翌日，近午时分。
“醉生梦死”酒吧内，胡倩倩正对着吧台上一块光滑的水晶板（她自制的记账本投影），眉头紧锁，手指飞快地划动着，嘴里念念有词：
“特级护理费，三个时辰，每小时三万，计十八万灵石…”
“灵力疏导风险补偿费，叠加夜间加成、心情波动系数，算它…二十五万！”
“精神抚慰费、玉手磨损费、独家技法费…”
“嗯…老板沉默默许费，按分钟累计…啧，这个得细算…”
“还有未来的康复奖金预付…利息怎么算呢？日息千分之一会不会太善良了？”
她算得全神贯注，狐狸眼里闪烁着金灵石的光芒，几乎要忘记楼上还有个需要“特级护理”的伤员。
果然，搞钱才是抚平心慌、治愈一切的良药。
就在这时，酒吧大门“吱呀”一声被推开。
林小雾、莫青瑶、苏婉容三人，带着一身风尘和略显疲惫却异常专注的神情，先后走了进来。
“我们回来啦！”
林小雾第一个嚷嚷开来，声音依旧清脆，但带着一丝调查后的兴奋，
“玄月哥！我们查到好多…”
她的话音戛然而止。
因为吧台后的胡倩倩如同被踩了尾巴的猫一样，“噌”地跳了起来，手忙脚乱地一挥，将那水晶板上的记账投影瞬间抹掉，
然后迅速切换成一幅“酒吧经理正在认真核对酒水库存”的严肃表情。
“咳！回来了？”
胡倩倩清了清嗓子，努力让自己的语气听起来正常一点，眼神却不由自主地往二楼瞟，
“调查得怎么样啊？”
三女都敏锐地察觉到了一丝不对劲。
平时他们回来，胡倩倩要么是窝在角落算钱，要么是凑上来八卦，绝不会是这种…带着点紧张和欲言又止的样子。
而且，酒吧里太安静了。
老板呢？
莫青瑶锐利的目光扫过空无一人的吧台后方，又看了看明显有些心虚的胡倩倩，冷声问道：
“老板呢？”
“老板他…”
胡倩倩眼神飘忽，手指不自觉地绞着衣角，
“老板他…在楼上静室…有点事…”
“有事？”
苏婉容温婉的脸上浮现出担忧，
“是西郊那边有什么新情况吗？需要先生亲自感应？”
“啊？不是…是…”
胡倩倩支支吾吾，正不知道该如何搪塞。
忽然，二楼静室的门开了。
沈玄月的身影出现在门口。
他已经换了一身干净的玄色长袍，脸色虽然依旧比平日苍白几分，但神情已经恢复了往日的淡漠平静，
只是仔细看去，眉宇间还残留着一丝不易察觉的疲惫，站姿似乎也比平时更加…挺直（为了避免牵动后腰）。
“回来了？”
他声音低沉，听不出什么情绪，一步步从楼梯上走下。
动作看似从容，但每一步都微不可查地控制着节奏和力度。
三女的目光瞬间集中到他身上。
虽然沈玄月极力掩饰，但林小雾纯净的灵觉、莫青瑶敏锐的观察力以及苏婉容细腻的感知，几乎同时察觉到了异常。
他的气息…没有平时那么渊深平稳，似乎有几分不易察觉的紊乱和…虚弱？
他的脸色…好像白了一点？
他走路的姿势…是不是有点太刻意了？
“玄月哥\/先生！”
三女几乎异口同声，脸上同时露出惊色。
林小雾第一个冲过去，仰着小脸，担心地问：
“玄月哥，你怎么了？脸色好像不太好？是不是昨晚没休息好？”
莫青瑶眉头紧锁，目光如电，上下扫视着他：
“你受伤了？”
她语气肯定，带着一丝不易察觉的…杀气？谁干的？
苏婉容更是快步上前，温婉的眸子里满是焦急：
“先生，您的气息…是不是旧伤未愈又动了元气？”
她下意识地想伸手去扶，又觉得不妥，手停在半空。
胡倩倩在一旁看得心惊肉跳，生怕这三个女人看出更多端倪，尤其是自己那“特级护理”的成果（以及潜在的天价账单）。
沈玄月面不改色，淡淡扫了她们一眼：
“无碍。些许小伤，不碍事。”
他巧妙地将话题引开，
“你们调查得如何？”
提到调查，三女的注意力果然被转移了不少，但担忧之色仍未褪去。
林小雾抢先道：
“玄月哥！我按照你说的，去沟通西郊最老的树精和地脉灵犀了！
它们说，那种冰冷的、坏坏的印记气息，它们很久很久以前好像感觉到过！
好像跟一个早就没了影子的、叫什么…‘幽影教’的坏蛋组织有关！说他们最喜欢搞这种阴森森的玩意！”
“幽影教？”沈玄月眸光微凝，似乎在记忆中搜索这个名称。
