王浩与玄冰那场惊心动魄的大战刚刚落下帷幕，天字台还处于一种高亢的氛围中。
“乙组第三场，顾云初（东域-青岚宗）对 炎烈（中域-烈阳宗）！”
唰！
几乎所有人的目光，都投向了那个缓缓站起身的身影。
顾云初神色平静，步履从容。
她的对手，烈阳宗的炎烈，此刻脸色却是青红交加，精彩纷呈。
他几乎是硬着头皮，在自家师兄弟“鼓励”的目光中，一步步挪上了台。
他感觉每一步都踩在针尖上，台下东域区域那些熟悉的面孔。
尤其是刚刚大出风头的王浩和一脸看好戏的赤练让他压力山大。
站在顾云初对面，炎烈只觉得对方那平静无波的目光都让他头皮发麻。
他脑海中不受控制地回放着循环赛中被王浩一剑击败的场景，以及顾云初轻描淡写碾压所有对手的画面。
这怎么打？
根本没法打！
但众目睽睽之下，直接认输？
他烈阳宗天才的脸还要不要了？
师尊还在上面看着呢！
炎烈眼珠飞快转动，余光瞥见顾云初空空如也的双手，计上心头！
他猛地挺起胸膛，努力做出倨傲的样子，清了清嗓子，试图用音量掩盖心虚，大声道：
“顾云初！我炎烈向来光明磊落，不屑占人便宜！”
顾云初微微偏头，眸子里掠过疑惑，仿佛在问：
“所以？”
台下众人也竖起了耳朵，想看看这位烈阳宗的天才能说出什么花来。
炎烈见吸引了注意，心中稍定，指着顾云初空空的双手，义正词严：
“你看你，连件像样的兵器都没有！
我炎烈手持‘焚天戟’，乃上品灵器！
若是与你动手，岂不是胜之不武，欺负你手无寸铁？”
他晃了晃手中那杆看起来确实威风凛凛的大戟，试图增加说服力。
“所以，这场比试，我看还是……”
嗖——！
一道黑影从东域观战区破空飞来。
“哐当”一声，精准地落在了顾云初脚边，甚至还弹跳了两下。
众人定睛一看，竟是一柄黑不溜秋、前端甚至有些烧焦痕迹、看起来像是刚从灶膛里捞出来的……
烧火棍？
扔出此物的赤练双手叉腰，朗声笑道，声音里满是揶揄：
“炎烈小子，看清楚了！
我们云初有兵器了！虽然是临时找的烧火棍，但凑合能用！
这下你没借口了吧？赶紧的，别磨蹭！”
哈哈哈！
台下顿时爆发出震天的哄笑声！
“烧火棍！哈哈哈！还是用过的！”
“赤练道友从哪儿找来的这宝贝？”
“炎烈这理由找得……搬起石头砸自己的脚啊！”
炎烈的脸瞬间涨成了猪肝色，看着地上那根有点埋汰的“烧火棍”，喉头一甜，差点一口老血喷出来。
他狠狠瞪了赤练一眼，却换来对方一个更加嚣张的笑容。
顾云初低头看了看脚边那根颇具“烟火气”的兵器，又抬头看了看脸色精彩得像打翻了调色盘的炎烈。
眼中极快地闪过一丝觉得荒诞。
她并没有去捡那根烧火棍，只是静静地看着炎烈，等待他的下一步。
炎烈深吸一口气，强行压下翻涌的气血，告诉自己要冷静，还能抢救一下！
他避开那根碍眼的烧火棍，周身“轰”地一下燃起熊熊烈焰。
灼热的气浪以其为中心扩散开来，火光将他映衬得如同火神降世，他照过镜子，这个样子最帅。
“哼！就算……就算有兵器又如何？”
他努力让自己的声音听起来充满底气。
“兵器终究是外物！我炎烈修炼的乃是至阳至刚的《大日焚天诀》，控火之术独步同阶！火，才是力量的根源！”
他越说越觉得自己抓住了关键，声音也高昂起来：
“你……周身毫无火气，怕是连火苗都搓不出来吧？
没有火，你怎么跟我打？
这场比试，依旧不公！我烈阳宗弟子，绝不……”
他再次卡壳。
因为对面的顾云初，在他喋喋不休地宣扬“火之大道”时，已经再次抬起了右手。
白皙的掌心向上，噗的一声，一簇赤红色的火苗，安静地在她指尖燃烧起来。
这还没完，顾云初甚至还控制着那火苗，在她指尖灵活地转了个圈，火舌吞吐，乖巧得如同她身体的一部分。
然后，她抬眸，平静地看着声音戛然而止、表情僵在脸上的炎烈，仿佛在无声地问：
“这样，可以了吗？还需要再演示点别的吗？比如……火球？”
炎烈：“！！！”
