光绪七年三月初，紫禁城笼罩在一片诡异的氛围中。时年四十五岁的慈安太后虽然身体一向康健，却接连数日心神不宁，夜不能寐。
三月初三夜，慈安忽然从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。她梦见慈禧腕上的血玉镯化作一条毒蛇，直扑自己面门。更可怕的是，她分明看见那条蛇的眼睛，竟然是已故咸丰帝的双目！
“来人！点灯！”慈安颤声呼唤。宫女急忙掌灯，却惊见太后榻前的地面上，不知何时出现了一串血红色的脚印，那脚印小巧玲珑，分明是女子的玉足，却沾满鲜血，从门口一直延伸到床前。
“太后！这...”宫女吓得面无人色。
慈安强自镇定：“必是野猫闯入，慌什么！”但她心中明白，这深宫大内，哪来的野猫？更何况那脚印鲜艳欲滴，分明是刚刚留下的。
次日清晨，慈安前往储秀宫与慈禧商议朝政。一进门，她就感到一阵莫名心悸。慈禧腕上的血玉镯今日格外刺眼，那红光仿佛活物般流动。
“姐姐今日气色不佳，可是身体不适？”慈禧笑吟吟地问，手中把玩着玉镯。
慈安勉强一笑：“许是昨夜没睡好。”她注意到慈禧今日特意穿了件宽袖朝服，将那镯子遮得严严实实，仿佛在隐藏什么。
谈话间，慈安无意中瞥见慈禧案上放着一碟糕点，那糕点形状奇特，竟似一枚枚人心，还渗着血红色的汁液。她心中一颤，再看时却只是普通点心。
“姐姐尝尝这新制的玫瑰糕。”慈禧推过碟子。
慈安推辞不过，勉强取了一块。入口的瞬间，她仿佛尝到一股血腥味，恶心得几乎呕吐。
“怎么？不合口味？”慈禧眼中闪过一丝异光。
慈安急忙掩饰：“近日脾胃不适，享不了口福了。”
回到钟粹宫，慈安立即传唤太医诊脉。太医诊了半天，却道：“太后脉象平和，并无大碍，只需静养几日便可。”
慈安心中不安，却又说不出所以然。
当夜二更，宫中突然传来凄厉的哭嚎声，似是从冷宫方向传来。慈安派太监查看，回报说冷宫并无异常。但那哭声持续了整整一夜，吵得六宫不安。
更诡异的是，所有听见哭声的人都表示，那声音酷似已故的安德海！
三月初五，慈安前往奉先殿祭祀列祖列宗。当她在咸丰帝牌位前焚香时，香炉突然爆裂，香灰四溅。在弥漫的烟雾中，她隐约看见咸丰帝的身影，对她摇头叹息，似乎在警告什么。
“皇上...”慈安失声惊呼，再定睛看时，却什么都没有。
当晚，慈安开始发烧，却并非风寒之症。太医诊脉后依然说不出个所以然，只开了些安神补气的方子。
奇怪的是，慈安宫中的药煎好后，总会变成血红色的汤汁，还散发着一股铁锈般的腥气。宫女们不敢声张，只得偷偷倒掉重煎。
三月初七，慈禧前来探病。她一进门，慈安就感到腕上的玉镯散发出刺骨寒意。
“姐姐可好些了？”慈禧坐在榻前，腕间的玉镯若隐若现。
慈安强打精神：“劳妹妹挂心，只是小恙。”
说话间，她突然看见慈禧身后站着一个人影——那人身着朝服，颈系白绫，竟是已被赐死的肃顺！肃顺对她怒目而视，似乎在控诉什么。
慈安吓得几乎尖叫，揉眼再看时，人影已经消失。
“姐姐怎么了？”慈禧关切地问，手中的帕子“无意间”掉落，正好盖在慈安手上。那帕子触肤冰凉，仿佛死人的手。
慈安猛地缩回手，强笑道：“没什么，只是有些头晕。”
慈禧走后，慈安发现被帕子碰过的手腕上出现一道红痕，那红痕渐渐形成一个狼头图案，与她曾见过的慈禧镯子上的图案一模一样！
三月初八，慈安病情急剧恶化。她开始胡言乱语，时而呼唤咸丰帝，时而痛骂肃顺，时而又哀求什么“放过皇上”。
最可怕的是，她宫中的镜子全都映不出人影，只映出一片血海，血海中浮沉着无数尸骨。
当夜，值班太监声称看见一个戴血玉镯的女子身影在钟粹宫外徘徊。那身影时而像是慈禧，时而又像是另一个古装女子。
三月初九清晨，慈安突然回光返照，神智异常清明。她将心腹太监召到榻前，密嘱道：“若哀家有不测，必是被人所害。你们要...”
话未说完，门外突然传来通报：“慈禧太后驾到！”
慈禧笑吟吟地走进来，手中端着一碗参汤：“姐姐今日气色好多了，快把这碗参汤喝了补补身子。”
慈安盯着那碗参汤，只见汤色血红，还冒着诡异的气泡。她分明看见汤底沉着一枚狼头玉佩！
“这汤...”慈安迟疑道。
慈禧笑道：“这是用千年老参熬制，最是滋补。妹妹特意亲手为姐姐炖的。”
在慈禧灼灼目光下，慈安不得不接过汤碗。就在汤碗触唇的瞬间，她腕上的狼头图案突然灼痛起来。
喝下参汤后，慈安顿觉腹痛如绞。她指着慈禧，想说些什么，却已经发不出声音。
慈禧俯下身，在她耳边轻声道：“姐姐放心去吧。大清江山，有妹妹我呢。”
慈安瞪大双眼，气绝身亡。死状极其痛苦，面目扭曲，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
奇怪的是，慈安死后，她腕上的狼头印记突然消失无踪。而慈禧腕上的血玉镯却红光大盛，那光芒中隐约可见一只黑凤展翅高飞。
慈禧抚摸着玉镯，喃喃自语：“最后一个障碍也清除了。从此，再没人能阻挡我了。”
是夜，紫禁城中乌鸦哀鸣，久久不绝。而长春宫的方向，却传来若有若无的笑声。
翌日，官方宣布慈安太后“暴病身亡”。但宫人们私下传言，慈安死前种种异象，分明是被妖术所害。
而那只血玉镯，则在慈禧腕上静静散发着红光，仿佛在为自己的又一次胜利而欢欣。
长白山的寒风中，回荡着得意的叹息。百年的诅咒，又清除了一个障碍。爱新觉罗氏的江山，正在一步步走向注定的结局...