诗曰：
南疆泪尽临安恸，双雁折翼恨难平。
毒刃暗藏红粉榻，怒涛欲卷帝王城。
话说西门庆在爱州城内，刚将耶律云水的灵柩安置妥当，又吩咐兵士收敛赵少海夫妇遗骸，正欲下令班师回朝，再作计较，忽闻帐外马蹄声急，一骑驿马冲破营门，直奔中军帐而来。那驿卒浑身尘土，甲胄染霜，翻身下马时险些栽倒，被亲兵扶住，口中只喊：“大帅！临安八百里加急！十万火急！”
西门庆心头猛地一沉，近来诸事不顺，南疆战火未熄，爱妻新丧，这临安来的急报，怕是凶多吉少。他强压心头不安，急令传入。驿卒踉跄入帐，单膝跪地，双手高高举起一封染着油渍与尘土的信函，声音嘶哑：“大帅，大夫人……大夫人她难产，府中连发三封急信，这是最后一封，说……说怕是熬不住了！”
“什么？！”西门庆只觉脑袋“嗡”的一声，如遭重锤，手中的佩刀“哐当”落地。李青萝身怀六甲，临盆之期本在月后，怎会突然难产？他颤抖着双手接过信函，信封上的火漆印已被驿卒一路颠簸磨得模糊，拆开时手指发颤，信纸被汗水浸透，上面是管家李福潦草的字迹：“主帅钧鉴，夫人月前忽感不适，胎动异常，昨日午时骤然发动，难产至今，稳婆束手无策，府中医官皆言气血大亏，恐难保全，望主帅星夜赶回，迟则恐见不着最后一面！”
“青萝！”西门庆嘶喊一声，眼前一黑，竟直直向后倒去。帐内诸将见状大惊，韩伟、董小平急忙上前扶住，石生快步上前，手指搭在他人中穴上用力一掐，又灌下一口参汤，西门庆才悠悠转醒，眼中泪如雨下，声音哽咽：“快！备马！孤要回临安！即刻回临安！”
当下，西门庆将爱州善后诸事托付给董小平，令其率大军缓缓班师，韩伟、法明禅师辅佐，又叮嘱石生务必同行，万一青萝有救，也好有顶尖医官照料。安排妥当后，西门庆只带水生子与十数名精锐轻骑，换了快马，一路披星戴月，向临安疾驰而去。
一路之上，西门庆心如火焚，马鞭挥得战马嘶鸣，日夜不休。他脑海中不断闪过与李青萝相处的点滴：初遇时她在大辽西复使馆内，眉目温婉；成婚时她凤冠霞帔，含笑望着自己，言“愿随将军鞍马，不求荣华，但求相守”；临别时她亲自为自己整理甲胄，轻声叮嘱“疆场凶险，务必保重，我在临安等你回来，看孩子出世”。一幕幕温情，此刻都化作利刃，剜着他的心。他不住地催马，口中喃喃：“青萝，你再等等我，我回来了，你一定要撑住！”
水生子见主帅形容枯槁，双眼布满血丝，嘴唇干裂出血，劝道：“主帅，马儿也需歇息，您这般不眠不休，身子垮了，夫人那边可怎么办？”西门庆却似未闻，只扬鞭更急，道：“快！再快些！多耽搁一刻，青萝便多一分危险！”
这般日夜兼程，七日后，临安城的轮廓终于出现在眼前。西门庆勒马望去，城门依旧，只是心中却涌起一股不祥之感。快到府邸门前，只见府中白幡高挂，哀乐低回，几个家丁身着孝服，垂头丧气地立在门口，见西门庆归来，纷纷跪倒在地，放声大哭：“大帅！您可回来了！夫人……夫人她……已于三日前去了！”
“轰——”西门庆只觉天旋地转，从马背上栽倒在地，晕死过去。再次醒来时，已躺在府中内室，石生正为他施针。西门庆挣扎着坐起，不顾石生阻拦，跌跌撞撞冲向李青萝的卧房。
卧房内一片素白，李青萝静静地躺在榻上，面色苍白如纸，双目紧闭，嘴角似乎还残留着一丝痛苦的痕迹。她腹中的胎儿，终究未能降生。西门庆扑到榻前，紧紧握住她冰冷的手，泪水如决堤的洪水，失声痛哭：“青萝！我回来了！你怎么不等我？你怎么舍得丢下我，丢下我们的孩子？云水妹妹也遭难去了，可怜我一个人咋活？”
