“时疫肆虐，宫中内外人心惶惶，臣妾……臣妾心疼皇上……只是想着，哪怕能寻到一丝半点的头绪为皇上分忧也是好的，可惜……”
华妃艰难地喘了口气，仿佛说话都耗尽了力气，“臣妾无用，皇上日夜操劳，万望……万望保重龙体……臣妾……臣妾这点小病，不打紧的……”
她的话断断续续，每一个字都透着虚弱和全然的、毫不作伪的关切。
皇帝听着华妃句句不离“心疼皇上”、“保重龙体”，再想起太医那句“夙夜翻阅医书”……
他心头那股对她的猜疑和愤怒，竟被这病榻上的“痴情”和“赤诚”冲淡了几分。
狠毒？或许是吧！
可华妃对自己的这份心意，却是实打实的，皇帝暗自喟叹，紧锁的眉头不知不觉舒展开来，眼神也软化了。
他沉沉地叹了口气，声音依旧带着责备，但那份冷意已荡然无存，取而代之的是一种混合着怜惜与无奈的语气，“好了，莫要再说了，既是病着，就安心静养。其他的，朕……自有分寸。”
他反手覆上华妃滚烫的手背：“你身子要紧！时疫之事自有太医院和朝臣们去寻法子，你一个深宫妇人，操这些心做什么？”
他伸出手，替华妃将滑落的被角仔细地往上掖了掖，动作是罕见的轻柔，“安心养着，旁的事，莫要多想。”
看着华妃因为自己的一句关心，便泪眼盈盈的样儿，皇帝昨夜怒火上头说出的褫夺封号、降为嫔位的严厉处置，在此刻，竟有些难以出口。
罢了，华妃这病……看着确实凶险，此时降罪，倒显得他刻薄寡恩，刘畚之事……刘畚……
皇帝眉头轻皱。
华妃感受着皇帝那带着些许凉意的手拂过自己的指尖，听着那难得温软的语调，悬在嗓子眼的心终于重重落回实处。
巨大的庆幸如同滚热的暖流瞬间冲垮了她强装的镇定，一股酸涩直冲鼻尖眼眶。
她连忙垂下眼帘，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，掩盖住几乎要溢出的狂喜和如释重负。
她努力吸着气，试图平复翻涌的情绪，声音哽咽得更加真实：“臣妾……臣妾谢皇上体恤……皇上待臣妾……情深义重……”
就在这“帝妃和睦”、“温情脉脉”的时刻，翊坤宫外，一阵刻意压低却因焦急而显得格外刺耳的交谈声突兀地响起。
“苏公公！苏公公！”一个小太监的声音惶急地穿透门帘，带着喘不上气的惊恐，“不好了！出大事了！”
苏培盛猛的一甩拂尘，压低了声音呵斥道：“急什么！皇上还在里面呢！大呼小叫成何体统？惊扰了圣驾你有几个脑袋！”
“苏……苏公公，实在是十万火急！那……那个刘畚！他……他不行了！”小太监的声音抖得不成样子。
“昨晚不是还好好的吗？怎么突然就不行了？慎刑司对他用刑了？！”苏培盛不理解，这刘畚在外头摸爬滚打流浪了这么久都好好的，一进宫就出事了？这宫里克他不成？
“不……不是！没用刑！是……是他……”小太监的声音陡然拔高，充满了恐惧，“他今早突然发了高热，烫得吓人！接着就吐了个天昏地暗，眼看着就不行了！”
“慎刑司不敢怠慢，赶紧报给太医院！太医…太医们去看过，说……说是……是染了时疫！千真万确啊苏公公！”
“慎刑司如今已经封锁了！任何人不得进出！接触过刘畚的所有人都被隔离了！目前正用艾草苍术熏蒸全身驱疫呢！”
“什么？！”苏培盛眼前一黑，差点晕过去，声音也尖锐得变了调。
“时疫”这两个字如同惊雷，炸得他魂飞魄散，刘畚！这人可是莞贵人从宫外带进来的！而皇上，昨晚还近距离审问过他啊！
苏培盛急忙往翊坤宫内室走去，走到门口通传了皇帝一声，脸色极其难看，“皇上……养心殿有要事来报……”
皇帝看着苏培盛焦急的脸色，心头莫名一紧，拍了拍华妃的手：“好了，朕还有事，你好生歇着。”
说罢，抽回手，起身快步走出内室。
苏培盛立刻凑到近前，声音压得极低，却带着掩饰不住的惊惶：“皇上！大事不好！刚慎刑司那边急报，那个……那个刘畚！染了时疫了！太医……太医已经确诊了！”
皇帝脸上的血色，在听到“刘畚”和“时疫”两个词的瞬间，“唰”地一下褪得干干净净。
方才在翊坤宫探视华妃时残留的那一丝温情和动摇，如同烈日下的薄霜，消失得无影无踪，取而代之的，是一种近乎窒息的冰冷恐惧，瞬间攫住了他的心脏，让他四肢百骸的血液都几乎凝固。
“什么？！”他猛地后退一步，瞳孔骤然收缩！
昨夜！昨夜他与刘畚在养心殿里……！虽然当时隔着些距离，可那病气……！！
皇帝的脸色瞬间煞白，额角青筋突突直跳！什么华妃，什么惠嫔，什么指使谋害，全都被这“时疫”二字带来的巨大恐惧冲得无影无踪！他现在只关心一件事——他自己！
时疫的严重性仿佛突然浮现在他脑海中，带着迟来的致命的危机感，穿透时间，一层一层地将他紧紧缠绕！
他猛地一甩袖子，脸色阴沉得能滴出水来，看都没再看内室“病重”的华妃一眼，对着苏培盛厉声吼道：“摆驾！立刻回养心殿！封锁消息！宣所有当值太医即刻到养心殿外候着！给朕仔细地诊！”
“还有，传朕口谕——” 他深吸一口气，每一个字都淬着冰冷的寒意，“莞贵人甄嬛，行事鲁莽，罔顾宫规，私带……（叉掉，这玩意儿不能说！），惊扰圣驾，即日起禁足碎玉轩，无朕旨意，任何人不得探视！违令者，严惩不贷！”
“嗻！奴才遵旨！”苏培盛连忙跟上大胖橘的步伐，一边小跑一边忙不溜丢地吩咐手下的小太监们去执行皇帝的各项指令。