京城西郊，原本隶属于钦天监的一处僻静皇庄被重兵层层封锁，俨然成了一处与世隔绝的禁地。庄内最大的殿宇被清空，取而代之的是各种匆忙组装起来的怪异装置：粗大的铜线缠绕着绝缘瓷瓶，连接着嗡嗡作响的粗陋发电机；几个巨大的玻璃容器里盛放着不断翻涌、被微弱电光刺激着的漆黑粘稠液体——那是小心翼翼取回、并被多重禁锢的“黑水”样本；而最核心处，则是一个由厚重铅板包裹、仅留出几个观察口的特制腔室。
腔室内，正是那枚从傀儡核心中取出的、破损的蓝色晶核。它被安置在一个复杂的、刻满了阻灵符咒的青铜基座上，数十根细如发丝、镀着雷击木粉末的银线连接在其表面，另一端则延伸出来，接驳到外面那些测量仪器上。
主持此地的，是那位从秘阁爆炸中幸存下来的墨博士。他仿佛苍老了十岁，眼窝深陷，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的执拗光芒。天演仪被毁，芯片无法破解，但这枚同样蕴含超时代奥秘的晶核，成了他新的、也是唯一的目标。他坚信，解开晶核的秘密，是理解乃至对抗那神秘势力的关键。
“第三百七十一次尝试，注入基准煞气浓度，频率稳定……”一名年轻助手声音干涩地报数，手指微微颤抖地调节着一个阀门。一股被稀释过的、取自被污染水源的稀薄黑气，通过特制的导管，被缓缓注入铅室之内，接触那枚晶核。
所有研究人员都屏住了呼吸，紧张地盯着各种指针剧烈跳动的仪表和那不断闪烁、时而爆出电火花的示波器屏幕。
墨博士趴在最大的观察口上，眼睛死死盯着晶核的反应。
只见那稀薄的黑色煞气接触到晶核表面的瞬间，晶核内部那些细微的、原本黯淡的蓝色光点骤然亮起！如同饥饿的兽群看到了猎物！煞气被迅速吞噬、拉扯，吸入晶核内部！
紧接着，晶核表面那些复杂的、非人工雕琢的天然纹路猛地亮起刺目的蓝白色光芒！
嗡——！
连接在晶核上的那些镀银导线瞬间过载，发出不堪重负的嗡鸣！外部测量电流的仪表指针猛地打到尽头，爆出一团电火花，直接烧毁！连接着导线末端的一个特制白炽灯泡，竟在发出一声刺耳的嘶鸣后，砰然炸裂！
但就在它炸裂的前一瞬，它确实爆发出了远超其额定功率的、短暂却极其刺目的光芒！
“成功了！成功了！”一个年轻的研究员忍不住跳起来，激动地大喊，“转化了！它真的将煞气转化成了电能！效率高得惊人！”
殿内顿时响起一阵压抑的欢呼和惊叹。连日来的失败、恐惧和压力，在这一刻似乎找到了宣泄口。
墨博士却没有笑，他的眉头越皱越紧，脸色反而更加凝重。他死死盯着那枚在吞噬了煞气后，光芒逐渐黯淡下去的晶核，又看了看周围那些过载损毁的仪器。
“不对……”他喃喃自语，“不仅仅是转化……它在‘兴奋’……它在……‘渴望’更多……”
那感觉，不像是在净化，更像是在……进食！
而且，刚才晶核被激活的刹那，他脚下的大地，似乎极其轻微地……震动了一下？
是错觉吗？
“提高注入浓度！百分之五！”墨博士猛地抬头，眼中闪烁着赌徒般的疯狂，“我要看看它的极限在哪里！”
“博士！太危险了！刚才的波动已经……”助手试图劝阻。
“执行命令！”墨博士低吼。
更浓郁的、几乎如同实质的黑色煞气被注入铅室。
这一次，晶核的反应更加剧烈！它不再是亮起蓝白色光芒，而是骤然迸发出一种妖异的、掺杂着丝丝黑芒的深紫色电光！
轰！！！
整个铅室猛地一震！连接其上的导线瞬间熔断！地面传来的震动清晰可辨，桌案上的烧杯器皿叮当作响！
殿外，守卫的士兵惊疑不定地看向脚下。