他的哭声悲恸欲绝，传遍整个府邸，下人无不落泪。哭了许久，西门庆才渐渐平静，目光落在李青萝的脸上，忽然发现她的嘴唇隐隐泛着一丝青紫，心中猛地一动。他想起石生精通医理，急忙喊道：“石生！石生快来！”
石生闻声赶来，见西门庆指着李青萝的嘴唇，便上前仔细查验。他取出银针，轻轻刺入李青萝的指尖，拔出时，银针竟泛出淡淡的黑痕。石生眉头紧锁，又掰开李青萝的牙关，闻了闻她的口气，再查看了榻边残留的汤药残渣，沉声道：“大帅，夫人恐并非难产而亡！”
西门庆心头一震，急道：“石生，何出此言？稳婆说她难产血崩，医官也这般说！”
石生道：“难产血崩，面色虽白，却绝不会唇色青紫，银针变黑。属下查验过汤药残渣，又询问了伺候夫人的丫环，得知夫人临盆前，曾服用过稳婆请来的‘催生药’。属下猜想，这催生药中，定是被人动了手脚，掺了剧毒！此毒无色无味，混入汤药中难以察觉，发作时却能让人气血逆乱，看似难产血崩，实则是毒发身亡！”
“什么？！”西门庆目眦欲裂，猛地站起身，眼中杀意滔天，“是谁？是谁要害青萝？！传孤将令，把府中所有伺候夫人的丫环、管家、稳婆，还有那卖药的药店老板，尽数拿下，严刑审讯！”
片刻之间，府中乱作一团。丫环、管家被吓得魂飞魄散，稳婆更是瑟瑟发抖，被兵士押到大厅。西门庆坐在堂上，面色阴沉如水，厉声问道：“稳婆孙氏，你如实招来，夫人服用的催生药，是从何处得来？药中是否掺了别的东西？”
稳婆孙氏跪倒在地，连连磕头：“大帅饶命！饶命啊！那催生药是城南‘太平局’给的，小妇人考虑到民间医馆不妥，特到朝廷设的药局去买的。按王医官说的剂量煎给夫人服用，绝不敢掺别的东西！夫人难产，小妇人急着催产，便信了药局的话，说这药催产灵验，谁知……谁知会出这般大事！”
“太平局？”西门庆冷笑一声，“带上来！”
不多时，那太平局王医官被兵士押了上来，此人身材瘦小，贼眉鼠眼，一见西门庆的架势，便瘫软在地。西门庆怒喝：“王贼！你给稳婆孙氏的催生药中，为何掺毒？是谁指使你的？从实招来，可留全尸！”
王医官连连磕头，哭道：“大帅冤枉啊！小人只是个开药店的，怎敢下毒？那日稳婆来买催生药，小人按常规配了药，剂量也是寻常剂量，绝无掺毒啊！求大帅明察！”
“还敢狡辩！”石生上前，取出从药渣中提炼出的毒粉，道，“此毒名为‘牵机引’，乃是用断肠草、孔雀胆等物混合炼制而成，微量便可致命，且发作时症状与难产血崩相似，常人难以察觉。你这药局中，是否存有此类毒物？”
王医官闻言，脸色煞白，支支吾吾说不出话。西门庆见状，知道其中必有隐情，喝令道：“来人！给我打！打到他说实话为止！”
兵士们抡起棍棒，对着王医官便打了下去。王医官挨了几十棍，皮开肉绽，实在熬不住，哭喊着招供：“我说！我说！是……是那日深夜，确实有个自称秦府管家的人找上门，许我百两黄金，逼我将安胎药中的当归换作活血的红花，说是秦相有令，李青萝腹中孽种，断不可留。我想只换一种药，并不会造成多大问题，怎么敢在西门夫人的催生药中掺上这‘牵机引’？还说事后保我平安，若是泄露，便杀我全家！小人一时贪财，又怕秦大人权势，才做了这猪狗不如的事！大帅饶命啊！”
“秦桧？”西门庆闻言，如遭雷击。秦桧这老贼，素来与自己不和，只因自己手握兵权，又在南疆立下大功，深得高宗信任，秦桧早已对自己心怀忌惮。可他万万没想到，秦桧竟会如此歹毒，对一个待产的妇人痛下杀手！
西门庆悲愤交加，猛地一拍案几，案几瞬间碎裂：“好一个秦桧！我与你无冤无仇，你竟害我妻儿性命！此仇不共戴天！”他当即下令，将王医官与稳婆孙氏供词画押收监，严加看管。