他感觉自己的脸被这簇小火苗“啪啪”地打着，火辣辣地疼。
“噗——！顾前辈居然真的会火系法术！”
“还玩得这么溜！这掌控力！”
“炎烈脸疼不疼啊！刚才还在吹独步同阶呢！”
“哈哈哈，笑死我了，他怎么这么逗！每次找借口都被当场打脸！”
台下再次哄堂大笑，气氛热烈得如同过节。
炎烈感觉自己快要原地爆炸了！
羞愤、尴尬、还有一丝被看穿的慌乱交织在一起。
他看着顾云初指尖那簇仿佛在无声嘲讽他的、无比“听话”的小火苗，脑子一热，口不择言：
“你……你这火不对！”
他几乎是吼出来的，“颜色太正了！不够烈！不够爆！没有我烈阳宗那种焚尽一切的霸气！一看就是野路子！虚有其表！不算！这不能算！”
这近乎胡搅蛮缠、连自己功法特点都拿出来硬杠的话，连他的同门都忍不住集体扶额，恨不得找个地缝钻进去，太丢人了！
裁判长老的嘴角和胡子都在微微抽搐，显然在极力忍耐着什么。
高台上，烈阳宗带队长老的老脸也有些挂不住，重重地咳嗽了一声。
顾云初指尖的火苗悄然熄灭。
她看着已经有些逻辑混乱的炎烈，终于淡淡开口，说了上台后的第一句话，声音依旧清冷平稳：
“那你要如何？”
这简单的四个字，像是一盆冰水，瞬间浇醒了快要社死现场的炎烈，也仿佛直接问到了他的心底。
你到底怎样才能体面地结束这场闹剧？
炎烈猛地一个激灵。
他看着顾云初那平静无波、仿佛能洞悉一切的眼神。
再看看台下笑得东倒西歪的观众，以及自家师兄弟那恨不得自戳双目的表情，还有高台上师尊那警告的目光。
一股巨大的羞耻感和“不能再纠缠下去了，打不过还不如体面点”的念头涌上心头。
再找借口，烈阳宗的脸就真的被他丢尽了！
他深吸一口气，仿佛做出了一个无比艰难又无比“伟大”的决定，脸上甚至浮现出一种“悲壮”的神情。
他猛地后退三步，远离顾云初。
然后对着裁判的方向，用尽平生最大的力气，试图让声音听起来正气凛然、充满格局：
“裁判！我认输！”
不等裁判反应，他立刻转向顾云初，抱拳，声音洪亮，试图挽回最后一丝尊严：
“顾道友修为高深，涉猎广泛，炎烈……自愧弗如！但！”
他话锋一转，再次挺直腰板，目光扫过全场，掷地有声：
“但我炎烈绝非惧战之人！今日之所以认输，非是怕了你，而是……”
他稍微停顿，组织了一下语言，力求让自己的理由听起来高大上：
“而是我烈阳宗弟子，行事光明磊落！胸怀坦荡！绝不趁人之危！
你方才与王浩道友同出东域，并肩作战，情谊深厚！
他刚刚经历苦战突破，你定然心神牵连，消耗颇大，甚至可能暗中助其稳固境界！
我炎烈若此时与你动手，即便胜了，也是胜之不武！非君子所为！”
他越说越顺，仿佛自己都被这番“洞察真相”、“顾全大局”的高论说服了，脸上甚至露出了“我真是深明大义”的表情：
“所以，为了公平起见，也为了不辜负真正的强者对决，更为了维护我烈阳宗的声誉与修真界的和谐！
这场比试，我炎烈甘愿退出！将机会留给状态更佳的道友！”
说完，他像是生怕顾云初或者裁判反驳，更怕台下再扔上来什么更离谱的东西。
直接一个自以为潇洒的转身，几乎是脚不沾地地“飘”下了演武台。
迅速消失在烈阳宗弟子的人群中，留下一个“深藏功与名”的背影。
裁判长老张了张嘴，看着炎烈消失的方向，最终无奈地摇了摇头，高声宣布：
“炎烈认输，顾云初，胜！”
“噗——哈哈哈！”
“绝了！真是绝了！这理由找得，我差点就信了！”
“心神牵连？暗中相助？他怎么想出来的？”
“为了修真界的和谐……炎烈道友真是用心良苦啊！”
台下笑倒了一片，掌声和口哨声此起彼伏，这场另类的比赛无疑成了今日最大的快乐源泉。
东域众人也笑得前仰后合。
萧辰捂着肚子：“这哥们……小嘴皮可真遛。”
赤练更是拍着大腿，眼泪都快笑出来了：“哎哟喂！这小子是个宝贝！以后见面必须逗他！”
就连受伤的凌绝霄，嘴角也忍不住向上弯了一下。王浩则是无奈地摇了摇头，对这位对手的清奇脑回路感到佩服。