三月时光，弹指而过。
这一日，神木宗山门之外，人声鼎沸，气象万千。
原本空旷辽阔的山门前广场，此刻早已被黑压压的人群所占据。放眼望去，尽是攒动的人头，怕是不下数千之众。有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟；有风尘仆仆、眼神坚毅的散修青年；更多的是来自中天大陆各处、年龄在十岁至十六岁之间、脸上带着稚嫩、紧张与无限憧憬的少年少女。
空气中弥漫着激动、不安与渴望交织的复杂情绪。窃窃私语声、长辈的叮嘱声、孩童的啼哭声混杂在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着神木宗那巍峨如山、缠绕着无数青藤的古朴山门。
山门之上，一块巨大的匾额书写着“神木宗”三个苍劲古朴的大字，隐隐散发出令人心静的磅礴生机与岁月沉淀的威严。云雾在山门之后缭绕，隐约可见无数宫殿楼阁的飞檐翘角，以及那贯穿天地、支撑起宗门护山大阵的几株参天灵木的轮廓。那里，是无数凡人毕生难以企及的仙家圣地，是决定他们未来命运的地方。
“肃静！”
一声清越的钟鸣响起，伴随着一道浑厚的声音，如同凉水泼入滚油，瞬间让嘈杂的广场安静下来。所有人不约而同地抬起头，望向山门方向。
只见数道流光自宗门内飞出，落在山门前早已搭建好的高台之上。为首者正是外务长老赵干，他今日身着正式长老袍服，面容肃穆，目光扫过下方数千张紧张的面孔，朗声道：
“神木宗三十年一度开山收徒大典，现在开始！所有欲拜入我宗门下者，需经过三关考核：第一关，‘问心路’，考校心性毅力；第二关，‘测灵台’，检验灵根资质；第三关，‘幻灵阵’，观察应变与悟性。三关皆过者，方可依据表现，录入外门、内门，或得长老、峰主青睐，收为亲传！”
声音在灵力的加持下，清晰地传入每个人耳中，让所有参与考核者的心都提了起来。
“现在，开启问心路！”
赵干长老话音刚落，山门前的云雾一阵翻滚，一条蜿蜒向上、看不到尽头的青石阶梯凭空出现，阶梯两旁云雾缭绕，隐隐有奇异的光晕流转，透露出神秘与压力。
“上问心路！一炷香内，未能登顶者，淘汰！”
一声令下，数千人如同开闸的洪水，蜂拥着冲向那青石阶梯。一时间，脚步纷沓，人影憧憧。
然而，这问心路看似平常，实则内蕴乾坤。甫一踏上，众人便感觉身体一沉，仿佛背负了千斤重担，更有一股无形的压力作用于心神，幻象丛生。有的看到金银财宝，有的见到绝世功法，有的遭遇恐怖妖魔，有的则陷入亲情爱情的温柔陷阱……
“啊！我不要了，放我下去！”很快，就有人心智不坚，被幻象所惑，或瘫软在地，或哭喊着向下跑去，被等候在旁的宗门执事面无表情地引离。
更多的人则咬紧牙关，额头青筋暴起，一步一步，艰难地向上攀登。他们的眼神或迷茫，或挣扎，或坚定，人生百态，在这条路上展现得淋漓尽致。
人群中，一个衣着朴素的瘦弱少年，嘴唇咬得发白，汗水浸湿了粗布衣衫，但他的眼神却异常清澈坚定，一步步踏得极稳，速度虽不快，却始终在向前。另一个方向，一名身着锦袍的世家子，起初凭借一件护身法器速度颇快，但在遭遇心魔幻象时，法器光芒乱闪，他本人更是脸色煞白，摇摇欲坠。
高台之上，赵干长老与几位负责监察的执事默默注视着下方。他们的神识覆盖整条问心路，每个人的表现都清晰映入脑海。
“此子心性倒是不错，虽资质看似平平，但意志坚韧。”一位执事指向那瘦弱少年道。
“那世家子，外物依赖太重，心性有缺，怕是难走远。”另一人摇头。
与此同时，在广场边缘，还有一些身着统一青色服饰的年轻弟子，他们是神木宗的外门弟子，此刻正负责维持秩序，眼神复杂地看着那些奋力攀登的“准师弟师妹们”。曾几何时，他们也站在下面，怀揣着同样的梦想。如今虽已入门，却仍在为获取更多资源、晋升内门而苦苦挣扎。
更远处，一些气息明显更为强大的内门弟子，或御器悬浮半空，或站在高处，饶有兴致地观望着。对他们而言，这不仅是宗门盛事，也可能关系到未来——若有长老收得佳徒，他们或许就能多一位师弟师妹，甚至可能影响到各峰之间的实力对比。
而在所有人都未曾察觉的云端之上，数道强横的神识正悄然交汇。
“木师兄，你看此次可有能入眼之才？”一个苍老的声音响起，属于传功长老木林松。
“哼，心性一关，筛掉的不过是庸碌之辈，关键还在灵根与悟性。”执法长老铁棠的声音依旧冷硬。
“我丹殿此次，倒想寻几个对灵药感知敏锐的苗子。”苏芸长老的声音带着笑意。
护法长老石坚则瓮声道：“俺就看谁皮实耐打！”
端坐主位的木婉清，神识扫过全场，最终却若有若无地投向了奇木峰的方向。她心中暗忖：“王长老，但愿你此次，真能选中一二人，也好让我对宗门内外有个交代。”
