1914年六月的防城港，太阳毒辣得能把人烤出油来。
唐启站在临时搭建的观礼台上，汗水顺着他的鬓角往下淌，军装后背已经湿透了一大片。但他顾不上这些，眼睛死死盯着海平面上那个逐渐变大的黑点。
\"报告总督！秦皇号完成全部海测项目，正以18节航速返港！\"通讯兵的声音因为激动而有些发颤。
唐启接过望远镜，金属镜筒被晒得烫手。镜头里，那艘钢铁巨兽劈波斩浪的雄姿让他喉头发紧，五万五千吨的排水量，八门380毫米主炮，27节的最高航速，这艘战列巡洋舰的性能已经超越了英国海军上将级。
\"好！好！\"唐启连说了两个好字，声音却哽住了。四年前他刚穿越到这个时代时，龙国只剩下了北洋水师那几艘残破旧舰。
现在，他终于有了能碾压列强的巨舰。
蔡锷凑过来：“总督，按规矩，这第一艘大舰该用’01’做舷号？下面人都说这是开门红的好兆头。”
唐启放下望远镜，海风带着咸腥味扑面而来。他想起穿越前在倭国军事博物馆看到的那些北洋水师的遗物——锈蚀的船钟、发黄的照片、残缺的舰炮。
\"不，\"唐启摇头，声音沙哑，“用16号。”
\"16？\"蔡锷愣住了，“这数字有啥子讲究？”
观礼台上其他官员也面面相觑。唐启转身面对众人，阳光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影。
\"二十年前，甲午年。\"唐启每个字都咬得很重，“北洋水师七镇八远十五艘主力舰，最后活着回来的只有康济号练习舰。用16号，是要接着他们往下数。”
现场突然安静下来，只听见海浪拍打堤岸的哗哗声。几个老水兵已经红了眼眶，他们中有人参加过甲午海战，侥幸游回了刘公岛。
萨冰走到观礼台边缘，扶着烫手的铁栏杆：\"当年我在大东沟亲眼看着定远号自爆，那团火球...把半边天都照亮了。\"此刻他觉得自己又回到了那片燃烧的海域，“今天这艘秦皇号，要替那些沉在黄海的冤魂看着，龙国的海，绝不能再让洋人的炮舰横行！”
海风突然大了起来，吹得军旗猎猎作响。远处，秦皇号的轮廓越来越清晰，舰艏劈开的浪花像两柄雪白的利剑。
蔡锷抹了把脸，也不知是汗水还是泪水：\"好！就叫16号！我这就通知船厂改舷号。\"他顿了顿，“那舰名呢？按之前定的叫’始皇号’？”
唐启望着海天交界处，那里有一群海鸥在盘旋：\"不，秦皇号保留原名。始皇号留给下一艘同级舰，等我们造出新一级的舰船再说。\"他转身对秘书吩咐，“把从德国人那换来的雷根斯堡号改商鞅号，法国人的凯旋号改蒙恬号，笛卡尔号改王翦号，德斯特雷号改白起号。组成西南第一海军舰队。”
秘书飞快记录着，钢笔尖在纸上沙沙作响。唐启突然想起什么，补充道：“给重庆发报，让兵工厂厂加快305毫米岸防炮的生产。没有坚固的要塞，再好的舰队也是无根之萍。”
这时，秦皇号已经驶入港湾，庞大的舰体投下的阴影笼罩了小半个码头。
水兵们穿着崭新的白色制服在甲板上列队，枪刺在阳光下闪着寒光。岸上的民工爆发出一阵欢呼，他们中不少人参与过船台建设，手掌上还留着厚厚的老茧。
唐启看着那些黝黑的面孔，想起这两年防城港的变迁，从一个小渔村变成拥有万吨船坞的海军基地，十几万军民用最原始的工具完成了西方人认为不可能的工程。
有次台风冲垮了刚筑好的堤坝，三百多个汉子跳进汹涌的海浪里，用身体组成人墙，硬是保住了半个船台。
