他的一个同伴大步走进光里，露出一个几乎浑身是毛的矮胖男人。毛发下面，他的皮肤是乌黑色的。“别傻了，妹妹，他们都同意了。”
最先跟我们搭话的人也慢慢走进火光中，是个皮肤黝黑的女人，留着一头松散的长发。跟在她身后的是个瘦高的少年，长得跟他们俩有些像。
“我叫拉贾，” 女人在一个箱子上坐下，指了指正在查看锅里剩汤的毛脸男人，“这是我哥哥马利。还有这个，” 她拍了拍少年的肩膀 —— 这孩子看起来吓坏了，“是我们最小的弟弟塔贾。”
这兄妹三人穿的衣服补丁摞补丁，与其说是衣服，不如说更像缝在一起的破布。每个人脖子上都系着布包，包身垂在背后。跟我在中心地带见过的大多数人一样，他们脸上都带着长期挨饿的痕迹。
我平视着他们三个：“你们是在以‘宾客权’的名义请求帮助吗？”
拉贾睁大了眼睛：“是、是的，” 她结结巴巴地说，“如果你们愿意的话。”
我慢慢点头，目光扫过围坐在篝火旁的人：“他们承诺不会伤害我们，前提是我们也保证不伤害他们。”
基特嗤笑一声：“承诺不过是说说而已。”
“别这样，他们看起来像有危险的人吗？”
女剑客瞪着他们：“把包打开。”
我还没来得及阻止，马利就解下脖子上的布包，摊在地上。他的家当都很朴素：一个小锅、一个塞着软木塞的水瓶、一把厚重的青铜刀，还有一串六个木筹码。看到哥哥这么做，另外两人也跟着打开包，里面的东西同样简单。
基特伸手想去拿他们的筹码串，我赶紧站起来：“不行，他们是客人。”
她嗤之以鼻：“又不是我的客人。”
“是我的客人。” 我强调道。
“行吧，” 她啐了一口，“行。”
短暂的沉默后，丽塔平静地开口：“文。” 她的一边嘴角向下撇着，“你本该先跟雇主商量的。”
“这是我的食物。而且塔利总不会…… 眼睁睁看着他们饿死吧？”
矮个子女人面无表情地笑了笑，十字弓放在腿上：“文啊……”
“就当帮我个忙。”
她闭上眼睛，深吸一口气。过了一会儿，她重新睁开眼：“我不跟你争。但这事非同小可，我现在就去告诉塔利。” 丽塔站起来就走，根本没给我反驳的机会。
我看着她离开的背影，她渐渐融入黑暗，又会在路过篝火时重新出现在光里。火焰在马车上投下摇曳的光影，每当有人走过，影子就会剧烈扭曲。若不是有低低的说话声，这场景简直像幽灵出没 —— 火焰和阴影仿佛都在争相吞噬一切。
“宾客权是什么？” 加斯特突然问，我吓了一跳。
“我觉得他们是游牧部落的人，这是他们的习俗。”
马利正若有所思地研究我们的汤勺。
“我们没有碗。” 我说。
男人直起身：“有勺子吗？”
我起身走向马车，翻找了一会儿，找出三把勺子。我有个习惯，正式开始雕刻前，会先削几把勺子热身。我给三个客人每人递了一把。
拉贾接过勺子，感激地笑了笑：“谢谢你…… 你是叫文，对吧？”
“对。” 我狠狠瞪了加斯特和基特一眼，两人不情愿地也做了自我介绍。
兄妹三人静静地看着我。我反应过来，指了指锅里的汤，他们立刻狼吞虎咽地吃了起来。基特、加斯特和我面面相觑，说不出话来。突然，加斯特向后一仰，闭上眼睛睡着了。
基特从袋子里掏出一根小雪茄，眼巴巴地看了一会儿，把它叼在嘴里，没点火。“你怎么知道他们是游牧部落的？” 她随口问道。
“他们名字的后缀是那个地区特有的。”
“哦，” 她茫然地点点头，“后缀啊。”
我忍着笑，继续解释：“根据身份不同，名字会加上不同的音节。‘贾’用在孩子或女人的名字里，‘利’则是成年男人专用。还有其他几种后缀，但 ——”
“这么说女人跟小孩一样？” 基特皱起眉，“这也太离谱了。” 她转向正在吃饭的三人，怒气冲冲地重复道，“这也太离谱了。”
