星漪跪在沙海边，双手捧着那缕星火。
火苗在她掌心微微跳动，比方才又弱了几分，银白色的光芒忽明忽暗，像一盏快要熬干灯油的残灯。每一次跳动，都有一丝几不可见的火星飘散，消散在靛蓝色的沙风中。
她不敢握得太紧，怕压灭了它；也不敢太松，怕风吹散了它。
“他还活着吗？”夏芸蹲在她身侧，声音干涩得厉害。
星漪没有立刻回答。她闭目感应了片刻，眉头拧成一个疙瘩。
“活着。”她睁开眼，语气不确定，“但和死了也差不太多。元神波动弱得几乎感应不到，肉身……肉身估计是没了。”
“没了？”夏芸愣住了，“那这火苗是什么？”
“他最后一丝本源，混着那缕星火。”星漪盯着掌心那团微弱的光，“当年他收服星火时，是以自身精血为引，在火种里留下了烙印。现在肉身毁掉，元神重创，只剩这道烙印还活着。”
夏芸盯着那团火，半天没吭声。
过了好一会儿，她才闷闷地开口：“那他还能恢复吗？”
“不知道。”星漪实话实说，“我从没听说过哪个修士只剩一缕火苗还能活过来的。但他这个人……”她顿了顿，嘴角扯出一个有些无奈的笑，“从他进葬魔渊那天起，就没干过一件正常人能干出来的事。所以，也许吧。”
夏芸盯着她看了两眼，忽然问：“你和他很熟？”
“不算熟。”星漪摇摇头，“一起从观星台逃命，一起被魔修追杀，一起进葬神原，一起看他把自己烧成一团火。算下来也就十来天。”
夏芸嘴角抽了抽：“十来天就跟着他往这种地方跑？星陨阁的真传弟子都这么闲？”
“欠他一条命。”星漪语气淡淡的，“观星台上要不是他那只蜉蝣，我早被虫群啃成骨头架子了。”
夏芸沉默了一会儿，忽然叹了口气。
“行吧。”她站起身，拍了拍膝盖上的沙土，“那现在怎么办？咱俩就这么跪着等他活过来？”
星漪抬头看她，目光有些古怪：“你打算走？”
“我……”夏芸噎了一下，扭头望向那片靛蓝色的沙海，望向远处那座已经坍塌了大半的黑山，“我不知道。”
她的声音低下去，低到几乎听不见：“我父王就死在这片海对面。我从小听他的故事长大，说他怎么厉害，怎么威风，怎么一个人杀进魔修堆里杀了个七进七出。后来他死了，死在流沙古城外，尸骨都没能运回来。”
“我以为我这辈子都不会来这种地方。结果来了，还眼睁睁看着另一个人——”
她没说完。
星漪也没接话。
两个女人就这么沉默着，一个跪着，一个站着，中间捧着一团随时可能熄灭的火苗。
不知过了多久，夏芸忽然蹲下来，伸手戳了戳那团火苗。
“喂。”她冲火苗喊，“王铮，你死了没有？”
火苗没反应。
她又戳了一下：“没死就吭一声。你答应过我，要帮我查清楚父王到底死在谁手里。现在线索就在这座城里，你倒好，先把自己烧了。”
火苗还是没反应。
夏芸盯着它看了半天，忽然用力吸了吸鼻子，扭头看向别处。
“他娘的。”她低声骂了一句，“早知道不来了。”
星漪没理会她的牢骚。她从储物镯里取出一个小巧的玉盒，盒盖上刻着星陨阁特有的封印符文。她咬破指尖，滴了一滴血在符文上，盒盖无声打开。
盒子里铺着一层淡银色的细沙，散发出清冷柔和的光芒。
“星髓砂？”夏芸凑过来看了一眼，有些惊讶，“这玩意儿我在宗正府的宝库里见过，拇指大一块就值一件上品法宝。你这半盒……”
“够买下你们镇雷王府一半产业。”星漪没抬头，小心翼翼地将那缕火苗放入盒中，让它在星髓砂上安家，“这东西能滋养星属性本源，至少能让它不再继续消散。”