随后，西门庆换上朝服，带着王医官的供词，直奔皇宫，击鼓鸣冤。登闻鼓被敲得震天响，高宗赵构正在宫中与秦桧议事，听闻西门庆击鼓，只得宣他入内。
西门庆入殿后，双膝跪地，双手高举供词，放声大哭：“陛下！臣妻李青萝待产，竟被奸人下毒害死，腹中胎儿亦未能保全！供词在此，凶手乃是太平局王医官，而指使他的，正是宰相秦桧！求陛下为臣做主，为臣的妻儿报仇！”
高宗接过供词，看了一遍，面色凝重。一旁的秦桧见状，急忙跪倒在地，大呼冤枉：“陛下明察！臣与西门将军虽有政见之争，却绝无加害其夫人之意！这王医官定是受人指使，诬陷老臣！西门将军刚丧妻儿，悲痛之下，怕是被人蒙蔽了！”
高宗沉吟片刻，道：“西门爱卿，此事非同小可。秦桧乃朝廷重臣，岂能仅凭一介小医官的供词便定其罪？何况只换一味药，怎么就变成毒药牵机引了？此事还需从长计议。”
西门庆怒声道：“陛下！王医官亲口招供，乃是秦桧的管家指使！臣愿带人去秦府搜查，定能找到证据！”
秦桧道：“陛下！西门将军这是欲加之罪何患无辞！秦府岂是说搜便能搜的？再说，老臣的管家四五人，绝无可能做出此事，定是王医官胡攀乱咬！”
西门庆冷笑道：“王医官与稳婆就押在殿外，可否令秦府全部管家到殿外，让其辨认对质？”
秦桧不慌不忙，胸有成竹地令随从火速传唤。
众人来到殿外，西门庆面色铁青，指节攥得咯咯作响。“秦相好大的手笔！我妻青萝待产，本是喜事，偏生落得一尸两命！天理何在？”
秦桧端坐在太师椅上，手中玉佩摩挲得温润发亮，脸上不见半分波澜，只淡淡抬眼：“西门大人慎言。秦府管家各司其职，岂敢私通外臣眷属？李青萝之死，或为体质羸弱，或为医官误诊，怎能不分青红皂白便扣在老夫头上？”他话音刚落，便对门外扬声道，“来人，传府中管事进见。”
不多时，五个身着青缎锦袍、腰束玉带的管家鱼贯而入，一字排开，垂手侍立。个个面白无须，神态恭谨，乍看之下竟有七分相似。西门庆瞥了眼身旁瑟瑟发抖的王医官，厉声道：“王老儿，你看清楚！当日指使你的，可是这几人中的一个？”
王医官被两名兵士架着胳膊，额上冷汗涔涔而下。他本是朝廷药局小官员，因一手安胎绝技被李青萝信任，却不想惹上这杀身之祸。此刻他瞪大双眼，目光在五个管家脸上来回扫过——为首的眉峰微挑，第二个嘴角有颗黑痣，第三个身材矮胖，第四个手指残缺，第五个嗓音略带沙哑，竟无一个与当日那人相符。
“不……不是他们……”王医官声音发颤，双腿发软，“当日那人左眉有一道疤痕，身材高瘦，这些人里……没有！”
西门庆一愣，随即怒火更盛：“你这老匹夫，竟敢欺瞒本官？”说着便要下令动刑。
“西门大人息怒。”秦桧缓缓起身，走到王医官面前，目光如刀，“王医官，你再仔细想想，当日那‘管家’，真的是秦府之人？还是说，你本就受人指使，蓄意栽赃老夫？”
王医官浑身筛糠，脑中一片混乱。他猛地想起什么，脸色瞬间惨白——那日传递消息的，并非旁人，正是为李青萝接生的稳婆孙氏！孙氏是他暗中相好，两人来往已有数年。三日前，孙氏偷偷来报，说李青萝胎象不稳，恐有难产之险，让他提前备好应急药材。他一时心急，竟忘了叮嘱孙氏谨慎行事，怎会料到……
“看来王医官是想起来了。”秦桧冷笑一声，对门外吩咐，“带上来。”
两名黑衣卫士押着一个五花大绑的人走进来，正是王医官所说的管家。那左眉疤痕的管家一见王医官，眼泪便滚了下来：“医官，我非秦府人，是我害了你！……”话未说完，口吐白沫，两眼翻白，一命呜呼！
西门庆忙唤石生上前急救，石生快步跑到那人面前，单手搭在颈脉部，早已停了跳动，又急掏出银针插入咽喉处，取出观察，只见银针色变，显然毒发而亡。