他们正忙着往嘴里塞汤，根本没注意到她的不满。
“这不是他们的错。”
“可他们还在沿用这种规矩！” 她坚持道。
“你看，” 我前倾身体，小声说，“或许这规矩确实不好，但既然他们出现在中心地带，很可能已经不属于任何部落了。现在这只是他们的名字而已。”
“该死的‘贾’。”
我叹了口气：“就把它们当成普通的名字不行吗？”
“我真该 ——”
“闭嘴，” 我不耐烦地打断她，“你想怎么样？跟一种文化宣战吗？”
她朝那三人抬了抬下巴：“先从他们开始。”
“怎么宣战？”
她刚要开口，又猛地闭上嘴，牙齿咬得咯咯响。她皱起眉，我知道她一时半会儿想不出反驳的话了。要想出怎么对抗一整套生活方式，得费不少脑子。在我看来 —— 虽然可能有点偏心 —— 基特显然没这个本事。
我挠了挠头。
“你们是从尖塔城来的吧？为什么会到这儿来？” 我问。
塔贾从锅里抬起头：“中心地带根本不像我们想的那样物产丰富。”
“你们就是为了这个来的？”
“不然呢？” 马利含着勺子嘟囔，“不就是为了找吃的吗？”
基特偷偷笑了一声，不知道在笑什么。
拉贾瞪了哥哥一眼：“我们确实是为了找吃的来的。而且赫尔蒂亚现在也不是什么好地方了。”
“哦？”
“你也知道吧？那个宣言、饥荒，还有所有人都在疯狂寻找‘神髓’—— 据说那能解决血脉技术的能源问题，可到底有没有还不知道。赫尔蒂亚家族撑不了多久了。既然‘豺狼’不在了，现在正是离开的好时机。”
我摇了摇头：“‘豺狼党’又不是唯一的盗贼土匪。”
“我相信她被处决的消息会吓住其他人的。”
“也许吧，” 我承认，“但消息传出去需要时间，而且‘豺狼’现在还没被抓住呢。再说，其他人可能也跟你们一样看得明白 —— 赫尔蒂亚要完了。”
“贵族家族也会垮台吗？” 加斯特的问题更像在自言自语，“尖塔城的家族或许会，但赫尔蒂亚不会。”
所有人都沉默了一会儿，琢磨着这句话。
我叹了口气，看向已经重新闭上眼睛的加斯特：“是啊，你说得可能没错。但他们已经快撑不住了。我觉得像‘豺狼’那样的狠角色，说不定能 ——”
“你们是来占便宜的吧。” 基特的声音像刀子一样划破我们的对话。“我说得对吗？”
兄妹三人盯着她，表情僵硬。
“基特，” 我警告道，“是我邀请他们 ——”
“唉，你真是个蠢货。” 她往座位旁边的地上啐了一口，“不是说这儿。” 她比了个绕着篝火的手势，“是说这儿。” 她又挥了挥手，示意我们周围的整个商队。
我皱起眉：“你什么意思？”
“我敢打赌，我们从出发开始，他们就一直在跟着。这么多马车，不管是怪物还是人，都容易把注意力放在这上面。正好给他们这些想偷偷跟在后面占便宜的人打掩护。” 基特的眼白在火光下闪着光，她嘲讽地笑了，“可还是饿到撑不住了，所以才来求他们一直利用的人给口饭吃。”
我的目光转向一旁 —— 塔利的身影正停在篝火照不到的地方。
“她说得对吗？” 我问围在锅边的三人。
另外两人都避开我的目光，只有马利平静地迎了上来：“对。是很丢人，但你们没什么损失。”
基特朝这个矮胖男人凑过去，笑着说：“在你们开始吃之前确实没有。现在你们可是在拿别人的东西。”
他低下头，过了一会儿又抬起来：“是。”
女剑客咧嘴笑了：“觉得丢人吗？” 一阵突然吹来的风让火焰跳动起来，她的头发也跟着飘动。
马利的胡子上方，深色的眼睛里满是怒火：“丢人。但这是你们自愿给的。”
她朝我指了指：“你是说，你在利用他的好心吧。”
“我们每个人都有自己的选择。”