这一日，王铮在任务殿领取了一则与众不同的任务：“护送巡查使前往附属国‘越国’进行三年一度巡查，为期一月。要求：筑基初期以上修为，心思缜密，略通杂艺者优先。报酬：五百贡献点，另有可能额外奖赏。”
报酬丰厚，且“略通杂艺者优先”让他心动。他通虫经、懂些粗浅炼丹（虫炼）、能处理材料，或许符合要求。更关键的是，离开宗门辖境，或许能遇到不同的灵植、灵虫，开阔眼界。
接下任务，三日后，王铮在宗门山门处见到了此次任务的负责人——一位名叫赵星河的筑基后期师兄。赵星河面容俊朗，气息沉稳，腰间佩着一柄流光溢彩的长剑，赫然是一件上品灵器，显然身份不凡。他身后还跟着两名筑基中期的弟子，神色倨傲。
“你就是王铮？筑基初期……也罢，此行并非征战，多个人打下手也好。”赵星河扫了王铮一眼，语气平淡，并未因他修为低而过多轻视，但也谈不上重视。“跟上吧。”
“是，赵师兄。”王铮拱手应道，低调地跟在队伍末尾。
一行人乘坐宗门的飞行舟离开山门，向越国方向飞去。飞行途中，王铮默默观察。赵星河修为最高，是主心骨。另外两名弟子，一个叫孙浩，擅长火系术法；一个叫李青，似乎精通某种追踪秘术。两人对王铮这个初期师弟并不热络。
数日后，飞舟抵达越国都城。越国国王恭敬接待，呈上各地贡品清单及情况简报。初期巡查并无异常，无非是些资源点产量波动、小规模兽潮等琐事。赵星河处理得井井有条，王铮等人则负责一些查验、记录的工作。
王铮利用《洞察术》和逐渐恢复活力的小灰，在巡查一些矿脉和山林时，倒是意外发现了几处品质不错的伴生灵矿和几株未被记录的稀有低阶灵草，悄悄收入囊中。他低调的行事和这点“小运气”，让赵星河对他印象稍好了一些。
巡查任务过半，一行人来到越国边境的“黑山镇”。此镇以出产一种名为“黑曜石”的低阶炼器材料闻名。然而此次前来，却发现镇民人心惶惶，镇外几处矿坑更是死寂一片。
镇长哭诉：近月以来，镇中屡有牲畜乃至人口失踪案发生，现场往往只留下一滩黑水和若有若无的腥臭之气。矿工们不敢下矿，产量大减。
赵星河眉头紧锁，亲自前往矿坑探查。王铮紧随其后，一入矿坑，他便感到一股若有若无的阴冷气息，与灵气迥异，令人心悸。
“煞气？不对，更驳杂、更阴邪……”王铮修炼《炼蛊噬天诀》，对负面能量感知敏锐。
赵星河显然也察觉到了，脸色凝重：“此地气息污秽，不像寻常妖物所为。”
李青施展追踪秘术，在矿坑深处发现了一些零散的、刻着诡异符文的黑色骨片，以及几具被吸干精血、只剩皮包骨头的干尸！
“吞噬精血……邪法炼器……”赵星河拿起一枚黑色骨片，感受着其中蕴含的怨念与邪力，沉声道：“是魔修！”
二字一出，孙浩、李青脸色皆是一变。魔修手段残忍，修炼速成，同阶修士往往难以应对，是正道修士最为忌惮的存在。
“看这痕迹，作案魔修修为不会太高，大概在筑基中期左右，但功法诡异，且可能不止一人。”赵星河分析道，“此事已超出寻常巡查范围，需立刻上报宗门。但在宗门援军到来前，我们需稳住此地局面，防止魔修继续作恶，并尽量查明其踪迹。”
他目光扫过三人：“魔修凶险，你等务必小心。孙浩、李青，你二人一组，巡视镇子，布置预警阵法。王铮，你随我深入矿坑探查，你神识似乎异于常人，或能有所发现。”
王铮心中一紧，知道危险，但也知这是责任，更是机会。他深吸一口气，拱手道：“是，师兄！”
漆黑的矿坑深处，阴风阵阵，夹杂着血腥与腐臭。王铮全力运转《洞察术》，神识如同触须般小心翼翼地向四周蔓延。赵星河手握剑柄，灵器光芒微吐，照亮前路，神情警惕。
突然，王铮神识捕捉到侧前方岔洞深处传来一丝极其微弱的能量波动，带着浓郁的邪气和……一丝空间涟漪？
“师兄，那边有动静！”王铮立刻低声示警。
赵星河毫不迟疑，剑光一闪，人已冲入岔洞。王铮急忙施展《追风步》跟上。
岔洞尽头，是一个不大的石窟。中央地面刻画着一个简陋却邪异的血色阵法，阵眼处插着几面破损的黑色小幡，周围散落着更多白骨和干尸。阵法似乎刚刚停止运转，残留的空间波动尚未完全散去。
“传送阵？不对，是临时性的小型献祭召唤阵！”赵星河见识广博，瞬间判断出来，“他们刚走不久，是通过阵法传送离开了！看这阵法规模，传送距离不会太远，就在这黑山山脉之中！”
他蹲下身仔细检查阵法残留，脸色越发难看：“以生魂精血为祭，召唤或传送……他们图谋不小！”
王铮看着那血腥的阵法残迹和周围的惨状，只觉一股寒意从心底升起。魔修之祸，竟如此惨烈直接地呈现在眼前。
就在这时，他腰间灵兽袋中，一直安静的小白，忽然极其轻微地动了一下，传递出一丝极其微弱、却带着贪婪和渴望的意念，目标直指那血色阵法残留的邪异能量！
王铮心中剧震！
（未完待续……）