紫色野草晃动渐密，如无数小蛇在草下穿行。最前排暗泪虫爬出土面，暗紫外壳泛冷光，细小腿爪扒拉草茎朝众人涌来，空气里飘着淡冰腥味。陈沐阳左臂僵如冰，伤口暗紫蔓延至小臂，指尖失觉，连石刃刮削器都握不稳。
“羊皮卷说紫草能驱虫！紫草汁液混凝光晶可克暗泪！城堡方向还有‘暗泪守卫’，离我们不远了！”埃布尔急声说着，蹲地扯起紫色野草，草茎断裂渗淡绿汁液，辛辣味扑面而来。
陈沐阳咬牙站直，快速拆分任务：“我和塔卡做‘紫草驱虫束’；奇伯、格雷做‘凝光晶冻伤膏’——我胳膊得先处理；雅兰带伊娃和孩子找枯树枝、煮草叶水；中年男人盯虫群，埃布尔查羊皮卷，有动静立刻喊！”
众人迅速行动。陈沐阳与塔卡薅来大把紫草，他用石刃切碎草叶，混上凝光晶碎（从之前晶箭上敲下的），晶碎淡蓝光触到草汁瞬间泛白气，辛辣味更浓；塔卡将草叶碎塞进掏空的枯树枝（一端留节、一端削斜口），用细草茎缠三道固定，再在顶端缠上浸松脂的干茅草——点燃后，淡绿烟裹着淡蓝光飘向草丛，暗泪虫立刻后缩，爬动声减弱。
另一边，奇伯把凝光晶碎在石板上磨成淡蓝晶粉，格雷收集晨露倒进陶碗，加晶粉搅匀，再兑入地衣汁（煮水浓缩，可滋润皮肤），液体瞬间成淡蓝糊状。格雷用宽紫草叶舀药膏敷在陈沐阳冻伤处，暖意顺着胳膊上爬，僵硬肌肉渐松，只是伤口深处仍像有冰碴在扎。
雅兰在枯树旁支起陶锅，加晨露和洗净的紫草叶（埃布尔说其无毒且能驱寒），用枯树枝点燃小火。草叶在锅里舒展，水色变浅绿，飘出清香。伊娃的儿子扒着锅沿问：“雅兰阿姨，虫子还会来吗？”雅兰把孩子拉到身边，指了指燃着的驱虫束：“有这个在，它们不敢来。”
“虫群退了！往城堡去了！”中年男人突然大喊。众人望去，暗泪虫如暗紫水流顺着草缝爬向黑色城堡。埃布尔展开羊皮卷，卷上紫色草原地图亮起，城堡周围暗紫光变浓，新增的红点正朝他们移动——正是“暗泪守卫”。
陈沐阳摸了摸胳膊，虽仍疼但已能活动。他捡起奇伯顺手做的木骨防刺盾（枯木为架，蒙紫草茎编的网，嵌着凝光晶碎），望向草原尽头：几道黑影渐近，是骑着蜥蜴状生物的人，穿暗紫盔甲，握长杆武器，顶端泛着与暗泪晶体相同的冷光。
“暗泪守卫！至少五骑！”埃布尔声音发颤，羊皮卷小字显现：“守卫持暗泪矛，触之即冻，需以凝光晶破之。”
雅兰将温热的草叶水分给众人，压下些许紧张。伊娃抱着孩子躲到枯树后，紧攥着未点燃的紫草驱虫束。陈沐阳喊着“做凝光晶矛尖”，与塔卡找粗木矛，削尖后刻槽嵌晶碎，用草汁泥糊住缝隙；格雷和奇伯点燃剩余驱虫束，在周围形成淡绿烟圈，阻挡可能追来的暗泪虫。
暗泪守卫越靠越近，坐骑嘶鸣着踏过紫草，鳞片泛暗紫，蹄印留浅冰痕。最前的守卫举起暗泪矛指向他们，其余人加速冲锋，暗紫光在草原划出冷线。陈沐阳握紧凝光晶矛，心知他们只有三支晶矛、四束驱虫束，根本难敌五骑，可光门已消失，草原上连躲藏处都没有。
这时，陈沐阳胳膊上的药膏突然发烫，淡蓝光里的暗紫纹路快速蠕动，顺着胳膊爬向胸口。胸口的天空之泪吊坠也泛出暗紫光，与纹路连成一线。“你的吊坠在跟暗泪呼应！”埃布尔指着他胸口，“羊皮卷说‘泪坠染暗，需以紫草汁净之’，不然你会被控制！”
雅兰立刻舀出紫草汁递来，可已来不及——最前的守卫已冲至近前，暗泪矛尖离吊坠仅半尺。刹那间，吊坠爆发出强烈暗紫光，弹回矛尖，守卫的坐骑惊得人立后退。
所有人都愣住了：吊坠竟在吸收暗泪力量，陈沐阳胸口的暗紫纹路更亮，甚至能看到里面有细小暗泪虫爬动。远处黑色城堡顶端暗紫光暴涨，似在回应吊坠；草原上的紫草剧烈晃动，更多暗泪虫钻出来爬向守卫，却不敢靠近陈沐阳周围的淡蓝光。
暗泪守卫调整好坐骑，分成两拨从正面和侧面包抄。陈沐阳攥紧晶矛，只觉胳膊越来越沉，暗紫纹路离吊坠只剩一寸——他知道，再不想办法就会被暗泪控制，可此刻，他们连对抗守卫的时间都所剩无几。