林间的光影在x深灰色的风衣上斑驳流转，他独自一人行走在通往北部山区的蜿蜒小径上。身后，小智他们以及那片承载了短暂温暖与激烈冲突的营地，已被层层叠叠的树木彻底隔绝。空气中只剩下他独自的脚步声、风吹过树叶的沙沙声，以及身边宝可梦们或轻或重的呼吸声。
小智那带着遗憾却充满祝福的“桧垣大会再战”的约定，仿佛还在耳边回响。天桐优雅的致意，艾莉丝关切的叮嘱，以及美洛耶塔那空灵的、带着离别忧伤的歌声……这些声音构成了一幅与他过去灰暗色调截然不同的画面，此刻却如同潮水般退去，只留下他独自面对前路的寂静。
（必须独自处理的事情……）
这并非完全的托词。火箭队“巨人洞窟”的任务，如同一道冰冷的枷锁，时刻提醒着他的身份和职责。总部的催促信息虽然简洁，却带着不容置疑的压力。他不能再耽搁了。而且，与新收服的、极不稳定的花岩怪的磨合，也显然不适合在有其他人在场的情况下进行。
他下意识地摸了摸腰间那枚特殊的高级球。即使隔着球壳，他似乎也能感受到其中那股冰冷、躁动、充满了数百年怨念的能量波动。这不是一个温顺的伙伴，而是一个被暂时束缚的、危险的古老灵魂。
行至一处相对开阔、靠近溪流的林间空地时，x停下了脚步。这里地势平坦，视野尚可，适合进行一些必要的“交流”。
“都出来吧。”他轻声说道，将除了花岩怪之外的精灵球都打开。
索罗亚克、阿勃梭鲁、龙王蝎、乌贼王依次现身。索罗亚克亲昵地蹭了蹭x的腿，阿勃梭鲁小心地趴卧下来，避免牵动伤口，龙王蝎和乌贼王则自觉地占据了空地两侧，保持着警戒。它们都能感觉到训练家身上那股不同以往的凝重气息。
x的目光最后落在那枚高级球上。他深吸一口气，将其举起。
“出来吧，花岩怪。”
红光闪过，那扭曲的、由气体和怨念构成、中心镶嵌着奇异魂心的身影再次出现。与在遗迹中的狂暴相比，它此刻显得沉寂了许多，但那惨绿色的鬼火眼瞳中，依旧燃烧着冰冷的不信任和深沉的怨怼。它悬浮在半空，居高临下地“俯视”着x和他的其他宝可梦，周身散发出的幽灵系能量让周围的温度都似乎下降了几度。
【花岩怪，幽灵\/恶属性，资质天王级，实力等级49（精英级巅峰，状态不稳定），特性穿透，性格因漫长封印与怨念灌注而充满毁灭欲，状态：怨念沉寂但未消，对训练家及周遭充满审视与不信任】
信息面板清晰地反馈着它此刻的状态。
没有立刻发动攻击，这已经是一个好的开始。x知道，单纯的武力压制或许能暂时让花岩怪屈服，但绝不可能赢得它真正的认可，甚至可能激化其怨念。他需要沟通，需要引导，需要履行他那“给予归宿”的承诺。
“我知道你听得到，也理解我的意思。”x抬起头，平静地迎上花岩怪那充满审视的目光，他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“数百年的封印，积累的愤怒与怨恨，我无法感同身受，但我理解那种被束缚、被时间遗忘的痛苦。”
花岩怪发出了一声低沉的、仿佛来自深渊的呜咽，魂心上的幽光闪烁了一下，似乎在回应，又像是在嘲弄。
“我承诺给你一个归宿，一个可以继续存在，并将你的愤怒指向真正该指向之处的战场。”x继续说道，他的话语在寂静的林间回荡，“但这并不意味着你可以肆意妄为，无差别地毁灭。那样的结局，只会是彻底的消亡，如同在遗迹中，若非我阻止，等待你的将是那位天王的‘净化’。”
他指向身边的索罗亚克、阿勃梭鲁等伙伴：“它们，是我的同伴，也是你未来的同伴。我们的力量，不是为了内耗，而是为了应对外部的威胁，为了……在这个复杂的世界里，找到我们各自存在的意义。”
