黑熊的沉重脚步声震得木屋地板发颤,胸前的月牙白斑在夕阳下格外醒目,母熊身后跟着三只小黑熊,正朝着木屋的方向逼近,鼻子嗅着空气中的烤肉香,眼神里满是贪婪。
藏参洞的藤蔓轻轻晃动,淡蓝的光门在晶体映照下若隐若现,破旧布料上的“归处”符号与晶体纹路完全重合,像是在召唤。
陈沐阳盯着逼近的黑熊群——母熊体型庞大,皮毛厚实,带着幼崽的母熊攻击性极强,东北黄柏木的树皮和汁液有轻微毒性,山杨木轻便且坚韧,刚好能做防御和陷阱工具。他快速扫视周围:木屋外的黄柏树、山杨木、榛子丛、刺五加,果断分工:“做黄柏木毒刺陷阱阻黑熊;制山杨木防御盾挡攻击;采榛子和刺五加叶补补给;编飞龙鸟套索备食物;趁机进入藏参洞!”
“我、塔卡做‘黄柏木毒刺陷阱’;奇伯、格雷制‘山杨木防御盾’;雅兰、伊娃采东北榛子和刺五加叶;埃布尔、中年男人编‘藤蔓飞龙鸟套索’;猎人护着孩子和银白生物,打开藏参洞;孩子帮着递木枝和果实,别靠近门口!”
黄柏木的砍伐声与木盾的打磨声交织。陈沐阳和塔卡砍来黄柏树枝,这种树木的枝干坚硬,树皮和汁液带有轻微毒性;两人将树枝截成两尺长,用石刃将一端磨成尖锐的锥形,再用石锤敲打,让毒汁渗入木刺;塔卡在木屋门口的地面挖了半尺深的坑,将黄柏木毒刺密密麻麻插在坑里,尖刺朝上,用落叶和松针伪装坑口,只留一根细木枝作为触发机关——“黄柏木毒刺陷阱”做好时,母熊刚好踩中触发机关,积雪和落叶塌陷,前蹄被毒刺扎中,淡红血液渗出来,母熊吃痛地嘶吼,带着小黑熊后退,比之前的柞木尖刺陷阱更具威慑力,毒性能让黑熊行动迟缓。
奇伯和格雷的山杨木防御盾也有了进展。他们砍来粗壮的山杨木,这种木材轻便且坚韧,比桦木更适合做盾牌;格雷用石刃将山杨木削成三尺宽、五尺长的板状,边缘磨得圆润,避免划伤;奇伯在盾牌表面凿出防滑纹路,背面绑上两根木柄,方便两人合力握持,再用藤蔓将盾牌边缘缠紧加固——“山杨木防御盾”做好时,奇伯和格雷举着盾挡在门口,母熊再次冲来,头部撞在盾牌上,盾牌只是轻微晃动,却牢牢挡住了进攻,比之前的冰盾墙更轻便,适合灵活防御。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在木屋外的榛子丛里捡到成熟的榛子,坚果藏在带刺的果壳里,用石锤敲开,里面的果仁呈金黄,嚼着香脆,油脂含量高,能快速补充热量;伊娃摘了许多刺五加叶,嫩叶呈暗绿,带着细刺,用沸水焯过就能吃,脆嫩可口,还能提神醒脑。孩子蹲在木屋角落,手里攥着一颗榛子,小声问:“雅兰阿姨,这个果仁比之前的山核桃还香吗?”雅兰笑着递给他一块敲开的果仁:“这个更脆,快吃点,等下要进洞了。”
埃布尔和中年男人的藤蔓飞龙鸟套索也编好了。他们用柔韧的山葡萄藤搓成细绳,编出活结套索,绳尾绑在木屋外的树枝上,用榛子仁作为诱饵;飞龙鸟是东北特有的鸟类,体型小巧,肉质鲜美,常在树林间穿梭——套索做好时,没过多久,一只飞龙鸟被诱饵吸引,踩中套索,活结瞬间收紧,被牢牢困住,比之前的雪貂套索更灵活,适合捕捉飞行动物。
“黑熊又冲了!举盾挡!扔毒刺!”陈沐阳突然喊。母熊被毒刺激怒,带着小黑熊再次朝着木屋冲来,前蹄踩在陷阱上,又被毒刺扎中,行动变得迟缓。奇伯和格雷举着山杨木防御盾,合力顶住母熊的冲击;塔卡趁机将几根黄柏木毒刺扔向小黑熊,小黑熊吓得连连后退,母熊见状,只能带着幼崽转身朝着密林深处跑去,再也没有回来。
猎人已经打开了藏参洞的藤蔓,洞口比想象中宽阔,足够两人同时进入。陈沐阳点燃松脂防风火把,率先走进洞里。藏参洞内弥漫着潮湿的气息,墙壁上长满了苔藓,地面覆盖着厚厚的松针,洞里散落着许多闯关东人的遗物(镰刀、水壶、破旧的兽皮),还有几株生长茂盛的野山参,根茎粗壮,带着淡淡的药香。
银白生物对着洞深处发出低鸣,淡蓝纹路与晶体的光芒呼应。陈沐阳举着火把往前走,发现洞深处有一个圆形的石台,石台上放着一个破旧的木盒,木盒里装着一块与晶体相似的碎片。埃布尔拿起碎片,与手里的晶体一碰,瞬间融合在一起,晶体的淡蓝光变得刺眼,照亮了整个洞穴。
晶体的光芒照在洞穴的墙壁上,隐约显现出一幅地图,上面标注着长白山的山脉、河流、森林,还有一个用红点标记的位置,旁边写着“归处”二字。猎人盯着地图,眼神凝重:“这个红点,是长白山深处的天池,传说天池底下有通往另一个世界的通道。”
就在这时,洞穴突然剧烈震动,墙壁上的石块纷纷掉落,像是要坍塌。众人赶紧躲到石台后面,看着震动的洞穴,不知道发生了什么。银白生物对着洞深处发出尖锐的嘶吼,淡蓝纹路亮得刺眼。
洞穴的地面裂开一道缝隙,里面泛着淡红的光芒,像是有什么东西在苏醒。晶体的光芒突然变强,照在裂缝深处,隐约看到里面有一只巨大的爪子,爪子呈黑色,带着锋利的指甲,像是某种史前巨兽的爪子。
猎人脸色大变:“是长白山的‘黑瞎子王’!传说它体型巨大,力大无穷,住在天池附近的洞穴里,没想到藏在这里!”他举起猎枪,警惕地盯着裂缝。
晶体的光芒越来越亮,照在洞穴的墙壁上,地图上的红点变得更加明亮,像是在召唤他们前往天池。而裂缝里的巨兽爪子越来越清晰,震动也越来越剧烈,洞穴的石块掉落得越来越多,显然即将坍塌。
是赶紧逃离洞穴,前往天池,还是留下来查看巨兽的真面目?陈沐阳盯着悬浮的晶体和裂开的缝隙,突然发现裂缝里的巨兽爪子上,缠着一块破旧的布料,上面的图案与之前神秘人影的兽皮图案一模一样。