秦桧抚掌轻笑，目光扫过西门庆：“西门大人，事情已然明了。这所谓管家根本不是我府中之人，实乃北方归正者，受大金公主完颜雪指使，潜入临安专事刺探。老夫早闻王医官与这稳婆有染，那日孙氏给王医官传递李青萝难产的讯息，恰巧被老夫的密探撞见。老夫本就疑惑，为何李青萝好端端的会难产殒命，顺着这条线一查，才知有人想借王医官之手，栽赃嫁祸于我。”
他转向面如死灰的王医官：“你以为那‘管家’是受人指使，却不知从头到尾都是个圈套。老夫就是要让你明白，你不过是别人手中的棋子，而这盘棋，老夫早已看透。”
西门庆怔在原地，半晌说不出话来。他本以为握有铁证，能扳倒秦桧，却不想反中了对方的计谋。烛火映照下，秦桧的笑容愈发阴鸷，而王医官瘫倒在地，望着孙氏，眼中满是绝望——他到此刻才明白，这场由私情引发的泄密，最终将他推入了万劫不复的深渊。
高宗见此情况，又念及西门庆平定南疆有功，手握重兵，而秦桧是自己倚重的权臣，两边都不敢得罪。思索良久，高宗道：“西门爱卿，你征战南疆，劳苦功高，朕深知你丧妻之痛。但此事已明了，与秦相并无多大干系，若贸然处置，恐引起朝局动荡。朕看，此事便以王医官贪财害命处斩，稳婆孙氏泄密杖五十，流放岭南。这归正人服毒自杀已伏法，也算给你妻儿一个交代。秦桧嘛，朕会严加训斥，令其闭门思过。你战功赫赫，此次丧妻之痛，朕亦有不忍，特赐黄金千两，绸缎百匹，以作抚慰。”
“什么？！”西门庆不敢置信地看着高宗，“陛下！臣的妻儿死于非命，真凶却逍遥法外，这便是所谓的交代？陛下如此偏袒秦桧，让臣如何心服？如何对得起死去的青萝和孩子？”
高宗脸色一沉，道：“西门爱卿，休得放肆！朕已做出裁决，此事不许再提！你若再纠缠不休，便是藐视皇权！”
西门庆看着高宗冷漠的面容，又看了看秦桧得意的眼神，心中一片冰凉。他终于明白，在这腐朽的朝堂之上，公道早已被权势践踏。高宗忌惮自己的兵权，又倚重秦桧的奸佞，自然不会为自己做主。
他缓缓站起身，眼中的悲痛渐渐化为冰冷的怒火，沉声道：“陛下既然不肯做主，那臣便自己了结！”说罢，转身大步走出皇宫。
回到府邸，西门庆将自己关在书房，不吃不喝。夜幕降临，忽闻窗外有轻微的响动。西门庆警觉，拔出佩刀，大喝：“谁？！”
“西门兄，是我。”一个熟悉的声音传来，只见一人身穿夜行衣，从窗外跃入，正是大理国王子段宇轩。
西门庆见状，皱眉厌恶道：“段弟自与秦相勾连，我俩就已割袍断义！今深夜来访，有何要事？”
段宇轩走到桌前，神色凝重道：“西门兄，我流亡在临安，听闻嫂夫人不幸离世，特来吊唁。但我此番前来，更是要告诉你一个惊天秘密——嫂夫人并非秦桧一人所害，此事背后，还有黑莲教的影子！”
西门庆心中一震：“黑莲教？他们为何要与秦桧勾结，害我妻儿？”
段宇轩道：“西门兄有所不知，黑莲教教主与秦桧早有勾结。秦桧忌惮你手握兵权，又听闻你得到了传国玉玺，怕你日后功高震主，威胁到他的地位，便与黑莲教教主密谋，除掉你的家眷，让你心神大乱，再寻机削夺你的兵权。黑莲教则想借秦桧之手，除掉你这个心腹大患，以便他们在南疆卷土重来。”
“传国玉玺？”西门庆心中一惊，此事他一直秘而不宣，段宇轩如何得知？
段宇轩看出他的疑虑，道：“西门兄不必惊讶，我大理虽偏安一隅，但也有眼线遍布中原。黑莲教内部有人向我透露，他们教主与秦桧约定，待除掉你之后，秦桧助黑莲教在南疆建国，黑莲教则支持秦桧把持朝政，甚至谋夺大宋江山。嫂夫人的死，便是他们合作的第一步。”
