几个正在交谈的同事不约而同地停住了话语，纷纷睁大眼睛望过来——
方才徐洋老师进来的时候已经堪称惊艳，而此刻的许湛，一身挺括西装更衬出眉宇间的坚毅与锐利，整个人气场全开，几乎震慑全场。
连站在讲台旁的周欣然也不由微微一怔，目光停留在他身上，无意识地轻喃：“阿湛……”
齐振国笑着迎上前，咧开嘴叹道：“许湛！你这……这样多好！早就该这样了！”他上下打量着许湛，还不忘说一句，“回头，我那件西装…记得还给我…”——他就那一身西装，今天不得已穿得中山装…
徐洋也走了过来，意味深长地看了许湛一眼，说道：“许老师，看来我这…成人之美还是挺值得的。果然，最懂你的还是你妻子……”他有意加重了“妻子”二字。
顷刻间，许湛与徐洋并肩而立，俨然成为整个会场的焦点。
周围不禁响起阵阵低叹：“联大双子星”——这个称号，果然名不虚传。
……
不多时，外国来宾的车到了。。他们穿着笔挺的西装，头发梳得一丝不苟，笑容热情里带着些许审视。
交流会在学校礼堂举行，起初气氛热烈而友好。青年教师们，用外语交流毫无障碍，让这些外国人很意外。
然而，在自由讨论环节，国外代表团的团长，一位以严厉着称的物理学教授布莱克，率先发难。
他扶了扶眼镜，语气尖锐地说道：“贵校的学习氛围让我们刮目相看，但我们必须关注本质。贵国的科研体系似乎仍停留在追赶阶段，特别是在高能物理领域，缺乏独创性的理论构建。这是否意味着你们的教育更侧重于应用，而忽视了孕育颠覆性思维的土壤？”
问题直指核心，带着居高临下的审视意味。
现场气氛霎时一凝。我方几位领导面色严肃起来，这是对我国高等教育体系的直接质疑。
首先起身的是徐洋。他脸上依旧挂着春风般和煦的笑容。
流畅地用外语回应：“感谢布莱克教授如此关注中国科研的‘土壤’问题。正如您所熟知，任何参天大树都离不开深厚的土壤。中国科学发展的土壤，在于它海纳百川的学习精神和对基础研究的无比尊重。”
他巧妙地将“忽视土壤”的指控，转化为对“土壤重要性”的共识。
他继续道：“至于颠覆性思维，它往往诞生于不同知识的碰撞与融合。正如贵国伟大的文学巨匠所展现的深刻洞察力，并非凭空而来。我们正在做的，正是为这种碰撞创造一切条件。今天的交流，不正是为此吗？我们非常乐意在具体课题上，与教授您深入探讨，看看这片‘土壤’能否共同培育出新的思想之花。”
徐洋以退为进，借力打力，用对方国家的文化成就来类比科学探索，既化解了锋芒，又发出了合作的邀请，引得台下不少外宾点头。
布莱克教授抿了抿嘴，未再追问。
就在众人以为风波已过时，高教部官员乔恩却开口了：“这位老师说得很好。但请允许我提出一个更具体的困惑。我们观察到，贵国的学者似乎非常强调集体协作与国家需求，这是否在某种程度上，限制了个体的创造自由和学术探索的纯粹性？各位的成就是源于集体主义的塑造，还是个人天才的自由迸发？”
这个问题更为敏感，直指意识形态与学术精神的差异。
会场鸦雀无声，所有压力仿佛瞬间倾注到台上。
就在这时，许湛起身。他身姿挺拔，西装衬得他愈发刚毅沉稳。
他没有立刻回答，而是先向乔恩微微颔首致意，目光沉静。
“乔恩先生提出了一个关于‘自由’与‘集体’的深刻命题。”
许湛缓缓说道，“在科学探索的终极意义上，我认为全世界学者的追求是相通的——那就是对真理的无尽追寻。这种追寻，本身即是最高的自由。”
他顿了顿，问道：“那么，您觉得个人与集体是对立的吗？”
乔恩教授被问地扶了扶镜框，低下头。
许湛继续说，“在我的国家，个人和集体如同星河与星辰。每一颗星辰都能自主闪耀，它们的集合又构成了壮丽的星河，照亮更遥远的未知。我们相信，将个人的智慧融入国家发展与人类进步的事业，非但不是限制，反而能获得更强大的动力和更广阔的舞台。”
众人惊叹，齐振国也稍稍松了一口气，他立马坐直了。
接着，许湛再次展现了惊人的学识储备：“这正如贵国在航天领域取得的辉煌成就，它既是无数科学家个人智慧的巅峰体现，更是整个国家集体力量与远大抱负的结晶。您能说，加加林同志的首次太空之旅，缺乏了个人英雄主义的色彩，或者丧失了科学的纯粹性吗？”
他以对方国家最引以为傲的成就为例，瞬间将所有质疑提升到一个引发共鸣的高度。
最后，他总结道：“任何成就都只是一个符号。它既得益于我们脚下这片重视教育、渴望复兴的土地所提供的养分，也源于我们内心深处与对科学最原始的向往与热爱。我们选择的，是一条将个人理想融入时代洪流的道路，并坚信这条路能引领我们走向更远的星辰大海。”
许湛的回答，没有回避矛盾，他将一个尖锐的意识形态质疑，完美转化为一场关于科学精神、个人价值与集体成就如何相得益彰的精彩论述。
话音落下，会场在经过一秒钟的沉寂后，爆发出雷鸣般的掌声。
乔恩团长严肃的脸上终于露出了真诚的笑容，他站起身，带头鼓掌。布莱克教授也心悦诚服地点头。
徐洋侧目看着身边的许湛，眼中闪烁着毫不掩饰的赞赏与骄傲。
周欣然转过头望着气场强大的许湛，眼神更加复杂深邃。——这个男人什么时候可以真正地属于她…
而齐振国早已激动得脸色通红，带头鼓掌！