潼关的城门在晨光中缓缓开启，幸存的百姓捧着热水和干粮，默默地站在道路两侧。当燕十三带着队伍出现在视线中时，人群里爆发出一阵压抑的啜泣声——他们大多能从归来的队伍中，找到熟悉的身影，也能从那些空着的位置上，明白发生了什么。
“燕大侠。”个头发花白的老妪颤巍巍地走上前，将碗冒着热气的米汤递到燕十三面前，“我儿子…他说跟着您能守住家。”老妪的声音哽咽着，浑浊的眼睛里却没有泪水，“他是好样的，对吗？”
燕十三接过米汤，碗沿烫得指尖发麻。他看着老妪布满皱纹的脸，突然想起石头村那个被鬼面人杀害的猎户，想起老赵临终前塞给他的那张拓印地图，想起李乘风坠入寒渊时释然的笑容。“是，他是好样的。”燕十三的声音有些沙哑，“我们守住了潼关。”
老妪突然对着队伍的方向深深鞠了一躬，身后的百姓纷纷效仿，道路两侧很快就跪满了人。他们没有哭喊，只是默默地叩首，额头磕在结着薄冰的石板上，发出沉闷的响声。
石头扛着重剑走在燕十三身后，他的眼眶通红，却死死咬着嘴唇不让眼泪掉下来。重剑的剑鞘上还沾着黑褐色的血渍，那是昨天在炼魂窟斩杀活体血浮屠时留下的。他看到个抱着孩子的妇人在人群中张望，每当有伤员走过，她的眼睛就亮一下，又很快黯淡下去。
“她在等她男人。”秦无常不知何时走到了石头身边，弯刀上的血迹已经擦干净，却依旧散发着淡淡的血腥味，“是铁刀会的弟兄，叫王二麻子，昨天断后时没跟上来。”
石头突然停下脚步，将重剑插在地上，对着那妇人的方向大声喊道：“王二哥他…他是为了掩护我们撤退死的！他杀了三个血浮屠，是条好汉！”
妇人的身体猛地一颤，抱着孩子的手臂收紧了些，孩子被勒得哭了起来。她没有回头，只是默默地转过身，抱着孩子走进了旁边的小巷，背影在晨光中拉得很长。
燕十三将这一切看在眼里，他突然想起老赵说过的话：“战争最狠的不是杀人，是让活着的人记着。”他握紧了手中的锈刀，刀身传来一阵温润的气息，像是在回应着他的思绪。
联军的营地设在潼关城内的校场上，数百顶帐篷沿着城墙排开，远远望去像是一片白色的花海。伤兵营里弥漫着浓郁的草药味，清风道长带着武当弟子正在给伤员包扎，他们的道袍上沾满了血污，却依旧动作轻柔。
“燕施主。”清风道长看到燕十三进来，放下手中的绷带，“这次伤亡比预想的要重，铁刀会折损了一半弟兄，丐帮也失去了三位长老。”他指着角落里几个盖着白布的担架，“还有些弟兄中了血母的毒，贫道的丹药只能暂时压制，要想根治，恐怕得找到更纯净的至阳之物。”
燕十三走到担架旁，轻轻掀开白布。底下躺着的是个年轻的丐帮弟子，他的皮肤呈现出诡异的青黑色，身上布满了血管状的纹路，和昨天在炼魂窟看到的血母触须一模一样。“还有救吗？”
“难。”清风道长叹了口气，“这毒已经侵入骨髓，除非有能净化魂魄的神器…”
他的话还没说完，燕十三腰间的锈刀突然发出一阵低沉的嗡鸣。刀身的纹路亮起淡淡的红光，一股温暖的气息弥漫开来，笼罩了整个伤兵营。那些受伤的弟兄纷纷发出舒服的呻吟，连角落里那个中了毒的丐帮弟子，皮肤的青黑色也褪去了些许。
“这是…锈刀的气息？”清风道长的眼睛瞪得溜圆，拂尘上的丝绦无风自动，“传说镇北侯的佩刀能饮血镇魂，难道是真的？”
燕十三将锈刀放在那个丐帮弟子的胸口，刀身的红光越来越亮。他能感觉到龙脉之心的力量顺着刀身流淌，与弟子体内的毒素激烈碰撞，那些血管状的纹路如同遇到烈火的冰雪般迅速消退。
“真的有用！”石头兴奋地喊道，重剑在地上顿了顿，“哥，你的刀能治病！”
燕十三没有说话，只是默默地将锈刀移到下一个伤员身上。他的右臂传来阵阵暖流，新生的皮肤下，血脉与刀身的纹路完美契合，仿佛他和这柄刀早已融为一体。
夕阳西下时，伤兵营里的呻吟声渐渐平息。大多数伤员已经沉沉睡去，脸上露出了久违的平静。燕十三坐在营门口的石阶上，看着天边的晚霞，锈刀斜倚在腿边，刀身映着落日的余晖，泛着温暖的光泽。
钱通提着个酒葫芦走过来，给燕十三倒了碗酒：“老叫花子活了大半辈子，还是头回见能治病的刀。”他喝了口酒，咂咂嘴道，“这锈刀跟你爹当年的佩刀，真是越来越像了。”
“钱帮主见过我爹？”
“何止见过。”钱通的眼睛眯了起来，像是在回忆往事，“当年镇北侯镇守北疆，老叫花子还是个讨饭的。有次遇到胡虏屠村，是你爹带着锈刀杀进来，刀光所过之处，胡虏的弯刀都断成了两截。”他突然压低声音，“你爹临死前，托人给老叫花子带过句话。”
燕十三的心跳骤然加速：“什么话？”
“他说，九鼎里的不是凶煞，是‘镇国之魂’。”钱通的声音带着一丝凝重，“晋王想放出来的，也不是什么上古凶煞，而是被封印了千年的‘贪嗔痴’三毒。一旦放出，天下人都会变成只知杀戮的野兽。”
燕十三握紧了锈刀，刀身的纹路突然亮起红光，像是在印证钱通的话。他想起腐面临死前的嘶吼，想起晋王世子赵承的龙纹戒，想起白莲圣女要借九鼎气运统一江湖的野心。
“我们必须去祭天台。”燕十三的声音坚定，“在他们放出三毒之前，毁掉九鼎。”
钱通点点头，将酒葫芦递给燕十三：“老叫花子这把老骨头，还能再陪你走一趟。”
夜色渐深，校场上燃起了篝火。石头和几个年轻的江湖人士围坐在火堆旁，听秦无常讲当年在关中闯荡的故事。清风道长在给伤员换药，嘴里哼着武当的清心诀。远处，幸存的百姓正在给联军的帐篷里送热水，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
燕十三独自站在城墙边，望着北方的天空。那里的星辰异常明亮，组成了一条隐约可见的龙形——正是山河图上标注的龙脉走向。锈刀在他手中轻轻震颤，仿佛在催促着他踏上新的征程。
他知道，前路必定布满荆棘。晋王的残部，白莲教的阴谋，九鼎的秘密，还有那被封印了千年的三毒…但他不再感到迷茫。
因为他的身边，有了一群愿意陪他一起扛旗的人。
因为他手中的锈刀，不仅能斩妖除魔，还能守护这山河间的点点星火。
燕十三将锈刀扛在肩上，转身向篝火走去。火光在他身后拉出长长的影子，与城墙上“镇山河”三个大字的投影重叠在一起，仿佛融为一体。
明天，他们将踏上前往祭天台的路。
那里，有最终的决战，也有属于他们的，镇山河的传奇。