“停下！快停下！”有研究员感到不妙，失声尖叫。
但已经晚了！
那晶核仿佛被彻底激活的凶兽，深紫色的电光疯狂闪烁，竟开始自行抽取铅室内残留的、乃至是透过铅板缝隙逸散出的微弱煞气！它不再满足于被动的注入！
一股无形的、却沉重无比的力场以晶核为中心，猛地扩散开来！
轰隆隆——！
这一次，不再是轻微的震动！整个皇庄大地剧烈地摇晃起来！墙壁发出呻吟，梁柱嘎吱作响，屋顶瓦片簌簌落下！殿内昂贵的仪器东倒西歪，摔碎一地！人们站立不稳，惊呼着摔倒在地！
“地龙翻身了！地龙！
不再是轻微的震动！整个皇庄大地剧烈地摇晃起来！墙壁发出呻吟，梁柱嘎吱作响，屋顶瓦片簌簌落下！殿内昂贵的仪器东倒西歪，摔碎一地！人们站立不稳，惊呼着摔倒在地！
“地龙翻身了！地龙翻身了！”有人声嘶力竭地尖叫，恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延。
刚才还秩序井然的偏殿，顷刻间乱作一团。官员们再也顾不得体面，手脚并用地试图寻找掩体，或是惊慌失措地朝着殿外空旷处奔逃。仆役们更是吓得魂飞魄散，有的瘫软在地，有的无头苍蝇般乱撞。
沈星澜脚下的地面如同波浪般起伏，他猛地运劲下坠，稳住身形，目光却如电般射向那白发老宦官！
只见那老宦官在如此剧烈的震动中，竟依然稳稳站在原地，只是身体微微随着地面的波动而调整重心，仿佛脚下生根！他脸上那悲悯惶恐的表情丝毫未变，甚至更加逼真，嘴里也跟着惊呼：“天啊！地龙翻身！护驾！快护……”但那双低垂的眼眸深处，却是一片令人心寒的冰冷和平静，甚至还带着一丝难以察觉的…狂热？
不对！ 这不是地震！
或者说，不全是地震！
沈星澜猛地注意到，震动的核心，似乎并非来自脚下深处，而是偏向…偏向皇庄深处那片被列为禁地的区域！并且，这震动带着一种极其古怪的、人为的韵律感，与其说是大地自然的怒吼，不如说更像是某种庞大无匹的机器被强行启动时引发的狂暴共振！
几乎在同一时间——
“嗡——！！！”
一声低沉却极具穿透力的嗡鸣，压过了地震的轰响和人们的哭喊，从禁地方向猛地传来！那声音并非通过空气传播，而是直接作用于人的骨骼、脏腑，让人心脏发闷，几欲呕吐！
偏殿一角，那台最为精密、连接着地下无数传感器的“窥天镜”猛地爆出一团刺眼的电火花！镜面上原本混乱的光点瞬间全部熄灭，紧接着，中心处一道裂纹凭空出现，迅速蔓延，“咔嚓”一声，价值连城的宝镜竟从中裂开！
操作它的钦天监博士惨叫一声，被反噬的力量弹飞出去，口鼻溢血，昏死过去。
地震和那诡异的嗡鸣持续了足足十数息，才如同它来时一样，毫无征兆地骤然停止。
大地恢复了平静。
但皇庄却已是一片狼藉。残垣断壁，灰尘弥漫，痛苦的呻吟和惊魂未定的哭泣声取代了之前的轰鸣。
幸存的人们惊疑不定地慢慢爬起，面面相觑，脸上尽是劫后余生的茫然与恐惧。
沈星澜却毫不停留，在那嗡鸣响起的瞬间，他的注意力就已完全锁定在那老宦官身上。他清晰地看到，在嗡鸣传来、窥天镜爆裂的刹那，老宦官那低垂的眼睫极其轻微地颤动了一下，嘴角似乎勾起了一个像素点般的、转瞬即逝的弧度。
那是满足？是确认？
“拿下他！”沈星澜再无迟疑，暴喝出声，身形如离弦之箭，直扑老宦官！
无论这是不是地震，都与此人脱不了干系！那诡异的嗡鸣，必定是解开谜团的关键！
那老宦官似乎惊愕抬头，脸上堆满了无辜与惊恐：“将军？这是何意？救……”
但他话未说完，沈星澜的铁掌已携着凌厉劲风，抓向他的肩膀！