药罐盖子掀开，蒸汽扑到脸上，齐昭把最后一勺药汁倒进陶碗，碗底沉着一点乌黑的渣。他吹了吹热气，端着碗走出后厨，脚步没停，直接穿过前堂，进了里屋。
赵家少爷睡得正熟，额头上贴着湿布，呼吸平稳。齐昭把药碗放在床头小几上，顺手摸了摸少年的手背，温度已经正常了。他没多看，转身就走，门帘掀开又落下，人已经回到柜台后。
老姜头坐在角落的藤椅上，腿上搭着旧毯，手里捏着一串药名清单，眉头皱得像揉皱的纸。他抬头看了齐昭一眼：“第三格的雪莲，没了。”
“嗯。”齐昭拉开药柜，空格子露出来，边角还有点灰，“被砸的时候飞出去了，找不着了。”
“冰晶叶也少了一半。”
“能用的都收起来了，剩下的混了木屑，烧了。”
老姜头叹了口气，把清单递过去：“这些，得补。”
齐昭接过纸，扫了一眼，十几味药，大多长在后山阴坡。他点点头：“明天进山。”
“别去。”老姜头声音不高，但很重，“最近山里不对。采药的老李前天回来，说北坡的雾不对劲，白得发青，闻着像烧焦的草。”
“那正好。”齐昭把清单折好塞进怀里，“安神草就长北坡。”
“你带阿蛮？”
“带。”
老姜头盯着他看了两秒，终于点头：“早点回。”
齐昭应了声，转身去收拾药篓。阿蛮从药柜底下钻出来，耳朵竖着，尾巴甩了甩。她人形站着，但眼神已经有点野了。
“进山？”她问。
“进山。”齐昭把几包干粮塞进篓子，“补药。”
阿蛮咧嘴一笑，犬齿有点尖：“我闻到狼味了。”
“别惹事。”齐昭系紧背带，“我们是去采药，不是打架。”
天刚亮，镇口的雾还没散。两人一前一后走上山道，石板湿滑，路边草叶上挂着露水。齐昭走前面，脚步稳，手里拄着一根青竹杖。阿蛮跟在后头，鼻子不停抽动，耳朵时不时抖一下。
走到半山腰，风忽然变了方向。齐昭停下，抬手示意。阿蛮立刻蹲下，爪子抠进土里。
空气里飘着一股味——不是草香，也不是腐叶，是焦味，像是什么东西在暗处烧了很久。
齐昭闭眼，明心眼睁开。
视野里，空气浮动着细碎的红光，像火星子，但不散。它们顺着风向飘，往北坡聚。他睁眼，看向阿蛮：“绕路。”
“为什么？”
“那边有东西在烧情绪。”
阿蛮没再问，跟着他拐上一条小径，踩着碎石往上。路越来越窄，两边灌木密集，枝叶刮着衣服沙沙响。齐昭放慢脚步，每走十步就停一下，耳朵听着风向。
快到北坡时，他蹲下，从腰间解下一个布包。打开，是几根淡绿色的草，叶子细长，根部泛紫。
“安神草。”他说，“长在背阴处，土要软。”
阿蛮鼻子贴地，嗅了嗅：“那边。”
她指向一片石缝，苔藓厚，底下隐约有绿意。齐昭走过去，蹲下，用手轻轻拨开苔藓。三株安神草，根系完整，叶片饱满。他掏出小铲，小心挖出来，放进药篓的隔层。
刚收好，阿蛮突然低吼。
齐昭抬头。
林子深处，一道红影冲了出来。
那东西四足着地，皮毛赤红，背上窜着火苗，眼睛是两团燃烧的炭。它冲到十步外停下，喉咙里滚出低沉的咆哮，口水滴在地上，滋地冒烟。
“火焰狼。”阿蛮站起身，肩胛骨耸动，皮肤下有什么在鼓起。
“别变。”齐昭按住她肩膀，“先看看。”
火焰狼没立刻扑，而是原地转圈，爪子刨地，尾巴狂甩。它动作不稳，左后腿拖着，地上有血迹。
齐昭眯眼，明心眼再开。
狼身上缠着一层浓烈的“暴虐”光影，像火焰一样裹着它。但光影深处，那条伤腿的关节处，有一道暗红的丝线，从皮下钻出，连向远处林子。
“有人控它。”齐昭低声说，“它不是来杀人的，是疼得受不了。”
“那它为什么冲我们吼？”
“因为它不知道自己在做什么。”
话音未落，火焰狼猛然抬头，张嘴咆哮，火舌喷出三尺远。阿蛮再忍不住，一声尖啸，身形暴涨，银毛炸起，眨眼间变回巨狼，挡在齐昭面前，獠牙外露。
火焰狼暴冲而来。
齐昭后退半步，手已经摸向腰间布包。他扯出一把安神草，捏紧，往前一扬。
草叶在空中散开，绿光一闪，化作薄雾，随风飘向火焰狼。
那狼撞进雾里，动作猛地一滞。喷出的火苗熄了半截，眼睛里的赤光开始晃动。它低头嗅了嗅空气，喉咙里的咆哮变成了呜咽。
齐昭往前走了一步。
阿蛮回头：“你疯了？”
“它快醒了。”
火焰狼四脚发软，跪在地上，火苗缩回皮毛，只剩下尾巴尖还在抖。它抬头看齐昭，眼神从浑浊慢慢变清，瞳孔缩回正常大小。
齐昭蹲下，离它还有五步：“你被谁伤的？”
狼没动，但耳朵动了动，看向林子深处。
“有人用东西扎你腿，让你发狂。”齐昭说，“我不碰你，你走吧。”
火焰狼低呜一声，挣扎着站起来，一瘸一拐地退进林子，消失在树影里。
阿蛮缓缓变回人形，喘着气：“你不怕它回头咬你？”
“它要是想咬，刚才就扑了。”齐昭拍拍手，“它只是疼，又不是坏。”
“你干嘛不抓它？卖了能换一季的药钱。”
“疼成那样还卖？”齐昭系好药篓，“它又没招谁。”
阿蛮盯着他看了会儿，忽然笑了：“你比老姜头还像大夫。”
齐昭没接话，转身往原路走。太阳已经偏西，山道拉出两道长影。他摸出药囊，检查安神草，还剩大半。
“山里不对。”他说，“那根线，不是普通控术。它连的是情绪，不是身体。”
“像谁在试药？”
“不像。”齐昭摇头，“像在练手。”
阿蛮耳朵一抖：“练谁？”
“练能让人发疯的东西。”
他们走下山道，镇子的屋顶在雾中浮现。齐昭回头看了眼山林，夕阳照在树梢，一片金红。他眯眼，明心眼轻轻一动。
视野里，山中那片红光还没散，但移动了位置，正缓缓下沉，像是钻进地底。
他收回视线，手按在药篓上。
“师父要的药都齐了。”阿蛮说，“雪莲呢？”
“等下个月。”齐昭往前走，“采药人说雪线退得晚。”
阿蛮“哦”了一声，没再问。
走到镇口，守门的老头抬头看了他们一眼，又低头抽烟。齐昭经过时，听见他嘀咕：“又是这俩。”
进镇后路窄，两人一前一后走着。齐昭忽然停下。
阿蛮撞上他后背：“干嘛？”
齐昭没答，低头看自己手。
掌心不知什么时候划了道口子，血珠渗出来，滴在药篓边上。