刘青心领神会。
自下车踏入邬府地界起，他便一改往日清冷寡言的模样，主动与李决谈笑寒暄，言语自然、姿态松弛。
两人并肩同行，谈笑风生，坦荡从容。
往来宾客尽数看在眼里，暗暗将这一幕记入心底，那些潜藏在暗处的挑拨流言，不攻自破。
吉时一至，寿宴正式开席。
丝竹悦耳，美酒流转，珍馐满桌。
邬利则身着崭新寿袍，满面红光，精神抖擞，端着酒杯逐席回敬来客，眼底是藏不住的意气风发。
他这辈子，最是清楚自家的起落缘由。
从前商户卑贱，俯仰由人，步步艰难。
如今满朝权贵交好，连天家皇子亲赴寿宴，东宫特意备下重礼相赠。
这份荣光，是他从前做梦都不敢奢望的高度。
旁人问他，此生做得最正确的一件事是什么？
邬利则心底答案从来唯一。
便是十四年前那个春日，他一时兴起，带着全家老小去往溪边踏青。
那一场寻常踏青，彻底改写了整个邬家的命运！
他机缘巧合，邬怀真结识了彼时还是庆王府六公子刘青，自此便成了王府的陪读。
当年的他已经是欣喜若狂，以为已是家族顶级机缘，再无晋升余地。
谁曾想，世事跌宕，风云巨变。
庆王爷一朝登基称帝，昔日的王府六公子，一跃成为大梁六皇子，天家贵胄，身份滔天。
新皇登基那日，朝野欢庆，万众朝贺。
旁人是敬君、是恭贺、是忐忑。
唯有他邬利则，当众哭得涕泗横流，连鼻涕泡都崩了出来，是实打实的狂喜。
命运的馈赠远未止步。
当年那位宋侧妃，在有正室夫人的情况下，一路扶摇，新皇登基当日，同时举行封后大典，直接入主中宫，成为大梁皇后！
六皇子也直接是成了中宫嫡子，贵的没边了。
邬利则每每回想过往，都忍不住热泪盈眶。
若是让他知道，上辈子邬家满门倾覆、家破人亡，独留邬怀真一人被迫入宫为宦，苟活残生，怕是只会更感叹命运无常。
邬利则豪情迸发，实在想不通，手握滔天机缘、层层靠山，背靠楚王的邬家，到底凭什么会输？
这辈子、下辈子，都绝无败落可能。
满堂喧嚣喜庆之中，一丝极不协调的虚弱咳嗽声，断断续续穿插其间。
声音沙哑干涩，力道虚浮，在欢声笑语的宴席里，显得格外突兀。
邬利则循着声音望去，见是同族一位远房子弟。
此人身形单薄，肩背微微佝偻，时不时抬手掩唇剧烈咳嗽，气息紊乱。
邬利则心底掠过一丝不悦。
今日是他大寿吉日，满堂贵人齐聚，这般带病之人留在席间，未免冲撞贵人。
可转念一问下人，得知此人星夜兼程，自遥远边疆连夜策马赶回，一路不眠不休，只为准时赴他这场寿宴，心中那点不悦瞬间尽数释然，只剩动容。
他当即抬手，温和吩咐下人：“此人远道辛苦，身子抱恙，快带下去妥善安置，寻一处清净院落让他静养休憩。”
全程坐于主位、身份最尊的刘青，听见断续咳嗽声，他抬眼望去，望见那人频频掩口，眉宇当即蹙起。
宴席之上人头攒动，往来宾客摩肩接踵，空气流通滞涩。
这名带病之人方才穿梭席间，与人寒暄行礼，逗留许久，身上裹挟的病气，怕是四下弥散开来。
刘青脑海飞快回想，记起此人先前还凑到李决身旁，彼此言语交谈许久，距离极近。
得知对方是邬家从边疆星夜赶回的族人，一心只为赶赴寿宴贺喜，再加上今日满堂喜庆，不便当众诘问败了兴致，刘青压下心头疑虑，并未出声阻拦，只轻轻颔首，说是知道了。
旋即，他侧头看向身旁正吃喝尽兴的李决，出声开口：“你先行返程，回去向太子复命即可。”
李决闻言一愣，心底满是疑惑。
往日他代太子赴宴送礼，总要尽兴吃喝完毕才动身离去，今日却这般仓促。
可太子早有叮嘱，自己不在之时，楚王的吩咐便等同于他的旨意。
纵使心中不解，李决也不敢违逆，抬手抹净唇角油渍，起身朝着邬利则客套道别。
脚步刚要踏出席位，刘青再度开口嘱托，借着旧事给了他一桩差事，命其即刻出城代为办理。
此番借口便是早前玉溪村发生的风波。
那日帝后现身村落之事早已传遍四方，作恶的苟县令被摘去官职，新任县令从寒门之中破格擢升。
当日他和七弟、妹妹尽数在场，唯独兄长未曾露面表态，虽有监国一事摆在前头，但情理之上难免惹人议论。
刘青便以此为由，吩咐李决打着太子的名号前往盘阳县巡查一趟，对外彰显东宫对此事的重视，补齐这份礼数空缺。
李决听罢只觉楚王思虑周全，处处为太子的名声颜面考量，心中暗自钦佩。
他却不曾察觉，刘青这番安排，实则只想将他调离太子身边。
刘青自己也说不清心底异样，只是隐隐察，怕是要有变故而至。
...
两日后，行宫晚风清柔，树影婆娑。
难得一日清闲无事，阖家围坐一桌用晚膳。
平日里各有各的忙碌，再加上刘靖有意创造他和宋瑶的独处时光，是以，难得凑得这般整齐。
宋瑶这几日被盛夏暑气闷得恹恹提不起精神，但一看满桌珍馐，立刻复活了几分。
但胃口也没有往日大了。
刘核坐在身侧，将母后的模样看在眼里，轻声开口宽慰：“母后若是觉得无趣，儿臣便日日陪在母后身边，可好？”
她话说得乖巧，满是对宋瑶的依恋，可垂下的眼眸，却悄悄斜睨了身侧的父皇一眼，眼神里控诉。
父皇这人看着胸襟开阔，但也就仅仅只是看着。
明明坐拥万里江山，偏偏在母后一事上小气至极，容不得旁人分走母后半分偏爱，哪怕是亲生儿女也不行。
只要她多黏母后片刻，父皇便会寻个由头将她支开。
今日这番话，看似是贴心宽慰母后，实则字字句句，都是说给刘靖听的，隐晦吐槽他独占宋瑶、小气霸道。
刘靖如何听不出女儿的小心思，却故作未闻。
这是他的妻子，就合该只和他相守。
能允许他们时不时与瑶儿一同用膳，已是极大的恩典了。