熹微的晨光穿透稀薄的云层，勉强照亮了梦境遗址外围那片扭曲的林地。空气中依旧残留着令人不适的惰性能量粒子，但相较于遗址深处，已稀薄了许多。x从临时藏身的山洞中走出，深灰色的风衣下摆扫过沾满露水的蕨类植物，留下了一道短暂的水痕。
他的脸色依旧苍白，如同久病未愈，连日来的精神损耗与体内力量的脆弱平衡，让他连最基础的快速行进都变得困难。原本计划借助飞行系宝可梦或现代交通工具北上的方案，因身体无法承受剧烈颠簸与能量波动而被否决。此刻，他只能依靠双脚，沿着山脉与森林的边缘，向着合众北境的方向，进行一场缓慢而坚定的徒步跋涉。
每一步都需耗费比往常更多的气力，肺部吸入冰冷的空气带来细微的刺痛感。他能清晰地感知到，伊裴尔塔尔的诅咒之力如同被层层锁链束缚的凶兽，虽暂时沉寂，却无时无刻不在侵蚀着他的生命力，并与体内另一股源自莱西拉姆的、微弱的【青焰】之力维持着岌岌可危的平衡。任何过度的体力消耗或情绪波动，都可能成为压垮这平衡的最后一根稻草。
他抬起头，目光掠过层叠的树冠，望向高空。在那里，一个几乎与灰白色天空融为一体的身影，正以恒定的距离和高度，悄无声息地跟随着他——那是N的象征鸟【Lv.82，资质：冠军级，状态：健康，特性：魔法防守】。
它并非仅仅跟随。x能隐约感觉到，一股极其精妙、范围控制得恰到好处的超能力场，如同一个无形的净化滤网，笼罩在他行进路线的前方及周边。那些原本可能被生人气息吸引、具有强烈领地意识或攻击性的野生宝可梦，在这股温和却不容置疑的精神力干扰下，大多陷入了困惑、迟疑，或是干脆被引导向了其他方向，为他扫清了最基本的障碍。
（N……）
这份无声的、体贴到近乎周密的守护，让x内心对那位绿发青年的复杂情绪愈发深沉。是感激？是愧疚于无法回应其理念？还是对其能如此轻易看穿自己虚弱本质的一丝不甘？种种情绪交织，最终只化为一声几不可闻的叹息，消散在清晨的寒风中。他承了这份情，因为这是目前他能安全北上的唯一保障。
他将注意力收回，集中在自身与前方道路上。同时，他做了一个新的尝试。他将一丝微弱的精神力，如同探出的触须，小心翼翼地连接上腰间那枚收纳着达克莱伊【Lv.52，资质：二级神兽（潜力被封印，本源重创后缓慢修复中），状态：本源重创\/被破坏之力强行稳固\/极度虚弱\/缓慢恢复中，特性：梦魇】的精灵球。
沟通依旧困难。达克莱伊的意识如同一片被冰封的、布满裂痕的湖泊，沉寂而冰冷。x没有强行突破，只是传递过去一个简单的、不蕴含太多情绪的意念——【向北，行进】。
片刻的沉寂后，一股极其微弱、仿佛随时会断开的波动，如同投入湖面的一粒小石子激起的涟漪，从精灵球内反馈回来。那波动中夹杂着尚未散尽的痛苦，以及一种…近乎本能的、对x意志的理解与服从。它明白了前行方向，并且没有抗拒。
这浅层的、成功的沟通，让x苍白的脸上似乎有了一丝难以察觉的松动。尽管微弱，但这确实是一个开始，一个基于共同伤痛和拯救而建立起的、超越言语的链接。
与此同时，在遥远的火箭队总部，绝密的监控室内。
代表着“A-07”生命体征与能量波动的数据流，正在大屏幕上以低于正常水平的基线平稳流动。
“目标A-07已离开梦境遗址区域，开始向预定坐标（巨人洞窟）移动。移动方式为徒步，速度缓慢，符合其当前生命体征低下的状态。”冰冷的电子合成音毫无感情地汇报着。
“监测到持续存在的、来源未知的高强度超能力场干扰，有效屏蔽了路径上的野生宝可梦威胁。干扰模式分析……与合众地区前冠军N的象征鸟匹配度高达97.3%。”
“目标A-07与‘变异体达克莱伊’进行持续低强度精神链接，状态稳定。链接内容为基础指令传递与确认，未引动力量波动。”