火苗落入星髓砂的瞬间，光芒果然稳定了些。虽然依旧微弱，但不再有火星飘散。
星漪盖上盒盖，又贴了三张符箓，这才松了口气。
“行了。”她站起身，把玉盒收入怀中，“至少暂时死不了。”
夏芸盯着她的动作，眼神有些复杂：“你把这玩意儿给他用？星髓砂在你们星陨阁也是稀罕物吧？”
“稀罕。”星漪点头，“这是我师尊给我突破炼虚时准备的。”
“那你还——”
“他救过我。”星漪打断她，语气平静，“命比东西值钱。”
夏芸沉默了一会儿，忽然笑了一声。
“行，你厉害。”她转身，望向流沙古城的方向，“那现在呢？继续往里走？还是原路返回？”
星漪走到她身侧，也望向那座破败的古城。
“往里走。”她说，“他昏迷前最后那道意念，说的是‘阿渡等我’。阿渡是他那只蜉蝣，还在大夏皇都的老槐树上趴着呢。他要回去，总得先活着。”
“所以？”
“所以得找到能让他恢复的东西。”星漪眼中闪过一丝思索，“流沙古城里既然有囚禁恒星的阵法，说不定也有能修复元神的宝物。万年前正魔大战，死在这里的炼虚修士不下二十位，他们留下的遗物……”
“你疯了？”夏芸瞪大眼睛，“那里面有三只炼虚级别的魔物！咱们俩化神期进去，还不够人家塞牙缝的。”
“我又没说要硬闯。”星漪瞥她一眼，“等。”
“等什么？”
“等他醒。”星漪拍了拍怀中的玉盒，“哪怕只醒一盏茶的工夫，也够问清楚该怎么走了。他对这地方比我们熟——他身上那缕星火是里面那颗恒星的分支，冥冥之中有感应。”
夏芸张了张嘴，想反驳，却找不出话来。
她不得不承认，星漪说得有道理。
两人在沙海边找了一处背风的沙丘，盘膝坐下。
夏芸闭目调息，掌心时不时有雷弧闪过，那是镇雷王府的功法在自行运转。星漪则一直盯着怀中的玉盒，透过盒盖上的符箓感应着里面那缕火苗的变化。
时间一点点过去。
靛蓝色的沙海在风中起伏，发出细细的沙沙声。远处那座黑山偶尔传来一声闷响，是山体坍塌的声音。头顶那轮惨白色的光团依旧悬在原处，一动不动。
不知过了多久，星漪忽然睁开眼。
“怎么了？”夏芸也睁开眼。
星漪没有回答，只是低头看着怀中的玉盒。
盒盖上，那三张符箓中靠左的那一张，边缘微微卷起了一角。
不是被风吹的。
是被烧的。
她猛地掀开盒盖。
盒内，那缕原本奄奄一息的银白火苗，此刻竟然明亮了几分。它不再是奄奄一息地趴在星髓砂上，而是微微悬浮起来，像一只睡醒了的萤火虫，慢悠悠地晃动着。
火苗中央，有一点极其微弱的金光，在缓缓跳动。
星漪屏住呼吸。
夏芸凑过来，大气也不敢出。
两个女人就这么盯着那缕火苗，盯着它一点一点变得明亮，盯着那点金光一点一点变得清晰。
不知过了多久——
“咳。”
一声极轻极轻的咳嗽，从火苗里传出来。
星漪手一抖，差点把盒子扔出去。
夏芸更是瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
火苗又晃了晃，那道声音再次响起，这次比方才清晰了些：
“……这是哪儿？”
声音很沙哑，很虚弱，带着一种大病初愈的茫然。
但的的确确是王铮的声音。
星漪深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“流沙之海边缘。你把自己烧没了，只剩这团火。”