奇木峰，洞府之内。
王铮盘坐于静室，身前悬浮着一面水镜，镜中清晰地映照出山门前问心路上的景象。以他化神期的神识，观察这等考核，自是轻而易举。
他的目光平静地扫过那些奋力挣扎的少年少女，如同在看一幕无声的戏剧。心性、毅力，确实是修行的基石，但对他而言，这还远远不够。
他的要求，更为特殊。
他要找的，不是传统的天才，而是适合他道路的“材料”。
或许，是心性坚韧到近乎偏执，能承受虫修之道孤寂与风险之人？
或许，是灵根属性特殊，能与生死法则产生共鸣之人？
或许，是身世复杂，便于掌控，且拥有某些独特天赋之人？
他的神识如同无形的大网，细致地掠过每一个人，不仅仅观察他们的表现，更在感知他们身上细微的气息、情绪波动，乃至潜藏的血脉特质。
时间流逝，问心路上的竞争愈发激烈。不断有人被淘汰，也有人突破自身极限，奋力登顶。
那瘦弱少年竟是第一批登顶的数百人之一，他站在终点，扶着膝盖剧烈喘息，脸上却露出了如释重负的笑容。而那世家子，终究未能扛住幻象冲击，在距离终点不远的地方黯然退场。
登顶者，仅余一千余人。第一关，便淘汰了大半。
短暂的休息后，幸存者们被引至另一处平台。平台中央，矗立着一块高达三丈的青色古玉，玉质温润，表面铭刻着无数玄奥的符文，这便是“测灵台”。
“将手按在测灵台上，注入一丝气感即可。”执事高声宣布。
一个个少年少女怀着忐忑的心情上前。
“李昊，金木土三灵根，金为主，资质中下！”
“张芸，水木双灵根，均衡，资质中上！”
“王猛，单一土灵根，资质上佳！”
“赵灵儿，木火双灵根，木为主，火为辅，资质上上！好！”
随着执事的唱名声，平台上不时爆发出惊叹或惋惜。灵根资质，几乎决定了一个修士起步的高低与未来的潜力。单一灵根（天灵根）与双灵根中的上佳者，无疑是众人瞩目的焦点，也是各峰长老重点关注的对象。
那瘦弱少年上前，将手按在测灵台上。古玉微微一亮，呈现出青、黄、红三色光芒，其中青色稍亮。
“林小凡，木水土三灵根，木为主，资质……中平。”
少年林小凡眼中闪过一丝黯淡，但很快又握紧了拳头，默默退到一旁。中平资质，意味着即便入门，路途也将倍加艰辛。
高台上，几位长老的神识交流着。
“单一土灵根的王猛，可入内门，石坚师弟，你体修一脉或可考虑？”
“那木火双灵根的赵灵儿，简直是天生的炼丹师苗子，苏师妹，你可不能跟老朽抢！”这是木林松的声音。
“哼，还需看第三关心性应变。”铁棠依旧谨慎。
云端之上，木婉清的目光再次投向奇木峰，带着一丝询问之意。她想知道，这位特立独行的王长老，对这些资质出众者，是否有所心动。
然而，奇木峰洞府内，王铮看着水镜中那些引起轰动“天才”，神色依旧平淡。
天灵根？双灵根？确实是好苗子，但未必适合他。他要的，不是按部就班培养的传统修士。
他的目光，反而更多地在那些资质“普通”，甚至“低劣”，但眼神中藏着不甘、隐忍，或是有某些特殊气息的人身上流转。
就在这时，他的神识微微一动，落在了测灵台边缘一个毫不起眼的黑衣少年身上。那少年身形单薄，面色有些苍白，眼神沉寂得不像这个年纪的人。他走上前，将手按在测灵台上。
测灵台光芒一闪，呈现出一种极其暗淡、近乎灰色的光泽，并且带着一丝若有若无的冰冷死寂之感。
执事皱了皱眉，仔细辨认了一下，有些不确定地高声道：
“墨辰，疑似……异变暗灵根？属性不明，伴有阴寒之气，资质……待定！”
“异变灵根？”
“还伴有阴寒之气？听起来不太吉利啊……”
台下传来一阵窃窃私语，不少人看向那名为墨辰的黑衣少年，目光中带着好奇、疏远，甚至一丝厌恶。
黑衣少年墨辰面无表情，仿佛周围的一切都与他无关，默默地收回手，退到了人群边缘，如同一道融入阴影的幽灵。
高台上的长老们也注意到了这边。
“异变暗灵根？还带阴寒死气？此等资质，修炼我宗青木功法，怕是事倍功半，甚至属性相冲。”木林松皱眉。
“心性似乎也过于阴郁。”铁棠评价。
苏芸和石坚也摇了摇头，显然不看好。
然而，云端之上，木婉清却敏锐地察觉到，一股极其隐晦、却带着一丝兴趣的神识，自奇木峰方向，在那黑衣少年墨辰身上，停留了那么一瞬。
她心中微动：“王长老……终于有感兴趣的了么？竟是这样一个孩子……”
洞府内，王铮看着水镜中那孤寂的黑衣少年，嘴角微微勾起一抹难以察觉的弧度。
“异变暗灵根？阴寒死气？有点意思……倒是与‘白骨分身’的构想，隐隐有一丝契合。不过，还需观察第三关，以及……深层次的探查。”
他的目光再次扫向人群，除了这墨辰，他还注意到了另外几个气息独特者。一个对草木有着超乎常人亲和力的青衣少女，一个似乎天生神魂之力比同龄人强大不少的憨厚少年……