四将军之一的雅典娜看着屏幕，指尖轻轻划过下巴。
“徒步北上？看来我们这位A-07的身体状况，比预想的还要糟糕。莱西拉姆的火焰与伊裴尔塔尔的诅咒在他体内打架，没立刻要了他的命已经是奇迹了。”她语气中带着一丝玩味，“N倒是贴心，派了他的鸟来当保姆。也好，省得我们的人出手清理那些杂鱼，暴露行踪。”
她转向控制台，下达指令：“记录象征鸟的超能力场参数，特别是其干扰野生宝可梦的精确模式。这种级别的精神操控技巧很有研究价值。另外，通知‘暗影小组’，目标移动缓慢，保持极限距离追踪，优先适应北部雪原环境，等待下一步指令。没有我的命令，绝不允许靠近，更不能与N的象征鸟发生任何形式的冲突。”
“指令确认。数据记录中。暗影小组已收到指令，正在调整部署。”
“继续监测A-07与达克莱伊的精神链接。我要知道，这种链接的深度和频率，是否会随着时间或环境变化而改变，以及……是否真的能如理论模型预测的那样，逐步稳定他体内的能量冲突。”雅典娜的目光重新投向屏幕上那个缓慢移动的光点，眼中闪烁着算计的光芒，“巨人洞窟……酋雷姆……但愿你不要让我失望，A-07。让我看看，在‘调和之龙’的面前，你这具矛盾的身躯，是会崩溃，还是会……迸发出更耀眼的光芒。”
而在等离子队的某个秘密通讯节点，维奥也收到了下属传来的、关于“目标K-07”离开南部森林，并有不明超能力量护送北上的情报。
“向北……果然是朝着巨人洞窟的方向。”维奥沉吟着，将情报再次加密发送给魁奇思，“需要采取行动吗？魁奇思大人。”
很快，回复传来，依旧简洁而充满深意：“保持监视。不必阻拦，必要时可提供‘便利’。我很期待，当‘基因之楔’的潜在适格者，携带着被异种力量侵染的达克莱伊，直面‘道之龙神’时，会碰撞出怎样的‘真实’。这将是对‘理想’最完美的注脚。”
维奥看着命令，嘴角勾起一丝了然的弧度。他明白了，在魁奇思大人的棋盘上，K-07早已不仅仅是一个逃脱的实验体，而是变成了一个移动的、活生生的实验样本，其价值甚至可能超过捕获他本身。
……
与此同时，在合众地区一条熙熙攘攘的城镇主干道上，小智、艾莉丝和天桐正在一家餐厅休息。
“听说北方的雪峰市有很壮观的自然冰雕哦！”艾莉丝翻看着旅游手册，兴奋地说。
“而且雪峰道馆是很强的冰系道馆！”小智补充道，眼中燃烧着斗志。
天桐则优雅地品着红茶：“在挑战之前，充分了解当地的气候和环境，做好宝可梦的防寒准备，也是训练家的职责呢。”
而不远处的巷口，火箭队三人组正垂头丧气。
“好不容易追到这里，美洛耶塔又不见了喵！”喵喵耷拉着耳朵。
“而且听说北方超级冷的！”小次郎裹紧了单薄的衣服，瑟瑟发抖。
武藏双手叉腰，强打精神：“怕什么！越是艰苦的环境，越能体现我们火箭队的毅力！而且……我总觉得跟着小鬼头往北走，肯定能遇到更好的机会！说不定是比美洛耶塔更值钱的宝可梦！”
……
x对身后各方势力的暗流涌动浑然不知，也无暇顾及。他全部的心神，都用在了维持自身的平衡、感知前方的威胁，以及维系与达克莱伊那根脆弱的精神丝线上。
路途漫长而枯燥。穿过逐渐稀疏的林地，踏过开始出现冻土的荒原，空气中的寒意与日俱增。象征鸟始终在高空如影随形，如同一个沉默的守护者。而腰间的精灵球内，达克莱伊的回应也随着时间的推移，从最初的极其微弱，变得稍微清晰和稳定了一点点。它似乎正在缓慢地适应着x的存在，以及那维系着它存在的、独特的破坏之力。
每一步，都离温暖的南方更远，离合众北境的严寒与巨人洞窟的未知更近。x的身影在逐渐变得荒凉的土地上，显得愈发孤独而渺小，但他前进的方向，却从未有过丝毫的动摇。北境的风，已经开始带来冰雪的气息，预示着一段更加艰难旅程的开始。