火苗沉默了。
过了一会儿，那道声音又响起，这次带上了几分无奈：
“……好像确实是烧过头了。”
夏芸忍不住噗嗤一声笑了出来。
“你还有脸说！”她冲那团火苗嚷道，“你知不知道我们俩在这儿守了多久？知不知道星漪把突破炼虚用的星髓砂都喂给你了？知不知道我刚才差点以为你得变成一盏长明灯被供进星陨阁祠堂？”
火苗又沉默了一会儿。
“……星髓砂？”那道声音有些惊讶，“星漪道友，这太贵重了，我——”
“少废话。”星漪打断他，“欠你的命，还了。现在咱们两清。”
火苗晃了晃，似乎想说什么，却什么也没说出来。
夏芸在旁边看着这一幕，忽然觉得有点意思。
她伸手戳了戳那团火苗：“喂，你还能恢复吗？还是说以后就打算以这种形态活着？你要是变成一盏灯，我可没法带你去查我父王的死因——谁见过一盏灯查案的？”
“夏芸！”星漪瞪她一眼。
“我说的是实话嘛。”夏芸摊摊手，“他现在这样，连自保都做不到。流沙古城里那三只炼虚魔物，随便一只打个喷嚏都能把这团火吹灭。”
火苗静了片刻，那道声音再次响起，这次带着一丝思索：
“流沙古城……那三只魔物还在？”
“在。”星漪点头，“我们感应过，还在沉睡，但气息比咱们刚来时弱了一些。可能是那颗恒星爆发时波及到了它们。”
“弱了就好。”那道声音顿了顿，“送我进城。”
“什么？”星漪和夏芸异口同声。
“送我进城。”王铮重复了一遍，“曦最后那一刻，把恒星本源的一部分留给了我。现在我这团火里，有半颗恒星的力量。虽然用不了，但足够让那三只魔物忌惮。”
“你疯了？”夏芸瞪着他，“你现在连个人形都没有，拿什么让它们忌惮？”
“拿这团火。”王铮的声音很平静，“它们被困在这里一万年，靠的就是被曦的本源喂养。现在曦死了，本源没了，它们比谁都饿。我这团火里刚好有它们最想要的东西。”
星漪脸色变了：“你要用自己当饵？”
“不是饵。”王铮道，“是交易。”
“什么交易？”
“我分出一丝星火喂它们，换它们在古城里畅通无阻。”王铮顿了顿，“它们困了一万年，比任何人都想离开这里。我告诉它们，等外面的事情办完，我帮它们找离开的路。”
夏芸盯着那团火苗，半天没说话。
过了好一会儿，她才憋出一句：“你是真的不怕死。”
“怕。”王铮道，“但怕也没用。”
星漪沉默片刻，忽然问：“你有几成把握？”
“三成。”
“那你还去？”
“不去的话，一成都没有。”王铮的声音很平静，“我现在这样，拖着也是等死。不如赌一把。”
星漪盯着那团火苗，盯着火苗中央那点微弱却坚定的金光。
她忽然想起观星台上，这个人在面对那缕桀骜星火时的眼神。
一样的。
从头到尾，一模一样。
“行。”她站起身，把玉盒小心地捧在掌心，“我送你去。”
夏芸也站起身，拍了拍身上的沙土：“算我一个。反正来都来了。”
王铮沉默了一会儿，那道声音再次响起，带上了几分笑意：
“多谢。”
星漪捧着玉盒，迈步向流沙古城走去。
夏芸跟在她身侧，手里不知何时多了一柄通体银白的长枪，枪身上雷弧闪烁，发出噼啪的声响。
靛蓝色的沙海在她们身后起伏，像一片沉睡的星空。
远处，那座破败的古城在惨白的光照下，投下长长的阴影。
阴影中，有三道巨大的轮廓，若隐若现。