六七月里，正是一年最热的时候，今年更是不同寻常，各地旱灾频发，紫禁城里暑气沉滞，像个密不透风的蒸笼，连殿脊上的琉璃瓦都被烈日晒得晃眼，蒸腾起扭曲的热浪。
屋外，知了似乎也热得不行，控诉着这个夏日，蝉鸣声此起彼伏，声嘶力竭，搅得人心头愈发烦躁。
翊坤宫，往日里冰鉴常备，香风习习，此刻却因主人的暂时失势而透着一股沉闷的热意。
午后最毒的日头，一丝不落，全扣在了翊坤宫门前那片空荡荡的宫道，而年世兰，正跪在那被太阳烤得滚烫的地面上。
昔日珠翠环绕、锦衣华服的华贵妃，如今只用一两根玉簪轻挽墨发，身上也只穿了一身低调的、半旧不新的素绸绣墨荷旗装，全身颜色灰暗无光，像是蒙了尘的珠玉。
汗珠子从她紧贴鬓角的发丝里渗出来，汇成一小股，顺着苍白失水的脸颊往下淌，痒痒的，她却也只是双目失神地跪在地面上，顾不得去擦。
虽被皇帝从华贵妃贬为了年妃，可她的背脊还是一贯的挺得笔直，僵着一股不肯散尽的傲气。
虽然眼前早已阵阵发黑，耳边也是嗡嗡作响，身子更是止不住地细微发颤，可她还是靠一口气硬撑着，不肯轻易倒下。
两个时辰，皇帝亲口定的罚跪。
虽然才短短几日，可年妃整个人已瘦削了一圈，眼下透着青灰，嘴唇更是干得起了皮。
周围侍立的太监宫女一个个眼观鼻、鼻观心，木头桩子似的立着，没人敢吱声，也没人敢上前。
这紫禁城里，拜高踩低是常态，失了势的主子，比奴才还不如，颂芝倒是在一旁焦急地撑着伞，可年世兰不愿让她陪着一起，她也只好默默地等候。
日头悄无声息地挪着，光阴慢得熬人。
不知过了多久，或许只有一息，又或许有一个时辰，年世兰只觉得头越来越沉，眼前那些规整的砖石线条开始发飘、模糊，耳畔嗡嗡作响，像是塞进了一窝蜜蜂。
她的胸口憋闷得厉害，喘气似乎也带着灼人的烫，眼前绚烂的金星陡然炸开，随即慢慢化作一片漆黑。
她试图凝神，去想些别的，想想哥哥年羹尧，想想昔日皇帝对她的爱重……可那些画面也被这毒日头烤得变了形，晃荡着，怎么也抓不住。
猛地，她像是再也撑不住了似的，身子一软，不受控制地向前一栽。
“娘娘！”颂芝惊呼一声，抢上前去，却还是慢了一步。
年世兰已然软倒在地上，人事不省，额角磕在滚烫的地砖上，瞬间红了一小片。
“快！传太医！禀报皇上！”翊坤宫门口这才像炸开了锅，乱了起来。
消息很快传到养心殿。
殿内搁了冰鉴，丝丝缕缕的凉气逸散，勉强压住了暑热，皇帝正批阅着关于各地旱情的奏报，眉头紧锁。
苏培盛轻手轻脚进来，低声禀报了翊坤宫门口的慌乱。
皇帝执笔的手顿了顿，朱砂在奏折上留下一个突兀的红点，他抬起头，眉头微蹙：“晕了？”
“是，太医已过去瞧了，说是中了暑气，日头太毒，娘娘心绪郁结，又跪得久了……”苏培盛垂着眼，话说得小心翼翼。
皇帝沉默了片刻，将笔搁下，视线掠过那冒着冷气的冰鉴，眼前闪过一些其他模糊的画面。
马场上，那个一身红衣、纵马扬鞭、笑容明烈如火的少女；
王府里，宜喜宜嗔，记住他每一个喜好，整颗心都挂在他身上，明明是将门虎女，却为他百炼钢成绕指柔的身影；
还有几月前，时疫蔓延时，人人自危，唯有她不顾劝阻，端着汤药，日夜守在他病榻前，眼底满是血丝却执拗不肯离开的坚定……
皇帝闭上眼，揉了揉眉心。
年羹尧……西北……还有他和世兰过往那些无法抹去的旧日情分……
他沉默片刻，终究叹了口气：“她那个性子……倒是肯硬撑着，竟没闹起来……”
“罢了，”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“传朕口谕，年妃既已病倒，便好生静养着，病愈之前，暂免了罚跪之责。”
“另……着太医仔细诊治，告诉太医，年妃的身子……务必好生照料着……”
“嗻。”苏培盛躬身退下，心中暗叹一声，皇上的心中…还是有年妃娘娘的……
莞嫔与年妃……
总归，手心手背都是肉啊！
殿内重归寂静，皇帝却再看不进那些奏章，目光投向窗外明晃晃的天，不知在想什么。