\"西南的父老乡亲，\"唐启突然提高声音，川音浓重，\"你们用肩膀扛出来的铁甲舰，今天就交给这些娃儿了！\"他指着正在登舰的海军学员，“他们要是守不住万里海疆，我唐启第一个跳海谢罪！”
码头上响起雷鸣般的掌声。一个包着头巾的老妇人挤到最前面，把一篮煮熟的鸡蛋塞给路过的水兵：\"娃儿，吃饱了好打洋鬼子！\"年轻的水兵手足无措地捧着鸡蛋，眼圈通红地敬了个军礼。
当天下午，在临时改造成的海军学院礼堂里，唐启对着首批200名学员讲话。这些从云贵川各地选拔出来的青年，平均年龄还不到二十岁。
他们穿着不太合身的制服，腰杆挺得笔直，眼睛里闪着光。
\"我知道你们有人会问，\"唐启解开风纪扣，礼堂太闷热了，\"为啥子要在桂省这个小渔村里头办海军学院？\"他走到墙边的巨幅海图前，拿起教鞭敲了敲南海位置，“因为这里！从曾母暗沙到东沙群岛。
一千年前我们的渔民在这打鱼（三国吴国开始），八百年前由大宋的航海家们开创了海上丝绸之路， 四百年前，三宝太监在这里镇海波，三百年前郑成功在这赶跑了荷兰人，而现在我们的渔民却被洋人的炮舰赶得无处落脚！”
教鞭划过马六甲海峡，发出清脆的响声：\"洋人的商船满载着从龙国抢走的金银财宝，大摇大摆从这里经过。而我们呢？连艘像样的舢板都派不出去！\"唐启突然把教鞭折成两段，木茬子扎进了手掌，鲜血顺着手腕往下滴，但他浑然不觉，“七十年前鸦片撬开的国门，六十年前两个强盗，二十年前北洋水师的覆灭仇，十四年前八国的军队，就从我们眼前的这篇海域经过，现在十多万军民两年半的日夜不休，给你们造出了利剑！”
学员们呼吸变得粗重，前排一个戴眼镜的年轻人猛地站起来：\"总督！给我们五年时间，一定把外国佬赶出南海！“他说的太急，川东口音把\"外国佬\"说成了\"外锅脑”，引起一阵善意的哄笑。
唐启也笑了，用带血的手指着那个学员：“要不得五年！三年内，我要带你们开着秦皇号去新加坡转一圈，让那帮红毛鬼看看，龙国人的战舰是什么样子！”
窗外传来汽笛声，是秦皇号在进行出港测试。低沉浑厚的鸣响震得玻璃嗡嗡颤动，像是某种史前巨兽的咆哮。
唐启走到窗前，看着夕阳下缓缓转向的钢铁巨舰，主炮塔正在做旋转测试，黑洞洞的炮口扫过远处的山峦。
\"记住今天这个日子，\"唐启背对着学员们说，声音突然变得很轻，“1914年6月17日，龙国海军重新起航的日子。”
夜幕降临时，唐启独自登上防波堤。远处的秦皇号已经亮起灯火，像一座漂浮的城市。潮水拍打着水泥堤岸，溅起的浪花打湿了他的皮靴。
\"快了，\"唐启对着黑暗中的大海喃喃自语，\"再给我五年时间，太平洋上会出现一支真正的龙国舰队。\"他想起历史上即将爆发的世界大战，嘴角浮现出冷笑，“欧洲人要自相残杀了，这正是我们闷声发大财的好机会。”
身后传来脚步声，是蔡锷提着马灯找来了：“总督，昆明来的急电，说德国大使想谈克虏伯机床的事。”
唐启收起怀表，转身时已经恢复了平日的精明神色：\"告诉德国人，想要钨砂就拿设备来换。另外...\"他压低声音，“想办法接触一下在青岛的德国海军人员，应该再过一个月，这些人都会变成丧家之犬。”
蔡锷虽然不明白为什么过一个月德国海军就会变成丧家之犬，但还是会意的地点点头，马灯的光在他脸上投下跳动的阴影。
两人沿着防波堤往回走，身后的秦皇号正在升起夜训的信号旗，红绿两色的灯光在桅杆上闪烁，像是黑夜中苏醒的巨龙睁开了眼睛。