傍晚时分，唐启亲自去了趟兵工厂。夕阳把厂房染成了血红色，工人们正在交接班，一张张疲惫的脸上满是油污。看到总督来了，工头赶紧吹哨集合，却被唐启制止了。
\"别整那些虚的，\"他摆摆手，“我就是来看看。”
车间里热得像蒸笼，空气中弥漫着金属和机油的味道。唐启走到一台正在组装的发动机前，伸手摸了摸还发烫的缸体。
\"总督小心，\"旁边的年轻工人赶紧提醒，“刚试过车，烫着呢。”
唐启笑了笑，收回手：“小伙子，干了多久了？”
\"回总督，三个月了。\"年轻人紧张地搓着手，“以前在汉口铁厂干过两年。”
\"手艺不错。\"唐启点点头，突然压低声音，“听说前天锅炉炸了，害怕不？”
年轻人的脸色变了变，左右看了看才小声说：“说不怕是假的...不过总督，咱们这工资比别处高，还管饭...”
唐启没再说什么，拍了拍年轻人的肩膀，继续往车间深处走去。在质检区，他随手拿起一个刚下线的炮闩，对着灯光仔细检查。
\"公差控制在多少？\"他问跟在后面的老赵。
\"正负0.02毫米，\"老赵赶紧回答，“比德国原厂的还精确0.01。”
唐启满意地点点头，放下零件：\"告诉质检组，再严格点。咱们的招牌不能砸。\"他环顾四周，突然提高声音，“各位兄弟辛苦了！这个月加三成工资，月底每人再发五块奖金！”
工棚里先是一静，随后爆发出一阵欢呼。唐启摆摆手，在一片\"谢总督\"的喊声中走出了车间。
回总督府的路上，周天忍不住问：“总督，咱们这次是不是要价太高了？万一德国人...”
\"放心，\"唐启靠在汽车后座上，闭目养神，\"德国人现在是什么都要。美国人的军火质量不行，英国人的运输线被潜艇搞得七零八落。咱们的货，是他们唯一能稳定拿到的高质量武器。犹太人的贷款正源源不断的给这些列强输血。\"
他睁开眼，嘴角勾起一抹笑，“再说了，咱们要的那些机器设备，对他们来说不过是九牛一毛。可对咱们...那可是实打实的工业基础。”
汽车驶过嘉陵江大桥，远处码头上，工人们正在往一艘德国货轮上吊装木箱，箱子上醒目地印着\"小心轻放\"和\"德意志帝国财产\"的字样。
\"周天，\"唐启突然说，\"明天你去跟德国人谈具体细节。记住，机床图纸必须是最新的，化工设备要全套，包括反应釜和催化剂配方。\"他眼中闪过一丝狡黠。
周天惊讶地张大嘴：“总督，这...他们会给吗？”
\"试试呗，\"唐启又闭上眼睛，“不给就拖着不发货。反正现在急的是他们，不是咱们。”
第二天中午，周天兴冲冲地跑进唐启的办公室：“总督！谈成了！德国人答应了全部条件，还额外给了两套光学仪器厂的设备清单！”
唐启正在批阅文件，头也不抬：“最新潜艇发动机呢？”
\"这个...\"周天挠挠头，“他们死活不肯给整机，但答应给部分图纸和技术参数。”
唐启这才放下笔，露出满意的笑容：\"不错。告诉老赵，可以开始备货了。不过...\"他的表情突然严肃起来，“安全生产不能马虎，再出事故我唯他是问。”
周天点点头，正要离开，唐启又叫住他：“对了，北伐军的装备准备得怎么样了？”
\"按您的吩咐，已经囤了足够五个师用的武器弹药。\"周天翻开记事本，“不过如果继续接这么多外单...”
唐启摆摆手：\"我心里有数。告诉后勤部，从下个月开始，外单减少两成，优先保证咱们自己的需求。\"他走到窗前，望着北方，“欧洲人打得再热闹，终究是别人的事。咱们的家门口，可还不太平呢。”
窗外，又一艘满载军火的货轮拉响汽笛，缓缓驶离码头。船上的德国水手向岸边挥手，而码头上的中国工人们已经转身走向下一批等待装运的木箱。在这1915年的初夏，战争与生意，就这样奇妙地交织在了一起。
\"格老子的，这帮洋鬼子打仗，倒把老子夹在中间当磨心。\"唐启用他那口浓重的西南话嘟囔着，把电报揉成一团塞进裤兜。
电报是德国驻昆明领事馆发来的，内容很简单——再追加五千挺机枪、两百门火炮的订单，价钱好商量。这已经是这个月第三封加急订单了。自从欧洲那边凡尔登打起来，德国人就跟饿狼见了肉似的，拼命往西南塞订单。
议事厅里，几个心腹已经等着了。陆军司令蔡锷正跟商业部长周天祖低声说着什么，见唐启进来，两人立刻站起来。
\"都坐，都坐。\"唐启摆摆手，自己先一屁股坐在主位上，顺手抄起桌上的茶壶就往嘴里灌。茶水顺着他的胡子往下流，他也不在意。“今天叫你们来，是有大事商量。”
他从裤兜里掏出那团皱巴巴的电报，扔在桌上。“德国人又加单子了，这是好事，也是麻烦事。”
周天捡起电报看了看，咧嘴笑了：“总督，这可是大买卖啊。按这个价，咱们军工厂半年的利润能翻一番。”
\"你懂个锤子！\"蔡锷突然拍桌子站起来，他那口云南腔调又急又冲，“就知道钱钱钱！德国人现在是被英法逼急了，才这么大方。等他们缓过劲来，指不定怎么收拾咱们呢！”
唐启没说话，只是用手指轻轻敲着桌面。那声音不大，但在场的人都安静下来。他们知道，这是总督思考时的习惯。
\"报告！\"门外传来卫兵的声音，“英法特使到了，说有紧急事务求见。”
唐启挑了挑眉毛：“来得倒是快。让他们在前厅等着，就说我在开重要会议。”
等卫兵脚步声远去，唐启才压低声音说：“昨天夜里，英国领事馆派人送来口信，说今天要谈’中南半岛的事’。”
\"中南半岛？\"周天眼睛瞪得溜圆，“那不是英国和法国人的地盘吗？”
蔡锷冷笑一声：“英法现在被德国揍得满地找牙，哪还顾得上什么中南半岛。”
唐启站起身，在厅里来回踱步。他那件绸缎褂子已经被汗水浸透，贴在背上。“我琢磨着，英法这是要跟咱们做交易。德国人买咱们的军火打他们，他们肯定不乐意。”
\"那总督的意思是？\"周天小心翼翼地问。
唐启停下脚步，目光在几个人脸上扫了一圈：“我的意思是，先听听洋鬼子怎么说。不过你们记住，不管德国还是英法，在咱们西南的地盘上，都得按咱们的规矩来。”