陈默独自坐在死寂的办公室里，电脑屏幕上那个视频文件的播放界面已经暗了下去，但那里面记录的他自己的声音和影像，却像用烧红的烙铁深深地刻进了他的脑子里，每一个音节、每一个画面都在反复灼烧着他的神经。
那只冰冷的银手镯和那张小小的存储芯片，此刻就躺在他的办公桌上，不再是“贺礼”，而是苏玫从地狱深处递来的一封战书，一颗引信正在咝咝作响、随时能将他炸得粉身碎骨的炸弹。
他毫不怀疑，只要苏玫愿意，这段足以让他身败名裂、永世不得翻身的铁证，下一秒就可能出现在省纪委领导的办公桌上，或者被匿名发布在某个他无法控制的网络角落里。
冷汗再一次不受控制地浸透了他的后背，一种前所未有的、赤裸裸的死亡威胁扼住了他的咽喉，让他感到呼吸困难。
他猛地从椅子里弹起来，像一头困兽般在宽敞的办公室里急促地踱步，地毯吸收了他的脚步声，却吸收不了他内心疯狂滋长的恐惧和焦躁。必须立刻做点什么！
必须赶在苏玫打出下一张牌之前，尽可能地弥补最大的漏洞，堵住最可能被攻击的缺口！他的大脑以前所未有的速度疯狂运转着，筛选着当前最致命的危机。
老周！无疑是老周！自己构陷老周的证据刚刚被苏玫攥在手里，如果这个时候老周的案子被坐实，那苏玫抛出的这颗炸弹将威力倍增！
反之，如果能让老周的案子出现转机，甚至出现被冤枉的迹象，那么即便苏玫抛出证据，其效果也会大打折扣，自己或许还能有一线挣扎和辩驳的余地，至少能争取到一点缓冲时间！
一个极其冒险、但或许是唯一能暂时稳住阵脚的“金蝉脱壳”之计，在他脑海中迅速成形。
他需要双管齐下，一边用巨大的利益去安抚和补偿老周方面，制造出一种“有人暗中敬仰老周、仗义执言”的假象；另一边，则必须技术性地推翻之前自己亲手编织的伪证，让案子本身漏洞百出，从而为老周的“平反”创造客观条件。
他深吸一口气，强迫自己颤抖的手稳定下来，拿起桌上另一部极少使用、没有任何通讯录记录的加密手机。
他的手指在按键上犹豫了片刻，最终还是快速而用力地拨通了一个他埋藏在心底很久、希望永远不再动用的号码。电话响了很久才被接起，对面没有任何问候，只有一个沉默而警惕的呼吸声。
陈默压低了声音，语速极快却清晰地说道：“是我。有笔急活，数额很大，要最快最干净的路子，手续费按最高档算。”对方沉默了几秒钟，一个沙哑而干涩的声音才回应道：“老规矩，先报数，再说要求。”
这是一个游走在法律灰色地带、专门为人处理“疑难杂症”的地下钱庄老板，他们有着错综复杂的资金通道和洗白手段，能将黑钱变得“清白”，但也极其危险。
陈默报出了一个让他自己都肉疼不已的巨大数字，这几乎是他这些年通过各种隐秘渠道收受、却一直不敢轻易动用的大部分“黑钱”。“把这笔钱，用最快的速度，走最隐蔽的通道，洗干净。
然后，以‘匿名热心市民’的名义，捐赠出来，指明是奖励给老周副局长多年清廉、不畏强权、坚决反腐的‘专项悬赏金’。”
他特别强调了“匿名”和“热心市民”这几个字，继续说道：“想办法，直接打进他女儿在国外读书的私人账户里。记住，整个过程要看起来完全自然，就像真的有人被老周的事迹感动，自发捐赠一样，绝不能留下任何指向我的痕迹。”
对方没有多问一句，只是冷冷地回了句“知道了，账号发来，七十二小时内办妥”，便挂断了电话。
陈默知道，这笔巨款一旦出去，就如同肉包子打狗，再也无法控制，但此刻，他只能用这种破财消灾、甚至可以说是“自首”式的愚蠢方法来试图换取一丝喘息的机会。
打完这个电话，陈默像是被抽空了一半力气，但他不敢停下。紧接着，他又拿起内部保密电话，拨通了一个绝对信得过的、跟随他多年、背景干净得像一张白纸、几乎从未卷入任何是非的心腹的电话。
这个心腹是他很早以前就埋下的一步暗棋，平时几乎不启用，就是为了应对这种极端情况。他对电话那头的人低声交代了一番，指令非常明确：立刻去重新仔细“核查”当初举报老周的那封匿名信和所有附件证据。
“你要以一种偶然的、无意中发现破绽的态度，去重新审视那些材料。”陈默的声音冷静得可怕，“重点是那几份银行流水，伪造的痕迹很明显，纸张材质、印章的细微差别、流水号的规律，都能找出问题；
还有那个所谓的‘行贿电话’的通话记录，号码归属地和基站定位根本对不上号，时间也有冲突；最关键的是那段指控老周受贿的录音，背景音里仔细听，有明显的、不该出现的环境噪音，像是后期拼接伪造的……这些‘漏洞’，你要‘偶然’发现，然后‘出于正义感’，通过绝对安全的渠道，巧妙地、不经意地让省纪委那边负责复查老周案子的人‘意外’获知。”
这两步棋，一步是巨额的金钱安抚，一步是技术性的证据推翻，一明一暗，几乎是在主动拆解自己之前苦心构筑的堡垒。
陈默放下电话，整个人像是刚从水里捞出来一样，浑身都被冷汗湿透了，虚脱般地瘫倒在宽大冰凉的皮质办公椅里，胸口剧烈地起伏着，大口地喘着气，感觉比刚跑完一场极限马拉松还要疲惫。
太阳穴突突地跳着疼，一种巨大的后怕和荒诞感席卷了他。他知道，自己这是在刀尖上跳舞，是在用自己的左手去打自己的右手，暂时用一种自残的方式，勉强糊住了苏玫撕开的那道致命裂口。
老周那边收到巨款，案子本身又出现重大证据漏洞，复查程序很可能因此被重启甚至转向，至少能够极大缓解老周所承受的压力，也为自己赢得了宝贵的周旋时间。
然而，这一切都只是权宜之计。苏玫像幽灵一样潜伏在暗处，手里握着能让他万劫不复的王牌，却只是戏谑地送来了一个“贺礼”，这种如同猫捉老鼠般的玩弄，比直接举报他更让人恐惧。
她到底想干什么？她下一步会怎么做？那个隐藏在幕后的、与条形码和组织有关的巨大阴影，又会在其中扮演什么角色？
陈默感到一种深深的无力感，他以为自己在下棋，却猛然发现自己也早已成了别人棋盘上的一颗棋子，甚至可能是一颗即将被弃掉的棋子。
眼前的危机似乎暂时糊弄过去了，但他清晰地感觉到，一股更猛烈、更黑暗的风暴，正在远处酝酿，随时可能以摧枯拉朽之势袭来，将他彻底吞噬。