莫青瑶接口，语气冷冽：“我查了黑市和几个专营邪器的秘坊。有几个老油条提到，那种能自主吸收怨力、烙印灵魂的印记，很像古籍里记载的、某个以吞噬负面情绪和灵魂为生的失落邪器——‘噬魂幽眸’的碎片效果。那邪器据说千年前已被打碎，但碎片散落，偶尔现世，每次都会引起腥风血雨。最近几十年，确实有几起类似的、但规模小得多的邪器波动传闻，来源不明。”
苏婉容柔声补充，语气却带着凝重：“我借助玄影前辈的本体古灯之力，尝试解析那印记的结构。发现其内部能量运转模式极其古老邪恶，核心似乎有一个微小的、不断旋转的黑暗漩涡，能够扭曲周围的怨力和魂力，并打下难以磨灭的烙印。其结构模式，确实与青瑶姐提到的‘噬魂幽眸’传说有相似之处，但也混杂了其他更晦涩的邪法痕迹，像是…多种邪术的融合体。”
三女带回来的信息碎片拼凑在一起，指向了一个令人不安的可能性——西郊古墓的印记，很可能与某个早已消亡的古老邪教“幽影教”及其掌握的、可能并未彻底毁灭的恐怖邪器“噬魂幽眸”有关！甚至有可能是有人集多种邪术，试图重现或改造那种邪恶力量！
这个结论，让气氛瞬间变得更加沉重。
然而，三女的注意力很快又回到了沈玄月身上。
因为在他听完这些消息，微微蹙眉沉思的瞬间，气息的波动稍微明显了一丝，让他忍不住极轻地吸了一口气，后腰的僵硬感似乎也泄露了一点。
“先生！”苏婉容离得最近，看得最清楚，心疼得眼圈都红了，“您别硬撑了！到底伤到哪里了？严不严重？”
林小雾也急了：“玄月哥！你是不是昨天一个人去查线索遇到坏蛋了？是不是很厉害的坏蛋？”
莫青瑶没说话，但抱着手臂的手指已经按在了腰间的短匕上，眼神冷得能冻死人，显然只要沈玄月说出是谁，她立刻就能杀上门去。
胡倩倩在一旁急得直跺脚，完了完了！瞒不住了！她的“独家护理”和天价账单要泡汤了！而且看这架势，这三个女人肯定要接手后续护理工作！那还有她什么事？！
沈玄月看着眼前三张写满担忧和焦急的俏脸，再瞥了一眼旁边那只急得抓耳挠腮的狐狸，心中无奈地叹了口气。
他知道瞒不过去，也没必要再瞒了。
“昨夜追踪线索，遇伏。”他言简意赅，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“对方力量属性诡异，专克妖力，一时不察，受了点小伤。已无大碍。”
尽管他说得轻描淡写，但“遇伏”、“专克妖力”、“一时不察”这几个词，还是让三女倒吸一口凉气！
能让沈玄月“一时不察”还受伤的伏击？！对方到底是什么来头？！
“是那些印记的主人吗？”莫青瑶声音更冷。
“他们竟然敢在凤凰城对您动手！”林小雾气得腮帮子都鼓了起来。
“先生…”苏婉容更是急得不知如何是好。
眼看三女又要围上来表达关切（并可能提出各种“灵力深度调和疗伤”的建议），沈玄月立刻抬手制止了她们。
“伤势我自有分寸，无需担忧。”他语气恢复了一贯的淡漠，带着不容置疑的意味，“当下首要之事，是厘清‘幽影教’与‘噬魂幽眸’之线索。青瑶，继续深挖黑市渠道，查明近期是否有邪器碎片或相关邪术流通。小雾，扩大范围，沟通更多古老存在，搜寻‘幽影教’残留痕迹。婉容，与玄影配合，进一步分析印记结构，尝试逆向推导其弱点与破解之法。”
他迅速下达指令，将三女的注意力重新引回正事。
三女虽然依旧担忧，但见他态度坚决，也只能压下心中的焦急，齐声应道：“是！”
沈玄月微微颔首，目光扫过一旁试图降低存在感的胡倩倩：“倩倩。”
“啊？在！”胡倩倩一个激灵。
“利用你的情报网，密切关注凤凰城内所有异常动向，尤其是与古老邪术、诡异仪式相关的蛛丝马迹。昨夜之后，对方可能还会有动作。”
“明白！老板放心！包在我身上！”胡倩倩立刻挺起胸膛，感觉自己又重新回到了“核心团队”之中，虽然…护理权可能要被分流了…
安排妥当，沈玄月转身，再次步伐稳定（略显僵硬）地向楼上走去。
留下身后四女，心思各异，但无一例外，都将他受伤的事情，深深记在了心里。
看来，接下来的日子，注定不会平静了。
而沈老板的千年老腰，想要好好休息的愿望，似乎也越来越遥遥无期了。