阿戴克的话语再次在他心中浮现——“持刃之心，方定刃之所向”。他在试图向花岩怪传达这个理念，也在对自己重申。
花岩怪沉默着，那双鬼火眼瞳在x和他的其他宝可梦之间来回扫视。它能感受到索罗亚克身上与自己同源却更加深邃的黑暗，能感受到阿勃梭鲁那带着预知能力的沉静目光，也能感受到龙王蝎和乌贼王的警惕与力量。这些宝可梦，确实与它过去见过的许多弱小或愚蠢的存在不同。而眼前这个人类，他身上那种矛盾的黑暗与那丝试图引导什么的微弱意志，更是让它感到一种前所未有的……困惑。
（归宿……同伴……意义……）
这些词语对充满毁灭欲的它来说，太过陌生。但它确实不想就此彻底沉寂。这个人类，似乎提供了另一种可能性。
就在这时，x隐藏在风衣内的加密通讯器再次传来了轻微的震动。他眉头微蹙，但没有立刻查看。他知道，这大概率又是来自“奇拉”或总部的催促。巨人洞窟的任务像一片沉重的阴影，笼罩在他的前路上。
他压下心中的烦躁，重新将注意力集中在花岩怪身上。
“我不会要求你立刻信任我，或者它们。”x的声音依旧冷静，“但我需要你遵守最基本的规则——在没有我的指令，或没有受到直接威胁的情况下，不得主动攻击无辜的生灵，包括人类和其他宝可梦。这是合作的基础。”
花岩怪悬浮在那里，没有任何表示，但那不断波动的怨念能量似乎稍微平缓了一丝。它没有同意，但也没有反对。这或许就是一种默许，或者说，是一种观望。
x知道，磨合需要时间。他不再多言，示意花岩怪可以自由活动，但必须在视线范围内。花岩怪缓缓飘到空地边缘的一棵古树阴影下，魂心的幽光黯淡下去，仿佛进入了某种休眠或沉思状态。
处理完花岩怪的事情，x这才走到一旁，背对着伙伴们，快速查看了通讯器。果然是“奇拉”发来的加密信息，内容更加具体，附带了一份关于巨人洞窟周边区域能量异常点和疑似等离子队活动区域的简要坐标图。
（必须加快速度了。）
他关闭通讯器，眼神变得锐利。第八枚徽章已然到手，桧垣大会是一个遥远的目标，而近在眼前的，是巨人洞窟的调查任务。这不仅仅是火箭队的命令，也关乎他自身想要探寻的、关于传说宝可梦酋雷姆以及可能解决自身诅咒线索的秘密。
他回头看了看自己的伙伴们。索罗亚克乖巧地蹲坐在他脚边，阿勃梭鲁虽然带伤但眼神坚定，龙王蝎和乌贼王忠诚地守卫着，就连远处阴影下的花岩怪，也暂时保持着安静。阿戴克的话语再次涌上心头——“你的宝可梦们看你的眼神……充满了迷茫，但也藏着不愿放弃的光。”
是的，迷茫。他自己何尝不是如此？毁灭的执念依旧是他内心最强大的驱动力之一，但“构建”与“守护”的概念，如同投入心湖的石子，激起的涟漪远未平息。他不再仅仅是那个目标纯粹、只为毁灭而活的复仇者，他的内心增添了沉重的思考，关于力量，关于道路，关于……这些选择追随他的伙伴们的未来。
他不再仅仅是冰冷的决意，更背负了一份试图理解、试图引导的责任。
“休息结束。”x的声音打破了沉默，“我们该出发了。”
他收起除了花岩怪之外的所有宝可梦——花岩怪需要更多的观察和适应，暂时跟在他身边更为合适。他最后看了一眼花岩怪栖身的阴影。
“跟上。”
花岩怪那黯淡的魂心幽光微微闪烁了一下，扭曲的气态身躯无声无息地漂浮起来，保持着一段距离，跟在了x的身后。
一人一幽灵，踏着林间的光影，向着北方，向着那笼罩在传说与危险阴影下的巨人洞窟，沉默而坚定地前行。第八枚徽章的方向与巨人洞窟的阴影，共同构成了他下一段旅途的目标。前路未知，迷雾重重，但这一次，他的身边多了新的伙伴，而他的心中，也装载了远比以往更加复杂、也更加沉重的思考与抉择。