那件艳丽的真丝睡衣像一团鬼火，在陈晓的房间里灼烧着他的神经。佐藤的警告赤裸而冰冷，对方不仅监控着姐姐，甚至能轻易影响她的工作调动。这种无处不在的掌控感，令人窒息。
硬碰硬是下下策。他需要一个更巧妙、更迂回的方式，既能让佐藤感到刺痛，又不敢轻易撕破脸，最好还能让他暂时无暇紧盯姐姐这条线。
陈晓想到了一个人——陆军医院的副院长，山口忠次。这家伙是佐藤线上的人，靠着给佐藤派系的军官提供“特殊医疗服务”（包括处理一些见不得光的伤病和开具虚假证明）而得到重用，贪财好色，手脚极其不干净。陈晓之前“协助”搞钱时，偶然截留过一些指向山口贪污药品、倒卖军用医疗物资的证据碎片，当时觉得或许有用，就悄悄留了下来。
现在，是时候让这些碎片发挥价值了。他不能直接举报山口，那太明显。他需要借刀杀人，而且这把刀，最好来自佐藤的对手。
他精心筛选了部分证据，主要涉及山口倒卖一批盘尼西林（青霉素）和麻醉剂给黑市药贩子的交易记录（金额不大但性质恶劣），以及一份他虚报消耗、套取经费的采购单副本。这些证据足以让山口掉层皮，但又不会立刻致命，更不会直接牵扯到佐藤。
然后，他选择了一个特殊的传递渠道：海军武官府的一位中级参谋，秋山少佐。此人是坚定的“南进派”，对陆军马鹿（ばか，笨蛋）的傲慢和腐败素来看不惯，而且与佐藤所在的派系有旧怨。陈晓在一次联席会议上“偶然”与他聊起陆军内部管理问题，暗示“某些后勤部门的蛀虫正在侵蚀帝国战力”，并“无意间”提到了陆军医院可能存在“资源流失”现象，引起了秋山的极大兴趣。
几天后，一份匿名举报信和部分证据的复印件，神奇地出现在了秋山少佐的私人信箱里。信件的笔迹模仿了那种不得志的底层军官的口吻，充满了对“前方吃紧，后方紧吃”的愤懑。
秋山如获至宝。这简直是打击陆军气焰、彰显海军“清廉”的绝佳弹药！他立刻通过海军内部的渠道，将事情捅了上去。海军方面正愁找不到陆军的茬子，很快，一份措辞严厉的质询函就被送到了上海派遣军司令部，要求对陆军医院副院长山口忠次的贪污行为进行彻查。
事情很快闹大。虽然佐藤极力想压下去，但海军方面盯得紧，加上证据确凿，山口忠次很快被停职审查。调查过程中，又顺藤摸瓜牵出了医院后勤部门的几个小虾米。
佐藤被打了个措手不及，异常恼火。他损失了一个有用的爪牙，更在海军面前丢了面子。他怀疑是内部斗争，或者是海军的恶意构陷，暂时还很难联想到刚刚被他“警告”过的陈晓身上——毕竟，陈晓在他看来是个搞情报分析的“文职人员”，似乎没这种资源和动机去搞垮一个陆军医院的副院长。
陈晓冷静地观察着这场风波。他知道这伤不到佐藤的根本，但足够让他手忙脚乱一阵，恶心他一下。更重要的是，他传递出一个隐晦的信号：我能接触到一些你不希望曝光的东西，虽然这次只是个小虾米，但下次呢？大家最好保持一种“危险的平衡”。
果然，接下来的一周，风平浪静。关于“紧急联系人”和“姐姐”的事情，再也没有被提起。那种无处不在的监视感，似乎也稍稍减弱了一些。
陈晓稍稍松了口气，但不敢大意。他知道佐藤不会轻易罢休，暂时的平静可能意味着更大的风暴在酝酿。
他必须加快自己的步伐。一方面，他需要为姐姐寻找一个更安全的退路，不能总让她暴露在敌人的视野下。另一方面，他需要进一步巩固自己的地位，让自己变得更有价值，价值大到让佐藤即便怀疑，也不敢轻易动他。
他再次将目光投向了国际局势。欧洲的战火越烧越旺，德国闪击西欧后，英国独自苦苦支撑。他知道，日本下一步的战略重心，将彻底转向南方。而日美之间的矛盾，也即将激化。
是时候，再给这架冲向悬崖的战车，狠狠地加一脚油门了。