西门庆怒不可遏，一拳砸在桌案上，咬牙道：“好一个秦桧！好一个黑莲教！我西门庆与你们不共戴天！”
段宇轩道：“西门兄，我知道你现在悲痛欲绝，但你万万不可冲动。秦桧权倾朝野，黑莲教势力庞大，你如今虽手握兵权，但孤掌难鸣。我此次前来，是想与你合作。我大理被叔父篡位把持，父王被囚，我一直想复国却流亡在宋。你若肯助我夺回大理王位，我便调动大理所有力量，助你除掉秦桧与黑莲教，为嫂夫人报仇，甚至……”
段宇轩顿了顿，目光落在西门庆身上，沉声道：“甚至助你夺取赵家江山，登基称帝！传国玉玺在你手中，这便是天意！岳飞将军当年北伐，壮志未酬，被秦桧害死，如今你手握重兵，又有玉玺，正是继承岳将军遗志，复兴汉室的大好时机！”
西门庆闻言，心中猛地一动。传国玉玺是为表忠心得而复失，又靠青萝夫人失而复得，一直藏于身边，本无他念，只想为大宋效力，平定边疆。但如今，高宗偏袒奸佞，秦桧害死妻儿，耶律云水、赵少海夫妇战死南疆，朝廷却毫无抚恤之意，只知打压功臣。这样的朝廷，还有什么值得留恋的？
他想起李青萝的温婉叮嘱，想起耶律云水的飒爽英姿，想起那些战死沙场的弟兄，心中的悲愤终于化作了反意。他握住段宇轩的手，沉声道：“段弟，你若真心与我合作，我便助你复国！待平定大理，我便率大军北上，清君侧，诛奸佞，为我的妻儿，为岳将军，为所有死去的忠魂报仇！”
段宇轩大喜，道：“西门兄果然是盖世英雄！我段宇轩对天发誓，若能复国，定当全力助你，共图大业！”
二人当下又歃血为盟，约定互为犄角，共讨奸贼。
次日，西门庆上朝，向高宗请命：“陛下，大理国权臣当道，国王被囚，百姓流离失所，多次助战安南，企图称霸东南，觊觎我大宋江山。臣愿率大军出征大理，助段氏复国，平定西南边疆，为大宋开疆拓土！”
高宗闻言，又惊又喜。他正愁西门庆手握重兵，留在临安恐生事端，如今他主动请兵出征大理，正好将他调离中枢，既可以让他远离朝堂纷争，又能平定西南，可谓一举两得。当下便准了西门庆的请求，封他为“西南招讨大元帅”，率五万大军，汇同安南旧部，即刻出征大理。
西门庆领旨谢恩，心中却冷笑不已。他知道，这是他积蓄力量的开始，待平定大理，手握西南兵权，他便要挥师北上，让那些奸佞小人，血债血偿！
出征前夜，西门庆来到李青萝的灵前，为她燃上一炷香，轻声道：“青萝，云水，我要去大理了。待我平定西南，便会回来为你们报仇。秦桧、黑莲教，所有害过你们的人，我一个都不会放过！我会夺取属于我们的江山，让你们在九泉之下，也能含笑瞑目！”
他又取出传国玉玺，捧在手中，月光下，玉玺熠熠生辉。这方玉玺，承载着汉家千年的基业，也承载着他的血海深仇与雄心壮志。
次日清晨，西门庆身披玄铁甲胄，手持虎头刀，率领五万大军，浩浩荡荡地离开了临安。城外，段宇轩早已等候多时，水生子等一干诸将来见西门庆，齐齐拱手：“大帅，我等愿随大帅出征，赴汤蹈火，在所不辞！”
西门庆看着麾下将士，眼中闪过一丝坚毅：“诸位弟兄，此番出征大理，不仅是为了助段氏复国，更是为了我们自己，为了那些死去的弟兄和亲人！待平定大理，我们便北上汴京，迎取二圣，诛奸佞，还天下一个朗朗乾坤！”
“清君侧！诛奸佞！还我河山！”五万大军齐声呐喊，声震云霄。
大军一路向西，直奔大理而去。临安城内，秦桧得知西门庆出征大理，心中暗喜，以为除去了心腹大患，却不知，一场更大的风暴，正在西南酝酿。
正是：
奸佞当朝埋祸根，英雄含恨起征尘。
西南风起龙蛇动，待扫狼烟复汉魂。
欲知西门庆如何平定大理？又如何暗自积蓄力量？且听下回分解。