玄烨回到紫禁城时，暮色已深，宫灯次第亮起，将巍峨的宫殿笼罩在一片威严而疏离的光晕之中。
他脸上的些许温和在踏入乾清宫的那一刻便已褪尽，重新覆上了帝王特有的、深不见底的沉静。
梁九功悄步上前，一边伺候他更换常服，一边低声禀报。
“皇上，巡捕营那边递了消息来。李四儿那个兄长李卫，纵马伤人、毁坏青苗一案，人证物证确凿，赫舍里·容安大人依律判了杖六十，罚银百两，并责令其赔偿苦主损失，现已执行完毕。”
玄烨动作未停，只从鼻腔里极轻地“嗯”了一声，听不出情绪。
李卫不过是个无足轻重的小卒，这六十板子，既是小惩大诫，更是敲山震虎，打给隆科多看的第一声响。
“隆科多那边有何反应？”他语气平淡，仿佛随口一问。
梁九功略一迟疑，声音压得更低：“回皇上，隆大人似乎颇为光火，下朝后便称病未去衙门…听说，回府后发了好大的脾气…”他顿了顿，补充道，“李姨娘那边，哭闹得厉害，还想让隆大人去宫里求情，被隆大人…呵斥了几句。”
玄烨唇角勾起一丝冰冷的弧度。求情？他隆科多此刻只怕已隐约察觉到风向不对，自身难保，哪还敢为一个妾室的兄长来触霉头。这顿呵斥，李四儿怕是免不了的。
“还有…”梁九功觑着皇帝的脸色，继续道，“贵妃娘娘宫里方才有人出宫，往佟佳府上送了些赏赐，说是年节下赏给府里女眷们把玩的玩意儿，看着…倒像是寻常走动。”
玄烨正在系玉佩绦带的手微微一顿。
佟佳贵妃…他的好表妹，隆科多的亲姐姐。
在这个当口，她往母家送赏赐？看似寻常，实则微妙。是单纯安抚因李卫之事可能躁动的家族？还是…在向他这个皇帝，或者说，向可能关注此事的“有心人”，暗示佟佳一脉的圣眷未衰，依旧稳固？
他深邃的眸子微微眯起，眼底掠过一丝不易察觉的暗芒。烛光下，那眸光显得愈发幽深难测。
他这个表妹，向来心思玲珑，最擅长的便是在不动声色间维系平衡，维护家族利益。她这是在提醒他，佟佳氏与皇家血脉相连，一荣俱荣，一损俱损？还是在委婉地替她那不争气的弟弟讨一份余地？
玄烨缓缓走到窗边，负手望向承乾宫的方向。夜色浓重，看不清宫阙全貌，只有檐角的风铃在寒风中发出清脆又孤冷的声响。
他久久沉默着。
梁九功垂手立在身后，屏息凝神，不敢打扰。
良久，玄烨才缓缓开口，声音听不出丝毫波澜，却带着一种山雨欲来的沉滞：“贵妃贤德，体恤家人，也是常情。”
他顿了顿，忽而问道：“岳兴阿今日在上书房如何？”
梁九功一愣，没想到皇帝思维跳跃如此之快，忙收敛心神答道：“回皇上，岳兴阿公子今日功课完成得极好，师傅还夸他字有进益。下午骑射课，虽力道尚弱，但姿势标准，很是认真。”
“嗯。”玄烨似是满意，又似是随意地吩咐道，“前日内务府不是新进了一批湖笔？挑几支适合孩童习字的，连同那块松烟墨，一并赏给他。就说是…朕看他功课用心，给的嘉奖。”
“嗻。”梁九功立刻应下，心中却如明镜一般。这赏赐在此刻下达，其中的意味，可就深了。既是给赫舍里·舒云的又一份安心丸，更是做给宫里宫外所有眼睛看的，皇上对赫舍里家的这个孩子，青眼有加。
尤其，是在贵妃刚刚赏赐了佟佳府之后。
这微妙的平衡与对峙，就在这看似寻常的赏赐往来间，无声地展开。
玄烨收回目光，转身走回御案前，神情已恢复一贯的冷静自持。
“告诉容安，差事办得不错。让他不必有顾虑，秉公执法即可。”他淡淡补充了一句，拿起一份奏折，仿佛刚才的一切都只是无关紧要的插曲。
“奴才遵旨。”梁九功躬身退下，脚步轻得几乎没有声音。
殿内重归寂静，只余烛火噼啪。
玄烨的目光落在奏折上，却久久未动。深邃的眸底，暗流涌动。
佟佳氏…隆科多…贵妃…
他的指尖无意识地敲击着紫檀木的桌面，发出极有规律的轻响。
这盘棋，才刚刚开始。他要让所有人都看清楚，谁才是执子之人。而那颗他唯一想护在掌中的棋子，绝不容任何人再轻易触碰。
夜色，在帝王晦暗不明的神色中，愈发深沉。