裴砚攥着那张油腻的纸，像是攥着救命稻草。他那双熬得通红的眼睛里，此刻终于有了一丝光亮，尽管微弱，却足以驱散些许笼罩心头的死寂。福来茶馆，这四个字仿佛带着某种魔力，让他本已沉重如铅的双腿又灌注了几分力气。
洛水镇说大不大，说小不小。裴砚拖着病后初愈、依旧虚浮的脚步，一路打听。他这副尊容，自然免不了遭人白眼，好在还有些心善的路人，七嘴八舌地给他指了方向。也不知拐了多少条巷子，绕了多少个弯，终于，一座看起来有些年头、门楣却擦拭得颇为干净的两层小楼出现在眼前。牌匾上龙飞凤舞三个大字：“福来居”，旁边挂着个小点的木牌，才是“福来茶馆”。与他想象中金碧辉煌的勾栏瓦舍不同，这福来茶馆显得朴素许多，青砖黛瓦，门前两棵半大的槐树，透着几分市井的亲切。
巳时末，日头渐渐毒辣起来，茶馆里却已是人声鼎沸。裴砚凑近了些，只见里面桌椅摆得满满当当，坐着的尽是些贩夫走卒、引车卖浆之流，也有几个穿着绸衫、像是小有家资的闲人。他们嗑着瓜子，抿着粗茶，唾沫横飞地聊着天，间或爆发出一阵哄笑，空气中弥漫着汗味、茶香和劣质点心的混合气味，喧闹却也充满了生气。每个人脸上都带着几分期待，仿佛在等待着什么重要的时刻。
裴砚深吸一口气，鼓起勇气想往里走。他腹中空空，只想找个角落先避避日头，顺便看看这能“座无虚席”的说书，究竟有何名堂。
“哎，哎，干嘛的？”一个穿着粗布短打，肩上搭着条油腻抹布的茶馆伙计眼尖，一个箭步拦在他身前，上下打量着他，眉头拧成了个疙瘩，“我说你这小道士，是来化缘还是来捣乱的？瞧你这身行头，进去别把我们客人都给熏跑了！”
伙计的声音不小，引得门口几桌茶客都望了过来，目光中满是嫌弃。
裴砚脸色一白，嘴唇动了动，却说不出一句话。他这身破烂道袍，加上几天没梳洗，的确是狼狈不堪。被人当众如此奚落，饶是他脸皮再厚，也有些挂不住。
“走走走，要去讨饭到别处去，别耽误我们做生意！”伙计不耐烦地挥着手，像是驱赶一只苍蝇。
裴砚紧了紧拳头，终究还是默默退了出来。他知道，现在的自己，没有与人争辩的资格。但他不甘心，那油纸上的字，那老乞丐的话，像是一根无形的线，牵引着他。他退到茶馆对面的墙角，那里正好有一小片槐树荫，他寻了个不起眼的角落蹲了下来，打算从门缝窗隙间，听听里面的动静。
日头一点点挪向正中，茶馆内的喧嚣也渐渐平息。
“当——！”
一声清越响亮的惊堂木声猛然炸响，仿佛一道无形的指令，原本还有些嘈杂的茶馆内刹那间鸦雀无声，落针可闻。
裴砚精神一振，连忙将耳朵贴近了墙壁，又悄悄挪了挪位置，从半开的窗棂缝隙中，勉强能看到茶馆正中搭起的一个半高木台。
台上，一位年约四旬，面容清癯，留着三缕墨髯的中年男子，身着一件半旧却浆洗得干净的青布长衫，手持一把白纸折扇，“啪”的一声打开，不疾不徐地摇了摇。他双目炯炯，扫视全场，目光到处，茶客们无不屏息凝神。
“上回书说到，那常山赵子龙，在当阳长坂坡，百万军中是七进七出，怀抱后主，砍倒大旗两面，夺槊三条；前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员……”
那说书先生一开嗓，声音洪亮而富有磁性，字正腔圆，不高不低，却极具穿透力，仿佛带着钩子，一下子就抓住了所有人的心神。他讲的是一段《三国》中的“长坂坡之战”。
裴砚的心猛地一跳。这故事，他小时候在青竹观藏书阁的杂书中也曾零星看过几段，但远不如眼前这先生讲得这般活灵活现。
只见那先生时而怒目圆睁，声如雷霆，模仿赵云的叱咤风云；时而眉头紧锁，语气低沉，叙述糜夫人的悲痛欲绝；时而又嘴角微撇，带着几分奸猾，学着曹操的爱才与无奈。他手中折扇配合着情节，时而成枪，时而成马，时而轻敲桌面，模仿马蹄声碎，时而猛然一合，如同金铁交鸣。整个人的精气神都融入了故事之中，仿佛那长坂坡的惨烈战事，此刻就在这小小的茶馆内重现。
“……只见赵云血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！前有张合、徐晃，后有高览、乐进，四员大将，团团围住。那赵云是毫无惧色，大喝一声，挺枪骤马，杀入重围！好一个赵子龙，真是浑身是胆！”
先生说到激昂处，猛地一拍惊堂木，“啪！”声音清脆，震得人心头一颤。
“好！”
“说得好！”
