“瘸狼醉”酒馆的门槛，三天来被踏破了三次。
第一次是个说书先生，背着个布褡裢，进门就喊：“掌柜的，来碗烧刀子，我给您说段‘锈刀斩凶煞’的故事！”
第二次是群江湖客，腰间都佩着刀，喝到兴头上，拍着桌子争论燕十三到底是死是活。
第三次是个穿官服的，自称是江南来的信使，想打听燕十三的下落，被燕十三用一句“不认识”挡了回去。
此刻，酒馆里最热闹的还是说书先生。他唾沫横飞地站在凳子上，手里的醒木拍得震天响：“话说那祭天台上，燕大侠左臂已断，经脉尽毁，眼看就要被凶煞吞噬——”
角落里的老卒猛地灌了口酒：“不对！我听说是燕大侠用锈刀斩碎九鼎，才灭了凶煞！”
“非也非也！”说书先生摇着脑袋，醒木又拍了一下，“九鼎乃龙脉所系，岂能说碎就碎？实则是燕大侠以自身精血为引，唤醒了锈刀中的刀魂，才化作神龙，将凶煞封印回地底！”
酒馆里一片叫好声。燕十三靠在柜台后，慢悠悠地擦着碗，左耳听着说书先生的胡编乱造，右耳却捕捉到了窗外的马蹄声。
是石头派来的人。
送酒的小兵是个娃娃脸，把陶坛放在柜台上时，偷偷塞给燕十三一张纸条。燕十三展开纸条，上面只有一行字：“晋王府残党与胡虏勾结，金牌为证。”
他指尖捏着纸条，忽然感觉到左臂传来熟悉的麻痒。这种感觉，自从三天前那个少年来买酒后，就越来越频繁了。
“掌柜的，您说这燕大侠到底在哪儿？”一个江湖客举杯问道，“要是他还在，何至于让晋王残党如此嚣张？”
燕十三把纸条揉成一团，扔进炉子里。纸团在火中蜷曲，很快化为灰烬。“谁知道呢。”他淡淡地说，“或许早就死了。”
“不可能！”娃娃脸小兵突然涨红了脸，梗着脖子喊道，“燕将军是不会死的！他还教我家侯爷练刀呢！”
酒馆里顿时安静下来。所有人的目光都集中在小兵身上，说书先生眼睛一亮，赶紧凑过去：“小英雄，你家侯爷是谁？跟燕大侠很熟吗？”
小兵这才意识到自己说漏了嘴，涨红了脸，结结巴巴地说：“我……我胡说的。”
燕十三端起一碗酒，递到小兵面前：“喝口酒，暖暖身子。”他的左手搭在小兵的肩上，看似随意，实则用指尖在小兵的甲胄上敲了三下。
这是他和石头约定的暗号，意思是“知道了，按兵不动”。
小兵喝完酒，匆匆告辞。说书先生还在追问，却被老卒一把拉住：“别瞎打听，小心祸从口出。”
酒馆里的气氛渐渐缓和下来，江湖客们又开始争论燕十三的去向。有人说他去了江南，正在追查晋王残党；有人说他隐姓埋名，在某个小镇当教书先生；还有人说，他其实早就成了仙，骑着锈刀变的神龙，住在昆仑山上。
燕十三听着这些话，忽然想起老赵。当年在大漠里，老赵总说：“江湖就是个说书场，真真假假，假假真真，何必较真？”
暮色降临时，酒馆打烊了。燕十三关上门，从床底下拖出木箱，拿出锈刀。
三天来，他第一次仔细打量这把刀。刀身的铁锈又剥落了些，露出的暗红金属上，纹路比以前更清晰了。他试着用左手握住刀柄，竟感觉到一股暖流顺着手臂蔓延开来，与左臂经脉里的麻痒相互呼应。
“难道……”燕十三喃喃自语，忽然想起影阁阁主说过的话，“龙脉之心不仅能续接手臂，还能唤醒你与锈刀的联系。”
他举起锈刀，对着月光。刀身的纹路在月光下闪闪发亮，隐约组成了一幅地图的轮廓，正是当年山河图的模样。
“看来，躲是躲不过去了。”燕十三把锈刀重新放回木箱，盖上盖子时，手指在箱底的暗格上顿了顿。
暗格里藏着老赵临死前交给他的龙脉拓印图，还有半块从九鼎上震落的碎片。
就在这时，门外传来轻微的响动。不是风声，也不是马蹄声，而是有人用匕首撬动门栓的声音。
燕十三吹灭油灯，悄无声息地躲到门后。左臂的麻痒越来越强烈，像有什么东西要破体而出。他能感觉到，来的人不止一个，而且身上都带着杀气。
门“吱呀”一声被推开，几道黑影闪了进来，手里的刀在月光下闪着寒光。
“人呢？”一个沙哑的声音问道。
“肯定在里面，搜！”
黑影们散开，翻箱倒柜的声音在酒馆里响起。燕十三贴着墙壁，左手慢慢握紧。他能感觉到，左臂的力量正在苏醒，像沉睡的火山，即将喷发。
忽然，一个黑影踢翻了床底的木箱，锈刀从里面滚了出来，在月光下发出一声轻鸣。
“找到了！这是燕十三的锈刀！”黑影惊呼道。
其他黑影立刻围了过来，其中一个伸手去捡锈刀。就在他的手指快要碰到刀鞘时，燕十三动了。
他像一道风，从门后闪出，左手成掌，劈向那个黑影的后颈。黑影只觉眼前一花，脖子上就传来剧痛，瞬间栽倒在地。
其他黑影反应过来，举刀砍向燕十三。燕十三不闪不避，左臂横扫，竟硬生生撞开了劈来的刀。他的动作不快，却带着一种奇异的韵律，仿佛与周围的风、月光，甚至锈刀的鸣响都融为一体。
“是燕十三！”有人认出了他的招式，声音里带着惊恐。
燕十三没有说话，左手抓起地上的锈刀。当他的手掌握住刀柄的瞬间，锈刀突然爆发出刺眼的红光——左手紧握刀柄时，他心中‘守护酒馆、守护百姓’的意志与刀身吸收的邪祟血产生共鸣，双重力量触发了刀魂觉醒。刀身的铁锈尽数剥落，露出暗红的金属，上面的纹路像活过来一样，蜿蜒流转。
“这……这是刀魂觉醒了！”
黑影们吓得连连后退。燕十三举起锈刀，刀身映着他的脸，眼神里没有了往日的平静，只剩下属于战士的锐利。
“你们是谁派来的？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
黑影们面面相觑，忽然转身就跑。燕十三没有追，只是握着锈刀，站在月光下。刀身的红光顺着掌心渗入经脉，与龙脉之心的力量交织，那些震断的经脉竟在微光中泛起细微的光泽——这是龙脉之力缓慢修复的征兆，虽未完全痊愈，却已能支撑基础的打斗。他低头看着锈刀，忽然笑了。
“老赵，看来这酒，是喝不成了。”