天还没透亮，攀枝花山沟沟里那条浓烟拧成的灰龙，就已经迫不及待地盘踞了起来，打着滚，把东边刚泛出的一抹鱼肚白都呛得灰扑扑的。
巨大的烟囱像一群沉默的巨人，肩并肩站在起伏的山坳里，脚下是刚刚落成的二期工程。崭新的、带着一股子生铁和机油味的厂房，挨挨挤挤地趴在那儿，钢铁的骨架在薄雾里透着一股子冰冷的硬气。
空气滚烫，弥漫着硫磺、焦炭和一种难以言喻的、金属被烧到极致时特有的腥甜气息。
“铛——铛——铛——”
清脆悠长的钟声，带着点金属的颤音，硬是穿透了这片喧嚣的海洋，清晰地回荡在庞大的厂区上空。敲钟的是老劳模赵德厚。
他站在新落成的氧气顶吹转炉车间那高高的平台上，踮着脚，用一根缠着厚厚破布的钢钎，一下，又一下，用力地敲打着悬吊在工棚钢梁上的那截半米长的废钢轨。
他身子骨单薄得像一张被山风捶打了几十年的老弓，背微微驼着，脸上沟壑纵横，那是煤灰、汗水和岁月共同刻下的印记，唯有那双眼睛，此刻却亮得惊人，像两块淬过火的煤精，燃着炽热的炭火，紧紧盯着脚下那座刚刚完成最后调试、被工人们擦拭得锃亮的庞然大物——氧气顶吹转炉。
这钢铁巨兽庞大的炉体反射着车间顶棚投下的惨白灯光，冰冷而沉默，正静静地蛰伏着，等待着一场注定要震动山河的初生啼鸣。
“要得！开工咯！龟儿子些，手脚麻利点！莫让炉子等起！” 赵德厚嘶哑的吼声从高处砸下来，带着不容置疑的权威。
他身后，一群年轻的徒弟，个个都像刚从煤堆里刨出来似的，黑黢黢的脸上只剩一口白牙格外显眼，正手忙脚乱地做着最后的检查。
其中一个格外精壮的小伙子，叫陈栓柱，赵德厚最得意的徒弟，正半跪在炉底巨大的出钢口旁，手里拿着个长柄的钢钎，小心翼翼地探进去刮着什么。
“柱娃子！格老子搞快点！新炉子第一泡钢水，金贵得很，莫磨洋工！” 赵德厚的声音又追了过来。
栓柱头也不抬，瓮声瓮气地回了一句：“师傅，慌啥子嘛！这出钢槽边边角角，硬是有点焊渣巴起，不整干净，等哈儿怕把钢水弄夹生咯！” 他手上的动作又快又稳，刮得钢钎尖直冒火星子，映着他专注的脸。
他身旁的墙上，鲜红的、墨迹淋漓的标语如同燃烧的火炬：“多出一炉钢，多造一艘舰！” 每一个字都像是用钢水浇铸而成，滚烫地烙在每个人的眼里、心上。
巨大的车间里，空气仿佛都凝固了，弥漫着一种紧绷的、令人窒息的期待。几百号工人，黑压压地挤满了操作平台和狭窄的通道，每个人都像钉子一样钉在自己的岗位上。所有的目光，都汇聚在那座沉默的转炉上。
炉体上几个巨大的窥视孔，此刻黑黢黢的，像怪兽深不可测的眼窝。炉顶，粗大的氧枪如同等待致命一击的钢铁长矛，早已准备就绪。
“各工位——报告！” 负责指挥的工程师，一位刚从德意志归国的年轻人，声音因为激动而微微发颤。
“料仓——就位！”
“氧枪压力——稳定！”
“倾动装置——锁定解除！”
“测温枪——准备！”
一连串急促而清晰的报告声，像急促的鼓点，敲打在每个人的耳膜上。
工程师深吸一口气，猛地挥下了手臂：“点火——开炉！”
刹那间，仿佛沉睡的火山被惊醒！鼓风机发出了惊天动地的咆哮，巨大的风压灌入炉膛，发出沉闷的呜咽。
紧接着，炉顶的氧枪猛地向下探去，带着一种刺破空气的厉啸，精准地刺入炉口！
几乎是同一瞬间，“轰——！！！”
炉内爆发出惊心动魄的巨响！那声音不像爆炸，更像是大地深处滚过的闷雷，带着摧毁一切的狂暴力量。一股极其刺眼、带着毁灭气息的橘红色火焰，猛地从炉口和窥视孔里喷薄而出，瞬间将整个车间映照得一片惨红！
热浪如同实质的铁壁，狠狠拍打在每一个人的脸上、身上，灼得皮肤生疼，眼睛不由自主地眯起，泪水瞬间被蒸干。巨大的震动沿着钢铁骨架传递上来，脚下的平台都在嗡嗡作响。
“加料！快！” 赵德厚的声音在轰鸣中几乎被淹没。
几十吨沉重的废钢和生铁，通过巨大的料斗，如同决堤的洪水，轰然倾泻进那翻滚着烈焰与熔岩的地狱熔炉之中！金属撞击声、摩擦声、断裂声混杂在一起，像无数恶鬼在铁砧上同时被捶打。
炉火，在狂风的助威和氧气的催逼下，疯狂地舔舐着新投入的冷料。橘红色的火焰中心，开始透出一种令人心悸的金黄，随后又迅速向刺眼炽烈的白炽转变！巨大的热辐射让靠近炉体的空气都发生了扭曲，景象如同在滚烫的沥青上跳动。炉口喷出的火焰，时而卷曲，时而笔直向上喷射，发出尖锐的嘶鸣。
时间，在这熔炉炼狱里仿佛失去了意义。
突然，工程师声嘶力竭地吼叫起来：“测温！”
一根长长的、包裹着特殊耐火材料的探头，如同勇敢的士兵冲向火线，被两个强壮工人合力举起，猛地从窥视孔插进了那翻滚着死亡之光的炽热核心！
“1720度！还在升！” 操作员盯着仪表盘上的指针，声音都变了调。
“好！准备出钢！” 工程师的眼镜片反射着刺目的炉火，汗水浸透了衣领，眼神却锐利如鹰，死死盯着炉内翻腾的色泽和火焰形态的变化。
炉体开始缓缓倾斜，发出令人牙酸的巨大金属摩擦声。巨大的炉口，正对着下方早已准备好的、巨大钢包车上的钢水包。空气里那股硫磺和金属的腥甜味，浓郁到了顶点，混合着高温灼烧氧气的特殊焦糊味，让人喘不过气。