茶馆内，不知是谁先喊了一声，随即叫好声、喝彩声如同潮水般涌起，夹杂着铜钱、碎银子砸在木盘里的叮当声。那些平日里为了一文钱都要计较半天的贩夫走卒，此刻却毫不吝啬，仿佛那钱不是自己的。他们一个个听得是面红耳赤，神情激动，有的端着茶碗忘了喝，有的瓜子壳掉了一地也浑然不觉，更有甚者，竟激动得站起身来，手舞足蹈，仿佛自己也成了那长坂坡上冲杀的猛将。
裴砚从门缝中看着这一切，听着那荡气回肠的故事，早已忘了饥饿，忘了寒冷，也忘了自己此刻的狼狈。他的灵魂仿佛被那说书声牵引着，飞出了这具孱弱的躯壳，亲临了那金戈铁马、血肉横飞的古战场。赵子龙的勇猛无畏，曹操的雄才大略，张飞的粗中有细……一个个鲜活的人物在他眼前浮现。
这说书声，对他而言，不啻于天籁！连日来积压在心头的阴霾、屈辱、绝望，仿佛都被这铿锵有力的声音，这激荡人心的故事，冲刷得淡了许多。原来，一张嘴，几段故事，便能有如此大的魔力，能让这么多人如痴如醉，心甘情愿地奉上钱财。
他看着台上那位被众人追捧，面前赏钱堆起小堆的说书先生，再联想到破庙中那疯癫老乞丐的话——“嘴皮子，也能是活路”，以及怀中那块冰冷的惊堂木。
“说书……”裴砚喃喃自语，这两个字仿佛在他心中投下了一颗火种。那火种遇到他强烈的求生欲，遇到他对力量的渴望，遇到他骨子里的那份不甘平庸，瞬间便燃烧起来，迅速生根发芽，长成参天大树的雏形。
“……这一场大战，直杀得天昏地暗，日月无光！赵将军单枪匹马，视百万曹军如草芥，正是：虽千万人，吾往矣！”说书先生将折扇猛地一收，微微躬身，“今日《长坂坡》，暂且说到此处，欲知赵将军如何突出重围，且听下回分解！”
“别啊，先生，再说一段！”
“是啊是啊，正听到兴头上呢！”
茶客们意犹未尽，纷纷挽留。
那先生只是拱手作揖，笑道：“各位看官，今日天时已不早，小老儿也口干舌燥。明日午时，准时开讲。”
裴砚听完这一整段，只觉得浑身热血沸腾。他发现，这位说书先生讲故事的腔调、抑扬顿挫的把握，以及那种引人入胜的氛围营造，竟与那晚破庙老乞丐给他讲述“言灵”秘闻时的神态、语气，有着异曲同工之妙！只是题材不同，一个讲的是英雄好汉，一个说的是九界秘辛。
“或许……我也能行？”一个大胆的念头在他脑海中冒了出来。他从小不喜那些枯燥的道经，反而对市井间的奇闻异事、英雄传说格外着迷，记忆力也是极好。青竹观的师父总骂他不务正业，却不知他私下里早已将听来的故事在心中过了千百遍。
就在他心潮澎湃之际，说书先生已经下台，茶馆内的伙计们开始忙碌地收拾桌上的赏钱和茶具。裴砚依旧蹲在墙角，回味着刚才那段精彩绝伦的说书，肚子却不合时宜地“咕咕”叫了起来。
突然，一个油乎乎的东西骨碌碌滚到了他的脚边，停了下来。裴砚低头一看，竟是一个还带着余温的肉末烧饼，边缘处有些破损，似乎是被人咬了一口又嫌弃地扔掉，或者是伙计在收拾客人剩下的食物时，不小心从盘子里掉落出来的。
他犹豫了一下，腹中的饥饿感却如同潮水般汹涌。最终，他还是飞快地捡起了那个烧饼，也顾不上干不干净，掸了掸上面的尘土，便狼吞虎咽地塞进了嘴里。
烧饼有些干硬，肉沫也少得可怜，但对于此刻的裴砚而言，已是难得的美味。他三两口将烧饼吞下肚，那点食物带来的热量，让他的身体稍微暖和了一些，也让他那颗刚刚燃起希望的心，更加坚定。
他要学说书！
他要靠这张嘴，在这吃人的世道活下去！不仅要活下去，还要活得比任何人都精彩！他要让那些曾经看不起他、欺辱过他的人，都睁大眼睛好好看看！
裴砚舔了舔嘴唇上残留的油渍，看着茶馆内依旧热闹的景象，以及那些茶客们满足而期待的神情，一个念头不由自主地冒了出来：以后咱要是也登台说书，不说金山银山，起码得赏钱堆成座小山包吧？到时候，看谁还敢说咱是废物！想听咱说书？得排队！得预约！心情不好？不讲！赏钱不到位？哼，下回分解都没有！
想到得意处，他差点笑出声来，连忙捂住了嘴。饥饿和寒冷带来的颓丧一扫而空，取而代之的是一种久违的亢奋。
他打定了主意，从明天开始，每天都来这里“偷师学艺”。先从模仿开始，学这福来茶馆的说书先生如何遣词造句，如何控制声调，如何调动听客的情绪。他有那块神秘的惊堂木，还有一颗不甘沉沦的心，他不信自己学不成！
就在裴砚深吸一口气，准备先找个地方度过今夜，明日再来之时，异变陡生。
福来茶馆内，那位刚刚结束说书，正与几位熟客寒暄的中年先生，像是感应到了什么，突然停下了话语，锐利的目光穿过门窗的缝隙，径直射向裴砚藏身的墙角。
“外面的朋友，”先生的声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力，“听了这么久，可有何指教？”