夜幕再次降临。
白天的喧嚣与血腥，仿佛被黑暗彻底吞噬。营地里，奥马尔的士兵们正围着篝火，大口喝着缴获来的威士忌，狂野地庆祝着这场史无前例的胜利。这场胜利，如同强心针，将他们之前濒临崩溃的士气，重新推向了顶峰。
而我，却离开了狂欢的人群，独自坐在指挥部的帐篷里。
面前的桌子上，放着一部黑色的、看起来平平无奇的卫星电话。
这是周国强派人送来的。
送电话来的那名“安保顾问”，只留下了一句话：“周主任说，晚上九点，会有一个重要的电话打进来。希望您能亲自接听。”
我看着这部电话，心中前所未有的平静。
我知道，我苦心经营、用鲜血和生命铺就的一切，终于等来了最终的“验资”时刻。
电话的另一端，不再是某个军阀，某个资本家，而是那个看不见、摸不着，却又无处不在的、名为“国家”的庞然大物。
与它的博弈，不能再依靠阴谋诡计，不能再凭借一时的悍勇。
我必须拿出与之对等的格局、视野和价值。
晚上九点整，电话铃声准时响起。
没有花哨的彩铃，只有单调而急促的“嘀嘀”声，像手术刀一样，精准地切割着帐篷里的寂静。
我深吸一口气，按下了接听键。
“喂？”
“是林浩然先生吗？”
电话那头，传来一个苍老、沉稳，却又带着一种不容置疑的威严的声音。声音经过了加密处理，有些失真，但那股深植于骨子里的、掌控一切的气场，却穿透了电流，清晰地传递过来。
这不是周国强的声音。
这是一个，更高层级的存在。
“是我。”我的声音，同样平静。
“首先，自我介绍一下。你可以称呼我为‘龙先生’。”对方的开场白，简洁而直接，“林先生，你在卡兰所做的一切，我们都看到了。很精彩，非常精彩。”
这句赞扬，不带任何感情色彩，像是在评价一份数据报告。
“过奖了。”我淡淡地回应。
“我们收到了你送来的‘礼物’。”“龙先生”继续说道，“很有诚意，也很有价值。现在，我想听听，你想要什么？”
来了。
整场对话最核心的问题。
他没有问我“你是谁”，没有问我“你想干什么”，而是直接问我“你想要什么”。
这证明，在他们眼中，我的身份和动机，已经不再重要。重要的是，我能带来什么，以及，我需要他们付出什么。
这，就是一场平等的交易。
我没有立刻回答，而是沉默了片刻，组织着语言。
我知道，我的每一个字，都将被仔细地分析、揣摩。我的要价，既不能太低，显得没有格局；也不能太高，显得贪得无厌，超出我目前所能承载的价值。
“我想要的，很简单。”我缓缓开口，“我希望，‘卡兰联合矿业’，能成为贵国在非洲‘一带一路’战略的……官方合作伙伴。”
电话那头，陷入了长久的沉默。
我能想象，在遥远的燕京，某个戒备森严的办公室里，一群真正的大人物，正围坐在会议桌旁，静静地听着我的声音。
我的这个要求，看似简单，实则石破天惊。
我没有要钱，没有要武器，甚至没有要一个政治上的名分。
我要的，是一个“身份”。
一个能将我从“地方军阀的白手套”、“国际通缉的战争贩子”，瞬间洗白成“国家战略合作伙伴”的、至高无上的身份。
这件“黄马褂”，比任何真金白银和枪炮弹药，都更加珍贵。
它意味着，从今以后，任何想动我的人，都必须掂量一下，动我，是否等于在挑战一个东方大国的国家利益。
“林先生，你的胃口……很大。”良久，“龙先生”的声音才再次响起，语气里，听不出喜怒，“你要知道，‘官方合作伙伴’这七个字的分量。它意味着国家信誉的背书，意味着我们将被你，深度绑定在这片混乱的土地上。”
“我们凭什么相信，你有资格，承载这份信誉？”
“就凭三点。”我没有丝毫犹豫，立刻抛出了我早已准备好的筹码。
“第一，控制力。”
“在座的各位，应该已经看过了关于卡兰的情报。这里派系林立，部落众多，政府形同虚设。而我，通过一系列的整合与战争，已经成为了这片土地上，唯一一个具备绝对控制力的声音。从奥马尔的军队，到底层的部落，我的意志，可以得到最彻底的执行。这种效率和控制力，是任何一个非洲国家的合法政府，都无法比拟的。与我合作，你们的投资和项目，将得到最高效、最安全的保障。”
“第二，排他性。”
“卡兰的稀土矿，其战略价值，我想不用我多说。现在，法国人、美国人，都想染指。但是，只有我，能决定这块蛋糕，最终切给谁。我可以向你们保证，只要我们达成合作，卡兰所有的战略资源，都将只对华夏企业开放。我们将共同构建一个封闭的、排他的、符合我们双方共同利益的商业闭环。”
