让他神经紧绷。
与此同时，在李爷的精心布置下，针对柳如丝的行动悄然展开。正如陈晓所料，这位喜好交际的三姨太当晚果然出现在百乐门舞厅。在纸醉金迷、人影晃动之际，两个扮作服务生的行动人员，利用她离座去洗手间的间隙，用浸染了高浓度迷药的手帕从背后捂住其口鼻，迅速将其拖入后勤通道，塞进一个早已准备好的杂物箱，神不知鬼不觉地从后门运走。整个过程快如闪电，符合黑帮仇杀或绑票的一切特征。
第二天，姐姐陈美娟“转移疗养”的日子到了。
一辆挂着伪政府牌照的黑色轿车停在广慈医院门口，负责“护送”的是一名日军宪兵和一名伪政府派来的司机。陈晓“准时”出现，脸上带着恰到好处的关切。
“姐，路上小心，到了那边安心休养。”他扶着姐姐的手臂，帮她坐进轿车后排。在关上车门的瞬间，他的手指看似无意地在姐姐的手臂上极快地敲击了三下——快、慢、快。这是最后的行动确认信号。
陈美娟的身体微不可察地顿了一下，手指在膝盖上轻轻点了一下，表示收到。
车窗摇上，隔绝了内外。陈晓站在路边，看着轿车缓缓启动，汇入车流，最终消失在街角。他脸上维持着担忧的表情，内心却如同绷紧的弓弦。
车子按照预定路线，驶向郊外的“疗养院”。行至一处相对僻静、两侧有茂密树林的弯路时，异变陡生！
一辆看似抛锚、引擎盖掀开的卡车歪歪斜斜地停在路中，挡住了大半去路。轿车被迫减速。就在司机探头咒骂、宪兵警惕地按住枪套的瞬间，从卡车后面和树林中猛地窜出几条黑影！
“噗噗噗！”几声经过消音器处理的微弱枪响过后，司机和宪兵额头正中瞬间多了一个血洞，哼都没哼一声便瘫软下去。
动作迅如闪电，毫不拖泥带水。
其中一个黑衣人迅速拉开轿车后门，用特定的、带着浓重徽州口音的方言低喝道：“表姑娘，老家捎信，表叔让俺接你去拿五香豆！”——这是约定好的接头暗语。
陈美娟尽管脸色煞白，但眼神却异常镇定，她没有任何犹豫，立刻弯腰下车。另一个黑衣人迅速将一具穿着与她一模一样病号服、体型相似的女尸塞进了轿车后排。那女尸面部已被利刃划烂，并泼洒了汽油，难以辨认，正是昨夜绑来的柳如丝。
“走！”为首的“表叔”低喝一声，一把拉起陈美娟，迅速钻进旁边树林。另一名黑衣人则将两个点燃的燃烧瓶，一个扔在轿车车内，一个扔向油箱位置。
“轰！”烈焰瞬间吞没了轿车，剧烈的爆炸声震动了整个路段。
“表叔”一行人护着陈美娟，在树林中快速穿行，几分钟后便抵达一条隐蔽的小河边，那里早已备好了一条小木船。几人迅速上船，船公撑篙，小船无声地滑入芦苇荡深处，消失得无影无踪。
整个过程从开始到结束，不超过五分钟。等附近听到爆炸声的日伪军警赶到时，只看到一辆熊熊燃烧的汽车残骸，以及车内两具烧焦的日军、伪军司机尸体，和一具烧得面目全非、穿着病号服的女尸。
当天晚些时候，梅机关收到了初步调查结论：雇员高桥晓之姐陈美娟，在转移至疗养院途中，遭遇不明武装分子袭击，随行宪兵殉职，陈美娟本人于车辆爆炸中不幸罹难，尸体焚毁严重，难以辨认。疑似抗日分子的报复。
濑川哲也看着报告，眉头微皱，最终只是叹了口气，对陈晓说了句“节哀”。机关里其他人，或真或假地表达了惋惜。陈晓脸上挤出悲痛和愤怒的表情，拳头紧握，声音哽咽：“这些该死的反抗分子！我一定……”内心却是一片冰冷的平静。
计划成功了。姐姐安全撤离，并且用一个日本女特务做替身，完美地“死”在了所有人面前。
数周后，一封没有落款、通过特殊渠道传来的密信，送到了陈晓手中。上面只有四个字：“豆已收到。”
姐姐安全了。
巨大的松弛感几乎让他虚脱，但随之而来的，是更深沉的孤独，以及一丝隐隐的不安。他动用了一切手段，确认了那个柳姨娘的日本特务身份，借刀杀人，李代桃僵，计划堪称完美。
但他总觉得，事情似乎太过顺利了。国民党方面，难道对姐姐这条线，就真的没有一点后续的监控和利用吗？他们会不会……早已察觉，甚至默许，或者……另有所图？
他想起军统那份“最后指令”中，要求他“保存档案”、“等待审查”的字眼。他们真的会放任他这样一个知晓太多秘密的“战略资产”，完全脱离掌控吗？
姐姐的安全抵达，是真正的解脱，还是……成为了未来某个时刻，悬在他头顶的、更危险的诱饵？