“第三……”我顿了顿，声音变得低沉而有力，“……是未来。”
“卡令，只是一个开始。以卡兰为支点，以‘卡兰联合矿业’为平台，我们可以将这种‘卡兰模式’，复制到周边的、甚至整个中非地区的其他国家。我们可以共同成立一支‘中非发展基金’，用资本和基建的力量，去整合那些被西方抛弃的、混乱的‘失败国家’，将它们，打造成我们在非洲大陆上，最稳固的、由我们主导的利益共同体。”
“我为您们提供的，不是一笔生意，不是一个矿山，而是一个……能让华夏在非洲大陆的影响力，实现指数级增长的……战略支点。”
帐篷里，落针可闻。
我的这番话，已经远远超出了一个“军阀顾问”的范畴。
这是一个站在地缘政治高度，为东方巨龙，描绘的一幅波澜壮阔的非洲战略蓝图。
而我，林浩然，将是这个蓝图的……总设计师和执行官。
电话那头的沉默，比之前任何一次，都更加漫长。
我能感觉到，我的话，像一颗重磅炸弹，在他们心中，掀起了滔天巨浪。
许久之后，“龙先生”的声音，才再次响起，这一次，他的声音里，带上了一丝难以言喻的复杂情绪，仿佛是……欣赏？
“林浩然，你今年……多大？”他突然问了一个与谈判无关的问题。
“二十七。”
“二十七岁……”他仿佛在自言自语，又像是在感叹，“后生可畏，后生可畏啊……”
他停顿了一下，似乎是做出了最终的决定。
“你的提议，原则上，我们同意了。”
听到这句话，我一直紧绷的神经，终于有了一丝松动。
成了！
这场豪赌，我赌赢了！
“但是，”他的话锋一转，“我们也有我们的条件。”
“请讲。”
“第一，我们需要看到你的诚意。那名叫‘幽灵’的俘虏，以及他所知道的一切，我们需要完整地得到。另外，那批美式装备，我们需要运回国内，进行技术分析。”
“没问题。”我立刻答应下来。这本就是我“投名状”的一部分。
“第二，关于‘官方合作伙伴’的身份，我们不会以任何公开的、官方文件的形式，予以确认。这不符合我们一贯的、不干涉他国内政的外交政策。”
听到这里，我的心，沉了一下。
“但是，”他继续说道，“我们会立刻派遣一支最顶级的工程勘探队，以‘华夏地质勘探总局’的名义，进驻卡兰。同时，我们会以‘人道主义援助’的名义，向卡兰政府，捐赠一批价值五千万人民币的物资，包括医疗设备、药品、粮食，以及……一些用于‘维护基础设施安全’的……特殊装备。”
我瞬间就明白了。
没有一纸空文的“名分”，却有实实在在的“里子”。
国家队的工程队进驻，本身就是一种最强有力的背书。而那批所谓的“特殊装备”，更是赤裸裸的军事援助！
这种“只做不说”的东方智慧，远比一纸协议，来得更加牢固，也更加隐蔽。
“我明白了。”我说道。
“第三，也是最重要的一点。”“龙先生”的语气，变得前所未有的严肃，“林浩然，你要记住，你可以是鬣狗，可以是狮子，甚至可以是这片土地的王。但是，你的皮肤，必须永远是黄色的。你的心脏，跳动的，必须是龙的声音。”
“我们允许你在这里建立自己的王国，但这个王国，必须永远是华夏在非洲大陆上，最可靠的、永不背叛的……战略屏障。”
“如果你做得到，我们将为你提供，你所能想象到的一切支持。”
“如果你做不到……”
他没有把话说完，但那未尽的、冰冷的威胁，却比任何语言，都更加清晰。
“我，林浩然，以我的灵魂起誓。”我站起身，对着电话，一字一句地说道，“卡兰，将永远是华夏最忠诚的朋友。任何企图损害华夏利益的敌人，都将先从我的尸体上，踏过去。”
我的声音，在寂静的帐篷里，回荡着。
这是我的承诺，也是我的……又一份“投名状”。
只不过，这一次的抵押品，是我的忠诚。
电话那头，传来了一声满意的、轻微的叹息。
“很好。”
“合作愉快，林先生。”
“合作愉快，龙先生。”
电话，挂断了。
我缓缓地，坐回椅子上，感觉后背，已经被冷汗浸透。
与“国家”的第一次交锋，我不仅没有被它的气场压垮，反而以超乎想象的格局和胆识，为自己争取到了最大的利益。
从今天起，我将不再是孤军奋战。
我的身后，站着一个拥有十四亿人口的、正在崛起的东方巨人。
而我，将是它在非洲大陆上，最锋利的一把……尖刀。